花弄影，深宫槿色美人谋
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二月廿八，花解语生辰，木槿有孕近六个月。
许思颜并不着急，下了朝，陪木槿在宫中说笑半日，才似突然来了兴趣，令人备下鸾驾，前往醉霞湖。
他恐木槿忧心，并未告知详细植。
木槿自幼便知后宫干政的种种不利，何况许思颜现有个干政的母后，再不肯逾矩去问他朝政之事堕。
可她素来聪慧，早已推断此事必与慕容氏三兄弟争权相关，许从悦被推在前方，许思颜暗中支持而已，应该没什么风险。
可不知为什么，这日她似格外忐忑，连胎儿都似不安，几次将她蹬得弯腰叫苦。
明姑姑等明知她不放心许思颜，忙安排人手前去醉霞湖打听着，“娘娘请放心，皇上素来仔细，我们已多派人手跟去，若有何动静，必会在第一时间传入宫中。”
木槿苦笑，“昨儿看了舆形图，才觉得这醉霞湖似乎太远了些。若等他那边传来消息，只怕筵席都快结束了！”
她想着便有些恼恨，“其实我该跟着去才对。太医不是说得多活动活动生产才快？便是我身子重了些，也未必便比那些千金小姐娇贵。”
明姑姑忙道：“娘娘这话可错了！娘娘本就比那些千金小姐娇贵千倍万倍，何况这腹中怀的可是龙胎！未来这大吴的天下……”
她到底不便直说木槿怀着的必定是未来的大吴天子，只无限欣慰地笑了笑，继续道：“那样的场合，鱼龙混杂……娘娘，咱们还是别去凑那热闹了吧！”
木槿便揉着眼睛叹气，“罢了……只是多留神打听着些。顺便留神注意太后那边的动静，我这眼皮总在跳个不住，莫非那些人吃了熊心豹子胆，想趁着皇上不在继续使坏？”
明姑姑唬了一跳，连忙道：“小祖宗，你这是身子重，睡得不好，才胡思乱想罢了！这皇宫内外早已安排妥贴，谁敢跑咱们瑶光殿使坏？”
话虽如此，却已出去吩咐，让各处人等多加小心，又命青桦知会崔稷，多派暗卫留意德寿宫等处的动静。
可德寿宫很安静。
这几个月德寿宫一直很安静，尤其是上回从天清寺取回福寿图后，德寿宫更安静了。
听闻慕容太后一早又对着那福寿图颂经，害得木槿好奇起来，几乎想找个人去把那图悄悄描画下来。
“兴许那福寿图是什么害人的符箓，多半是害我的，也许还想着害皇上，否则太后怎会看得那么入神？不如咱们也研究研究，好来个以彼之道，还施彼身。”
“……”
明姑姑无语良久，到底令人寻出了几幅福寿图出来，说道：“听说大致也是这模样，皇后要不要研究下这都是什么符箓？”
木槿瞧时，多是寿星手捧寿桃，身畔蝙蝠飞舞。有的画上倒也有很多字，可惜除了福，便是寿，拼成围在寿星周围的花纹，倒也十分别致，却再看不出半点符箓的模样。
木槿悻然，丢开图去把玩自己的钢针。
身子虽不如从前轻便，但她近来时常弹琴，那手指已愈加灵活。
她的女红虽一般，运针的指法倒是曼妙。
许从悦送来的葵瓜子太多了，此时正好派上用场，扬手一把七八颗出去，随之飞射去七八颗钢针，齐刷刷破开瓜子，钉在窗棂边的靶子上。
并未对着正中圆心，却围着圆心圈作了接近椭圆的形状。
木槿叹气，表示并不满意。
那边秋水等忙将钢针拔下，由着木槿继续努力，好把那圈葵瓜子围得更圆更端正些。
如姻便悄向明姑姑憨笑道：“姑姑，娘娘这是想用钢针画一张圆圆的脸儿呢！”
说话间木槿又已试了几次，刚好排出了一个圆形，闻言抬头看向她们时，正见一张圆圆的脸儿，果然和她排出的圆形十分相似。明姑姑等不由大笑起来。
木槿故意咬牙切齿，指间拈着根钢针比划着，说道：“死丫头，敢拿我取笑，看我缝上你的嘴！”
秋水等原是自幼相随的侍儿，再不惧她，兀自格格笑着，倒让她一直压抑着的心胸疏散许多。
明姑姑见状，便道：“用完午膳后原该多活动活动，免得吃下去的东西积在胃里。不过玩了这许久也该差不多了
，不如去睡上一个时辰，待醒来皇上差不多也该回来了！”
木槿点头，正要起身回内室休息时，外边忽有人匆匆奔来，急禀道：“娘娘，安福宫一名执事宫女称有急事求见！”
木槿怔了怔，复又坐下身来，道：“传。”
便是宫女领来一个长眉细眼的女子，却是脸色惨白，神情惊惶。
她似连手脚都已惊吓得软了，“扑通”跪倒在地，磕头道：“奴婢听蔓叩见皇后娘娘！”
木槿隐约记得此人。
当日吉太妃假山“捉奸”激怒新帝新后，身边亲信随侍被裁换掉一大半。木槿去安福宫时，新换过去的几个大宫女曾上前行礼，似乎就有这位听蔓。
明姑姑便代为发问：“这么急匆匆的，有什么事？”
“娘娘，请看这个！”
听蔓也不敢耽搁，颤着手将一只绢袋呈上。
秋水忙接过，将绢袋解开检查了，方才呈到木槿手上。
而木槿看到绢袋里露出的一角，眸光已是一凝，原来对着明姑姑等的娇憨慵懒一扫而空。
一把抓过那绢袋，她迅速抽出其中书册，一眼看到了书名。
《帝策》！
竟是一年多前随着白大枚一起失踪的《帝策》！
木槿缓缓将《帝策》握紧，黑眸清冷如冰泉，紧紧注目于听蔓，沉声问道：“哪里来的？”
听蔓哆嗦个不住，牙关叩得格格作响，“回……回娘娘，是……是奴婢今日无意在吉太妃卧房发现的。”
“无意发现？”
木槿略倾了身，低低一笑，已有凌锐如刀的气势伴着迫人杀机迎逼向听蔓。
“你倒是说说看，你怎会认得此物？又是怎样无意发现的？连这个都能无意发现，你的能耐可真不小！调我瑶光殿当差如何？”
听蔓连连叩首，“回皇后，奴婢其……其实并无能耐。只是奴婢的兄长在禁卫军里当差，奴婢上年回家探望母亲，恰遇兄长与同僚在家饮酒，无意听得他们提起正奉旨追寻《帝策》的下落。奴婢不懂《帝策》是何物，但听他们口吻，似与江山社稷有关，极要紧的东西，皇上才会追得很急。不想昨日忽看到吉太妃独在房中鬼鬼祟祟翻着什么书，便留了神，趁着今日吉太妃去乐寿堂拜佛听经时到太妃箱子里找出来，才发现竟是这个……”
“今日……怎么太后太妃都这般虔诚起来？”木槿挑眉，然后继续盯向听蔓，“你怎知吉太妃翻的会是《帝策》，而不是佛经或诗书？这也能起疑留神，甚至冒险去翻太妃的箱子，不怕她发现了把你一顿板子活活打死？”
听蔓不料皇后竟这等多疑，额上早已汗水涔涔，涨红着脸道：“当时奴婢无意走在屋外，只听得太妃娘娘抱着这书在那里喃喃自语，说什么从悦，从悦，在娘这里，你放心……从悦，上天护佑从悦一定要成功，一定要成功……奴婢听这话似有些不对，当日又得过明姑姑吩咐，要多留心太妃一举一动，的确也存了立功之念，方才藏身暗处，看好太妃藏书的箱子，却是到了今日才有机会盗出……”
小人物的心机和狡诈和盘托出，竟是无懈可击。
木槿手足发凉，面色却依然平静无波，从容说道：“若你所言属实，本宫会赐你一世富贵；若你恶意攀污挑拨，你这一世，便到头了！”
听蔓不知是惊是喜，伏地哭道：“是，是……奴婢不敢撒谎！”
木槿示意宫人将她带出去，“想来你一时也无处可去，先在瑶光殿住上几日，等皇上回来再行封赏吧！”
待听蔓抱着肩跟宫人匆匆离去，木槿才又翻动手中的《帝策》。
如假包换的《帝策》。
当日她和许思颜思忖了许久，认定了绝不可能在慕容继棠手上的《帝策》，竟然出现在了吉太妃宫里……
而且，在许思颜打算联手许从悦削弱慕容家的时刻。
明姑姑脸色凝重，低低问道：“娘娘，要不要去一次安福宫？”
木槿抬头，将《帝策》收起，却握住了桌上的一排百余根钢针，缓缓道：“要！”
明姑姑忙扶她起身时，木槿又吩咐道：“顾湃，你这就出宫，快马奔去
醉霞湖告诉皇上，雍王恐有异心，请他更改计划，尽快脱身回宫；青桦，秘密在宫外备好三辆马车，需轻捷灵便，不引人眼目；传本宫懿旨，令崔稷点一百禁卫军在承运门外候命！”
青桦等人原在殿外值守，眼见情形不对，早已在门口候着。如今听她居然唤自己“顾湃”、“青桦”，而不是懒洋洋拖着长声的“排骨”、“青蛙”，心中剧震，忙应道：“臣等领命！”
二人再顾不得其他，带上几名亲卫急急奔了出去。
木槿低叹道：“但愿……还来得及！来人，替我更换出门的衣裳！”
明姑姑面色骤变，“娘娘，你、你正怀着龙胎呢！”
木槿冷然道：“若龙胎的父亲出事，你以为这龙胎还保得住吗？”
明姑姑哑然。
匆匆更换了窄袖袄裙，木槿藏了软剑、软鞭和百宝囊，然后罩上一件宽大的石榴红绣金凤祥云大衫，将利落的装束挡住，依然一派当今皇后的尊贵沉稳气度，到铜镜前照了再无破绽，才定了定神，带着一众随侍径自去找吉太妃。
听蔓竟未撒谎，吉太妃果然没在安福宫，却在乐寿堂颂经。听闻太妃胃口不好，连午膳都不曾好好用。
闻得皇后过来，吉太妃领了比丘尼匆匆起身相迎时，木槿早已留心打量她神情。
瞧在许从悦、花解语面上，又因吉太妃这一世的确坎坷，木槿虽令人监视，却早有吩咐，饮食用度一概不许人简薄半分。但吉太妃调养这许久，反似更加清瘦，连颧骨都凸了出来，独一双眼睛形状美好如花瓣，尚有几分年轻时的神采。
见木槿过来，她虽浮笑于面，神色却更见仓皇憔悴。
“皇后……也来颂经祈福么？”
她陪着笑脸，“看皇后气色甚好，想来神佛护佑，龙胎安康，日后诞下皇子，必和皇上一般英姿神秀，文武双全。”
木槿一笑，却向她身后的比丘尼道：“都出去吧，我有事儿和太妃商议呢！”
她的声音不高，笑意温煦，却气势夺人。即便就这样随随便便地站着，亦有种风清骨峻凛不可侵的朗朗风致迢递而出，令人心生敬畏。
比丘尼低着头连忙告退时，吉太妃面上的笑容便愈发僵硬。
木槿从从容容向前踏出一步，笑得安闲悠然，目光却尖锐得似能一眼看到人的心底。
半讥半嘲地，她悠悠道：“太妃，方才醉霞湖传回急信，雍王毒计被皇上破，已被人一剑穿心，暴毙当场！”
吉太妃立时面白如纸，连唇色也褪作灰白，整个人似纸片般随风飘摇，堪堪欲堕。她失声道：“不！不会的！从悦他不会出事！”
木槿心头已又是一沉。
吉太妃没有辨驳雍王不可能和许思颜手足相残，却只说从悦不会出事……
她吸了口气，笑意愈发潋滟，“他身边的人供出太妃是同谋，太妃可以异议？”
吉太妃身子一晃坐倒在蒲团上，失神的眼睛看着木槿，摇了摇头，“不可能……不可能……从悦不可能出事，你、你骗我！”
木槿指向身后慈眉凝视众生的佛像，笑道：“你以为你在乐寿堂求上半日，佛祖就会满足你鼓动他们手足相残的恶毒心思？”
吉太妃脱口道：“我没有鼓动！从悦……从悦他一意孤行……”
木槿盯住她，清荧荧的眸里隐灼幽幽烈焰，“一意孤行，明着与皇上联手，背后与慕容氏勾结，利用皇上对他的兄弟之情反戈一击，为的就是……”
她霍地指向皇宫正殿的方向，“为的就是太极殿上的那张龙椅？好一个许从悦！好一个雍王殿下！”
吉太妃又是绝望，又是伤心，又是惊怖，早已心神大乱，竟被她逼问得泪珠子簌簌而落，哭叫道：“不是！不是！从悦只是想和我在一处，并无心谋夺帝位，更无法心谋害皇上!”
木槿已给气得笑起来，“太妃可真会说笑！无心谋夺帝位谋害皇上，敢情是打算抢个帝位玩玩而已？那他辛苦夺了《帝策》，也只是为了送给太妃玩玩？果然是孝子贤孙！”
吉太妃仰起头，惊愕哭叫道：“帝……帝策？没有！没有！从悦没未夺过《帝策》！”
木槿眉峰不由蹙起。
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明姑姑冷笑道：“太妃还做梦呢！听蔓已将太妃收藏的《帝策》呈交给皇后，你往哪里抵赖？”
“可……可真没有……”
吉太妃空洞着美丽的眼睛看向木槿，讷讷地说着，似欲辩解更多，却又颓丧伏于地间失声痛哭，如一枝风摧雨揉后失了芬芳的憔悴玉兰。
木槿微有疑惑，但既诱逼她说出实情，再也无心纠缠其他事宜，居高临下地睨向她，“雍王虽无情，皇上却念旧，如今虽不打算将他尸首带回京城，却有意请太妃过去看他最后一眼。太妃打不打算去？”
吉太妃如溺水之人抓住一根救命稻草，慌忙道：“去，去……不过……”
她的神色一动，绝望迷离的眼底忽浮过一丝缈茫的冀望，然后抬起头来，审慎地查看木槿的神情。
木槿略弯了腰与她对视，淡定的笑意里蕴着胜利者的嘲弄和不屑。
“听闻从悦断气前只说了一句，孩儿不孝，不能侍亲终老……然后看着皇宫的方向倒下，一双眼睛始终没能阖上。想想这模样也的确恐怖了些，太妃其实不去也罢！”
“天哪——”吉太妃尖叫一声，已揪住自己头发，狠狠在地上撞着，失声哭叫道：“我去！我去！我当然要去……看我的从悦！”
二十余年，相见不相认，更多只是隔着重重人群的闪烁注目，连听他唤一声“母妃”都是奢望……
最后一面，为她而横死并死不瞑目的最后一面……
她终于失态，不顾在地上磕破皮的额正汩汩渗着血，扑向木槿道：“我要见从悦！我要见从悦啊！从悦啊……天哪！”
木槿猛地将她甩开，捏着钢针的手暗暗护住自己腹部，冷笑道：“那么，收起你的眼泪，赶紧走吧！”
或许命运对吉太妃真的很残忍，很不公，但这绝不是许从悦背叛视他如手足兄弟的许思颜的理由。
木槿的袖中甚至还藏着一把葵瓜子，真诚善良热情偶尔还会害羞脸红的雍王许从悦亲手炒制的葵瓜子……
她还是不敢相信黑桃花竟能做出这样狠辣歹毒负情绝义之事。
可惜目前已经由不得她不相信了。
算时辰，许思颜那边若是一切顺利，早该有人过来传递消息以免她悬心；
但她没等到许思颜的讯息，只等到了听蔓的告密，看到了这对母子深藏已久的险恶用心。
她倒是希望许思颜真已制住了许从悦，但许思颜分明不曾防备过这位堂兄，就像她明明有心存疑窦，依然愿意和许思颜一样，信任这支曾同生共死过的可爱的黑桃花……
示意秋水等一左一右扶住吉太妃，木槿大步走了出去。
乐寿堂、安福宫都在太后所居的德寿宫附近。
经过德寿宫时，木槿忍不住多看了几眼德寿宫。
居然一如既往的安静，仿佛根本不知道她这个皇后胆大包天，这会儿竟敢把祖母辈的吉太妃“请”出了宫。
又或者，醉霞湖畔此刻正发生或将要发生的一切，才是慕容雪真正关注的？
皮之不存，毛将焉附！
若许思颜失败，这吴宫怎会有她萧木槿的立足之地！
承运门外，崔稷等已在等候。
大约青桦已悄悄说明缘由，他的脸色很是凝重。
木槿径入值房，屏开众人，一边要来纸笔写信，一边已直截了当说道：“吉太妃已承认雍王在叛乱之心，皇上未曾防他，恐怕会吃亏。但皇上另有打算，今日必定已有密谕吩咐过禁卫军八大校尉随时候命吧？”
崔稷骇然，忙道：“皇上只吩咐臣谨守皇宫，保护娘娘安全，并随时听娘娘吩咐！”
木槿点头，已下笔如飞，写好数份信笺，交明姑姑盖上皇后金印，分别封入一份份写好姓名的信封内，说道：“论理这朝政大事，本宫本不该过问。但如今事态紧急，本宫离开后，请崔校尉将这几封信函设法秘密交至这几位大臣手中。而你这边，拨一百人跟我出宫，其他禁卫军依然守于宫中，然后……封闭宫门，若无皇上口谕，不准任何人出入。”
崔稷忙应了，却又犹豫道：“若是，若是……有人想去德寿宫找太后呢？”
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p>木槿握拳，然后轻轻一笑，“就说本宫孝敬母后，闻得母后正在颂经祈福，故而不许人入内打扰！若有事就等皇上或本宫回来再作计较吧！若要出去自然更不能，听闻京中有人起了歹心，安能让太后的心腹之人出门送死？”
崔稷沉声道：“是！臣只知奉皇上、皇后之命行事，其他一概不理，一概不知！”
木槿含笑，“如此，辛苦崔校尉了！”
崔稷见她转身欲走，这才悟过来，忙抢上前一步，说道：“皇后这是打算出宫？臣奉旨保护皇后，请容臣跟随保护！”
垂目之际，他正看到木槿已经隆起的腹部。
如无意外，再隔三四个月，她将产下大吴皇帝的第一个皇子或皇女，容不得半点闪失。
木槿却扫过他，吐字铿锵，不容置辩：“守住皇宫，不得让有心之人趁乱控制皇宫，才是你职责所在！记住，这皇宫只有一个主人，就是当今皇上！你也只需忠于皇上一人，即可！”
崔稷只觉她那一对明眸光华煜煜，却肃杀冷冽，如深谷幽泉泠泠滑过，侵肌刻髓，饶他一介武将，豪宕勇武，也不禁心中凛然，一时竟不敢与她对视，只沉声道：“臣谨遵皇后娘娘懿旨！臣会守住皇宫，待皇上、皇后归来！”
木槿点头，大踏步迈出。
华衣丽服，凤钗宝钿，明明深宫贵妇的装束，偏被她穿出了金戈铁马、气吞山河的昂扬气势。
这哪里是素日是雍贵安闲的娇俏皇后？
分明是执枪在手正欲上阵杀敌的当朝女将！
明姑姑等汗流浃背，却知如今事关重大，再不敢阻拦。
待要跟去时，木槿只不过略顿了顿身，淡淡道：“秋水会些武艺，跟我出门。明姑姑，你和其他人就呆在宫里替我留心宫中动向吧！青桦他们我都会带走，你们留心照顾自己，有事可以和崔校尉商量。”
明姑姑道：“娘娘放心，我们必然等着娘娘回来。”
声音却有些哑了。
木槿回身拍拍她的手，“嗯，等着我和皇上回来。要好好的，等着我们回来！”
－－－－－－－－－－－－－－－有家有爱，必定回来－－－－－－－－－－－－－－－－－
吉太妃早已被一乘软舆先行送到了承运门外，向时跟她的书翠姑姑亦随在身畔，另外还有两名宫女随侍，看来并无法异常。
一路早有消息若隐若现地传出去，皇上在醉霞湖玩得兴起，令人将皇后悄悄唤过去一道鉴赏歌舞；寿星花解语最孝顺吉太妃，所以求了皇上，将吉太妃一道请去。
木槿随后亦乘了软舆，与吉太妃那顶软舆一起出宫。
她眉眼蕴笑，看来兴致盎然，仿佛真的只是临时起意出宫，要趁着韶华明媚，去那霞光山色间赏一场盛大的歌舞。
既是临时起意，自然不宜大张旗鼓，惊扰百姓，故而她们并未用皇后或太妃那些繁琐的卤薄执事，只带了一百禁卫军随行护卫。
人数说多不多，说少也不少，却叫人只看得出必有宫中贵人出行，再看不出出行的到底是什么人。
待出城不远，早有两辆轻捷马车候着，便见她和吉太妃带着自己侍儿各上了一辆马车，却未同行多远，吉太妃所乘马车在三五名禁卫军的护卫下往另一个方向去了。
待木槿那辆马车和随之疾行的禁卫军奔得远了，便有几道人影顺着吉太妃离开的方向飞奔而去……
而此时，木槿正在车厢里把玩着指间的几枚钢针。
锐利的锋芒冰冷雪亮，倒映在她的眼睛里，竟连那目光都闪动着随时欲将人一击致命的尖锐。
她的身畔，吉太妃穿着书翠姑姑的衣衫，白着脸呆呆坐着，不安地揉绞着自己的双手。
忽然，她高叫起来：“从悦没有死，对不对？你……你是故意刺激我，引得我心神大乱，才好套出我的话，对不对？”
逼着她和书翠换了衣服，让书翠上另一辆马车与他们分道扬镳，自然打算引开想救走吉太妃的人。
而她不过是个已经失势的女人，徒具太妃之名罢了。
在这世上，肯冒险从皇后手里救她的人，除了许从悦，还能有谁？
事至于此，木槿也不隐瞒，粉色的唇角微微一扬，娇稚的圆脸上却已泛出冰寒的笑。
“那又，如何？”
“你……你到底要怎样？”
吉太妃想要站起来冲到她跟前，却被秋水在旁用力压住。
木槿淡淡而笑，“不是我要怎样，而是许从悦要怎样！吉太妃你要怎样！我知道你们是母子，也知道你们承受过许多不公。可上一辈那些破事并非皇上加诸你们，真要算起帐来，你怎不找从悦的亲祖父算帐！却来害当今皇上！他可曾有半点对不起你们？”
吉太妃嘴唇颤动，半响才悲愤而笑。
“皇后说的倒是义正辞严，总是我这水.性.杨.花不知廉.耻的女人不懂感恩！可皇后通读史书，这些年宫闱秘事想来也知道不少，难道不知当年我夫婿才是景和帝的长子，而且文武双全，聪慧宽仁，极得人心！”
木槿好一会儿才悟出她话中之意，不觉叹笑，“文武双全，聪慧宽仁又如何？长子而已，并非嫡长子。那时尚有三位皇后所出的嫡子在，难不成太妃认为这位大伯父在世，能有机会继承大统？看来太妃与大伯父真的是夫妻情深，这是情人眼里出皇帝了！可惜大伯父那么沉不住气，就是皇祖父肯饶他，他也未必有命活到当皇帝；便是当了皇帝，也必定坐不稳这江山！”
因许从悦身世堪怜，木槿本来对吉太妃甚是同情，素日看顾照应得不少；许思颜没有亲兄弟，更视许从悦如手足，再不料竟会换来如此背叛，木槿委实心寒之极，此时说话便极不客气。
吉太妃却不肯承认，已经松驰下来的眼皮眯了一眯，眼底却有温柔明亮的光芒隔了雾霭般幽幽闪动。
她勉力抗辩道：“皇后不曾见过知文，自然不明白他的能耐。他的诗文才学极好，并不下于先帝，他的性情也好，不像先帝孤高疏离，更易赢得人心；何况他武艺也高，这更是先帝比不了的。他只是吃亏在娶了我这个妻子，给他带来了羞辱不说，更断送了他的性命前程……从悦是他遗下的唯一骨肉，本该和皇上一样，被人捧在掌心，炊金馔玉长大，偏偏历尽波折，受尽委屈……”
她拿丝帕拭泪，却用眼睛余光留意着木槿神色，希冀从她的神情里判断出爱子目前的真实状况。
死者已矣，于她而言，如今再没有什么比活着的许从悦更重要。
木槿正盯着她，已捕捉住她眼底的试探，唇角转过一丝冰冷的嘲弄。
“太妃，你最好盼着从悦失手，皇上安然无恙，大吴安然无恙！若有一点闪失，他这一生的委屈，才刚刚开始！”
她言语顿挫有力，字字诛心，蕴着完全不属于女子的狠厉决绝。
小小的车厢里，竟因此而杀机凛冽。
吉太妃听她口吻，已推知许从悦应该暂时无恙。可此时她对着眼前这个二十岁不到的年轻皇后，只觉心口阵阵发紧发窒，捏紧丝帕的手按着胸，一时竟不敢再说话。
这时，只闻外面青桦轻声唤道：“娘娘！”
木槿应了一声，抬眼看向秋水。
秋水会意，抬手便将一块帕子掩住吉太妃口鼻。
吉太妃待要叫时，已有一股异样馥郁的香气直冲肺腑，让她一阵眩晕，顷刻失了知觉。
车夫持马鞭撩开前方锦帘，却见马车正经过一个小小树林，虽然不大，却枝繁叶藏，草木葱茏，十分便于藏身。
青桦跃入车中，用一只长麻袋把吉太妃套了，扛到背上，趁着转弯时只一滚，便带着吉太妃消失于森密草木间。
他们一行人数不少，自宫中一路疾行奔出，必定早有眼线暗中盯住，根本不可能掩藏行踪。
但禁卫军无一不是精挑细选，久经训练，木槿的亲卫更是从蜀国带来的高手，凭他怎样厉害的追踪，都很难靠近他们而不被发现。
而如今马车未停，青桦身手又利索，连前后的禁卫军都未必能发现他悄然从马车中带出一个人来藏起，更别说其他人了。
待他们行远，他将从小道绕往另一个方向，将吉太妃交给在那里守候的两名亲卫，由他们将她带走藏起，他再回头赶上木槿，护送木槿继续前行。
他根本不曾想到，远在他们未出宫之际，罗网已然祭起，并于无声处悄然收紧，险些让他和他的公主阴阳相隔。
－－－－－－－－－－－－－－－－－谁在暗夜，伸出阴凉的手－－－－－－－－－－－－－－－－
德寿宫。
一室幽暗里，冷香浮动，烟气袅袅。
香炉里插的香燃了一半，幽幽闪动的火星似谁在暗夜里通红的眼睛。
木鱼声笃笃笃地敲着，一声声，均匀而枯燥，入耳却令人愈发地阴郁而烦躁。
“出宫了？”
颂经的女人声音很沉，沉得泛出苍老的死气，仿佛要将周围的人一起勾入那片不起波澜的死域，不得翻身。
“回太后娘娘，出宫了！皇后娘娘……已经出宫了……”
桑青跪在地止，声音有些抖，像贴在树干的秋蝉，在不知从何而起的肃杀冷风里瑟瑟颤动。
她的身旁，是跟了太后近三十年的心腹浅杏和新近得宠的沈南霜。
两人亦跪在阴影里，屏息静气地倾听动静。
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二月廿八，花解语生辰，木槿有孕近六个月。
许思颜并不着急，下了朝，陪木槿在宫中说笑半日，才似突然来了兴趣，令人备下鸾驾，前往醉霞湖。
他恐木槿忧心，并未告知详细植。
木槿自幼便知后宫干政的种种不利，何况许思颜现有个干政的母后，再不肯逾矩去问他朝政之事堕。
可她素来聪慧，早已推断此事必与慕容氏三兄弟争权相关，许从悦被推在前方，许思颜暗中支持而已，应该没什么风险。
可不知为什么，这日她似格外忐忑，连胎儿都似不安，几次将她蹬得弯腰叫苦。
明姑姑等明知她不放心许思颜，忙安排人手前去醉霞湖打听着，“娘娘请放心，皇上素来仔细，我们已多派人手跟去，若有何动静，必会在第一时间传入宫中。”
木槿苦笑，“昨儿看了舆形图，才觉得这醉霞湖似乎太远了些。若等他那边传来消息，只怕筵席都快结束了！”
她想着便有些恼恨，“其实我该跟着去才对。太医不是说得多活动活动生产才快？便是我身子重了些，也未必便比那些千金小姐娇贵。”
明姑姑忙道：“娘娘这话可错了！娘娘本就比那些千金小姐娇贵千倍万倍，何况这腹中怀的可是龙胎！未来这大吴的天下……”
她到底不便直说木槿怀着的必定是未来的大吴天子，只无限欣慰地笑了笑，继续道：“那样的场合，鱼龙混杂……娘娘，咱们还是别去凑那热闹了吧！”
木槿便揉着眼睛叹气，“罢了……只是多留神打听着些。顺便留神注意太后那边的动静，我这眼皮总在跳个不住，莫非那些人吃了熊心豹子胆，想趁着皇上不在继续使坏？”
明姑姑唬了一跳，连忙道：“小祖宗，你这是身子重，睡得不好，才胡思乱想罢了！这皇宫内外早已安排妥贴，谁敢跑咱们瑶光殿使坏？”
话虽如此，却已出去吩咐，让各处人等多加小心，又命青桦知会崔稷，多派暗卫留意德寿宫等处的动静。
可德寿宫很安静。
这几个月德寿宫一直很安静，尤其是上回从天清寺取回福寿图后，德寿宫更安静了。
听闻慕容太后一早又对着那福寿图颂经，害得木槿好奇起来，几乎想找个人去把那图悄悄描画下来。
“兴许那福寿图是什么害人的符箓，多半是害我的，也许还想着害皇上，否则太后怎会看得那么入神？不如咱们也研究研究，好来个以彼之道，还施彼身。”
“……”
明姑姑无语良久，到底令人寻出了几幅福寿图出来，说道：“听说大致也是这模样，皇后要不要研究下这都是什么符箓？”
木槿瞧时，多是寿星手捧寿桃，身畔蝙蝠飞舞。有的画上倒也有很多字，可惜除了福，便是寿，拼成围在寿星周围的花纹，倒也十分别致，却再看不出半点符箓的模样。
木槿悻然，丢开图去把玩自己的钢针。
身子虽不如从前轻便，但她近来时常弹琴，那手指已愈加灵活。
她的女红虽一般，运针的指法倒是曼妙。
许从悦送来的葵瓜子太多了，此时正好派上用场，扬手一把七八颗出去，随之飞射去七八颗钢针，齐刷刷破开瓜子，钉在窗棂边的靶子上。
并未对着正中圆心，却围着圆心圈作了接近椭圆的形状。
木槿叹气，表示并不满意。
那边秋水等忙将钢针拔下，由着木槿继续努力，好把那圈葵瓜子围得更圆更端正些。
如姻便悄向明姑姑憨笑道：“姑姑，娘娘这是想用钢针画一张圆圆的脸儿呢！”
说话间木槿又已试了几次，刚好排出了一个圆形，闻言抬头看向她们时，正见一张圆圆的脸儿，果然和她排出的圆形十分相似。明姑姑等不由大笑起来。
木槿故意咬牙切齿，指间拈着根钢针比划着，说道：“死丫头，敢拿我取笑，看我缝上你的嘴！”
秋水等原是自幼相随的侍儿，再不惧她，兀自格格笑着，倒让她一直压抑着的心胸疏散许多。
明姑姑见状，便道：“用完午膳后原该多活动活动，免得吃下去的东西积在胃里。不过玩了这许久也该差不多了
，不如去睡上一个时辰，待醒来皇上差不多也该回来了！”
木槿点头，正要起身回内室休息时，外边忽有人匆匆奔来，急禀道：“娘娘，安福宫一名执事宫女称有急事求见！”
木槿怔了怔，复又坐下身来，道：“传。”
便是宫女领来一个长眉细眼的女子，却是脸色惨白，神情惊惶。
她似连手脚都已惊吓得软了，“扑通”跪倒在地，磕头道：“奴婢听蔓叩见皇后娘娘！”
木槿隐约记得此人。
当日吉太妃假山“捉奸”激怒新帝新后，身边亲信随侍被裁换掉一大半。木槿去安福宫时，新换过去的几个大宫女曾上前行礼，似乎就有这位听蔓。
明姑姑便代为发问：“这么急匆匆的，有什么事？”
“娘娘，请看这个！”
听蔓也不敢耽搁，颤着手将一只绢袋呈上。
秋水忙接过，将绢袋解开检查了，方才呈到木槿手上。
而木槿看到绢袋里露出的一角，眸光已是一凝，原来对着明姑姑等的娇憨慵懒一扫而空。
一把抓过那绢袋，她迅速抽出其中书册，一眼看到了书名。
《帝策》！
竟是一年多前随着白大枚一起失踪的《帝策》！
木槿缓缓将《帝策》握紧，黑眸清冷如冰泉，紧紧注目于听蔓，沉声问道：“哪里来的？”
听蔓哆嗦个不住，牙关叩得格格作响，“回……回娘娘，是……是奴婢今日无意在吉太妃卧房发现的。”
“无意发现？”
木槿略倾了身，低低一笑，已有凌锐如刀的气势伴着迫人杀机迎逼向听蔓。
“你倒是说说看，你怎会认得此物？又是怎样无意发现的？连这个都能无意发现，你的能耐可真不小！调我瑶光殿当差如何？”
听蔓连连叩首，“回皇后，奴婢其……其实并无能耐。只是奴婢的兄长在禁卫军里当差，奴婢上年回家探望母亲，恰遇兄长与同僚在家饮酒，无意听得他们提起正奉旨追寻《帝策》的下落。奴婢不懂《帝策》是何物，但听他们口吻，似与江山社稷有关，极要紧的东西，皇上才会追得很急。不想昨日忽看到吉太妃独在房中鬼鬼祟祟翻着什么书，便留了神，趁着今日吉太妃去乐寿堂拜佛听经时到太妃箱子里找出来，才发现竟是这个……”
“今日……怎么太后太妃都这般虔诚起来？”木槿挑眉，然后继续盯向听蔓，“你怎知吉太妃翻的会是《帝策》，而不是佛经或诗书？这也能起疑留神，甚至冒险去翻太妃的箱子，不怕她发现了把你一顿板子活活打死？”
听蔓不料皇后竟这等多疑，额上早已汗水涔涔，涨红着脸道：“当时奴婢无意走在屋外，只听得太妃娘娘抱着这书在那里喃喃自语，说什么从悦，从悦，在娘这里，你放心……从悦，上天护佑从悦一定要成功，一定要成功……奴婢听这话似有些不对，当日又得过明姑姑吩咐，要多留心太妃一举一动，的确也存了立功之念，方才藏身暗处，看好太妃藏书的箱子，却是到了今日才有机会盗出……”
小人物的心机和狡诈和盘托出，竟是无懈可击。
木槿手足发凉，面色却依然平静无波，从容说道：“若你所言属实，本宫会赐你一世富贵；若你恶意攀污挑拨，你这一世，便到头了！”
听蔓不知是惊是喜，伏地哭道：“是，是……奴婢不敢撒谎！”
木槿示意宫人将她带出去，“想来你一时也无处可去，先在瑶光殿住上几日，等皇上回来再行封赏吧！”
待听蔓抱着肩跟宫人匆匆离去，木槿才又翻动手中的《帝策》。
如假包换的《帝策》。
当日她和许思颜思忖了许久，认定了绝不可能在慕容继棠手上的《帝策》，竟然出现在了吉太妃宫里……
而且，在许思颜打算联手许从悦削弱慕容家的时刻。
明姑姑脸色凝重，低低问道：“娘娘，要不要去一次安福宫？”
木槿抬头，将《帝策》收起，却握住了桌上的一排百余根钢针，缓缓道：“要！”
明姑姑忙扶她起身时，木槿又吩咐道：“顾湃，你这就出宫，快马奔去
醉霞湖告诉皇上，雍王恐有异心，请他更改计划，尽快脱身回宫；青桦，秘密在宫外备好三辆马车，需轻捷灵便，不引人眼目；传本宫懿旨，令崔稷点一百禁卫军在承运门外候命！”
青桦等人原在殿外值守，眼见情形不对，早已在门口候着。如今听她居然唤自己“顾湃”、“青桦”，而不是懒洋洋拖着长声的“排骨”、“青蛙”，心中剧震，忙应道：“臣等领命！”
二人再顾不得其他，带上几名亲卫急急奔了出去。
木槿低叹道：“但愿……还来得及！来人，替我更换出门的衣裳！”
明姑姑面色骤变，“娘娘，你、你正怀着龙胎呢！”
木槿冷然道：“若龙胎的父亲出事，你以为这龙胎还保得住吗？”
明姑姑哑然。
匆匆更换了窄袖袄裙，木槿藏了软剑、软鞭和百宝囊，然后罩上一件宽大的石榴红绣金凤祥云大衫，将利落的装束挡住，依然一派当今皇后的尊贵沉稳气度，到铜镜前照了再无破绽，才定了定神，带着一众随侍径自去找吉太妃。
听蔓竟未撒谎，吉太妃果然没在安福宫，却在乐寿堂颂经。听闻太妃胃口不好，连午膳都不曾好好用。
闻得皇后过来，吉太妃领了比丘尼匆匆起身相迎时，木槿早已留心打量她神情。
瞧在许从悦、花解语面上，又因吉太妃这一世的确坎坷，木槿虽令人监视，却早有吩咐，饮食用度一概不许人简薄半分。但吉太妃调养这许久，反似更加清瘦，连颧骨都凸了出来，独一双眼睛形状美好如花瓣，尚有几分年轻时的神采。
见木槿过来，她虽浮笑于面，神色却更见仓皇憔悴。
“皇后……也来颂经祈福么？”
她陪着笑脸，“看皇后气色甚好，想来神佛护佑，龙胎安康，日后诞下皇子，必和皇上一般英姿神秀，文武双全。”
木槿一笑，却向她身后的比丘尼道：“都出去吧，我有事儿和太妃商议呢！”
她的声音不高，笑意温煦，却气势夺人。即便就这样随随便便地站着，亦有种风清骨峻凛不可侵的朗朗风致迢递而出，令人心生敬畏。
比丘尼低着头连忙告退时，吉太妃面上的笑容便愈发僵硬。
木槿从从容容向前踏出一步，笑得安闲悠然，目光却尖锐得似能一眼看到人的心底。
半讥半嘲地，她悠悠道：“太妃，方才醉霞湖传回急信，雍王毒计被皇上破，已被人一剑穿心，暴毙当场！”
吉太妃立时面白如纸，连唇色也褪作灰白，整个人似纸片般随风飘摇，堪堪欲堕。她失声道：“不！不会的！从悦他不会出事！”
木槿心头已又是一沉。
吉太妃没有辨驳雍王不可能和许思颜手足相残，却只说从悦不会出事……
她吸了口气，笑意愈发潋滟，“他身边的人供出太妃是同谋，太妃可以异议？”
吉太妃身子一晃坐倒在蒲团上，失神的眼睛看着木槿，摇了摇头，“不可能……不可能……从悦不可能出事，你、你骗我！”
木槿指向身后慈眉凝视众生的佛像，笑道：“你以为你在乐寿堂求上半日，佛祖就会满足你鼓动他们手足相残的恶毒心思？”
吉太妃脱口道：“我没有鼓动！从悦……从悦他一意孤行……”
木槿盯住她，清荧荧的眸里隐灼幽幽烈焰，“一意孤行，明着与皇上联手，背后与慕容氏勾结，利用皇上对他的兄弟之情反戈一击，为的就是……”
她霍地指向皇宫正殿的方向，“为的就是太极殿上的那张龙椅？好一个许从悦！好一个雍王殿下！”
吉太妃又是绝望，又是伤心，又是惊怖，早已心神大乱，竟被她逼问得泪珠子簌簌而落，哭叫道：“不是！不是！从悦只是想和我在一处，并无心谋夺帝位，更无法心谋害皇上!”
木槿已给气得笑起来，“太妃可真会说笑！无心谋夺帝位谋害皇上，敢情是打算抢个帝位玩玩而已？那他辛苦夺了《帝策》，也只是为了送给太妃玩玩？果然是孝子贤孙！”
吉太妃仰起头，惊愕哭叫道：“帝……帝策？没有！没有！从悦没未夺过《帝策》！”
木槿眉峰不由蹙起。
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明姑姑冷笑道：“太妃还做梦呢！听蔓已将太妃收藏的《帝策》呈交给皇后，你往哪里抵赖？”
“可……可真没有……”
吉太妃空洞着美丽的眼睛看向木槿，讷讷地说着，似欲辩解更多，却又颓丧伏于地间失声痛哭，如一枝风摧雨揉后失了芬芳的憔悴玉兰。
木槿微有疑惑，但既诱逼她说出实情，再也无心纠缠其他事宜，居高临下地睨向她，“雍王虽无情，皇上却念旧，如今虽不打算将他尸首带回京城，却有意请太妃过去看他最后一眼。太妃打不打算去？”
吉太妃如溺水之人抓住一根救命稻草，慌忙道：“去，去……不过……”
她的神色一动，绝望迷离的眼底忽浮过一丝缈茫的冀望，然后抬起头来，审慎地查看木槿的神情。
木槿略弯了腰与她对视，淡定的笑意里蕴着胜利者的嘲弄和不屑。
“听闻从悦断气前只说了一句，孩儿不孝，不能侍亲终老……然后看着皇宫的方向倒下，一双眼睛始终没能阖上。想想这模样也的确恐怖了些，太妃其实不去也罢！”
“天哪——”吉太妃尖叫一声，已揪住自己头发，狠狠在地上撞着，失声哭叫道：“我去！我去！我当然要去……看我的从悦！”
二十余年，相见不相认，更多只是隔着重重人群的闪烁注目，连听他唤一声“母妃”都是奢望……
最后一面，为她而横死并死不瞑目的最后一面……
她终于失态，不顾在地上磕破皮的额正汩汩渗着血，扑向木槿道：“我要见从悦！我要见从悦啊！从悦啊……天哪！”
木槿猛地将她甩开，捏着钢针的手暗暗护住自己腹部，冷笑道：“那么，收起你的眼泪，赶紧走吧！”
或许命运对吉太妃真的很残忍，很不公，但这绝不是许从悦背叛视他如手足兄弟的许思颜的理由。
木槿的袖中甚至还藏着一把葵瓜子，真诚善良热情偶尔还会害羞脸红的雍王许从悦亲手炒制的葵瓜子……
她还是不敢相信黑桃花竟能做出这样狠辣歹毒负情绝义之事。
可惜目前已经由不得她不相信了。
算时辰，许思颜那边若是一切顺利，早该有人过来传递消息以免她悬心；
但她没等到许思颜的讯息，只等到了听蔓的告密，看到了这对母子深藏已久的险恶用心。
她倒是希望许思颜真已制住了许从悦，但许思颜分明不曾防备过这位堂兄，就像她明明有心存疑窦，依然愿意和许思颜一样，信任这支曾同生共死过的可爱的黑桃花……
示意秋水等一左一右扶住吉太妃，木槿大步走了出去。
乐寿堂、安福宫都在太后所居的德寿宫附近。
经过德寿宫时，木槿忍不住多看了几眼德寿宫。
居然一如既往的安静，仿佛根本不知道她这个皇后胆大包天，这会儿竟敢把祖母辈的吉太妃“请”出了宫。
又或者，醉霞湖畔此刻正发生或将要发生的一切，才是慕容雪真正关注的？
皮之不存，毛将焉附！
若许思颜失败，这吴宫怎会有她萧木槿的立足之地！
承运门外，崔稷等已在等候。
大约青桦已悄悄说明缘由，他的脸色很是凝重。
木槿径入值房，屏开众人，一边要来纸笔写信，一边已直截了当说道：“吉太妃已承认雍王在叛乱之心，皇上未曾防他，恐怕会吃亏。但皇上另有打算，今日必定已有密谕吩咐过禁卫军八大校尉随时候命吧？”
崔稷骇然，忙道：“皇上只吩咐臣谨守皇宫，保护娘娘安全，并随时听娘娘吩咐！”
木槿点头，已下笔如飞，写好数份信笺，交明姑姑盖上皇后金印，分别封入一份份写好姓名的信封内，说道：“论理这朝政大事，本宫本不该过问。但如今事态紧急，本宫离开后，请崔校尉将这几封信函设法秘密交至这几位大臣手中。而你这边，拨一百人跟我出宫，其他禁卫军依然守于宫中，然后……封闭宫门，若无皇上口谕，不准任何人出入。”
崔稷忙应了，却又犹豫道：“若是，若是……有人想去德寿宫找太后呢？”
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p>木槿握拳，然后轻轻一笑，“就说本宫孝敬母后，闻得母后正在颂经祈福，故而不许人入内打扰！若有事就等皇上或本宫回来再作计较吧！若要出去自然更不能，听闻京中有人起了歹心，安能让太后的心腹之人出门送死？”
崔稷沉声道：“是！臣只知奉皇上、皇后之命行事，其他一概不理，一概不知！”
木槿含笑，“如此，辛苦崔校尉了！”
崔稷见她转身欲走，这才悟过来，忙抢上前一步，说道：“皇后这是打算出宫？臣奉旨保护皇后，请容臣跟随保护！”
垂目之际，他正看到木槿已经隆起的腹部。
如无意外，再隔三四个月，她将产下大吴皇帝的第一个皇子或皇女，容不得半点闪失。
木槿却扫过他，吐字铿锵，不容置辩：“守住皇宫，不得让有心之人趁乱控制皇宫，才是你职责所在！记住，这皇宫只有一个主人，就是当今皇上！你也只需忠于皇上一人，即可！”
崔稷只觉她那一对明眸光华煜煜，却肃杀冷冽，如深谷幽泉泠泠滑过，侵肌刻髓，饶他一介武将，豪宕勇武，也不禁心中凛然，一时竟不敢与她对视，只沉声道：“臣谨遵皇后娘娘懿旨！臣会守住皇宫，待皇上、皇后归来！”
木槿点头，大踏步迈出。
华衣丽服，凤钗宝钿，明明深宫贵妇的装束，偏被她穿出了金戈铁马、气吞山河的昂扬气势。
这哪里是素日是雍贵安闲的娇俏皇后？
分明是执枪在手正欲上阵杀敌的当朝女将！
明姑姑等汗流浃背，却知如今事关重大，再不敢阻拦。
待要跟去时，木槿只不过略顿了顿身，淡淡道：“秋水会些武艺，跟我出门。明姑姑，你和其他人就呆在宫里替我留心宫中动向吧！青桦他们我都会带走，你们留心照顾自己，有事可以和崔校尉商量。”
明姑姑道：“娘娘放心，我们必然等着娘娘回来。”
声音却有些哑了。
木槿回身拍拍她的手，“嗯，等着我和皇上回来。要好好的，等着我们回来！”
－－－－－－－－－－－－－－－有家有爱，必定回来－－－－－－－－－－－－－－－－－
吉太妃早已被一乘软舆先行送到了承运门外，向时跟她的书翠姑姑亦随在身畔，另外还有两名宫女随侍，看来并无法异常。
一路早有消息若隐若现地传出去，皇上在醉霞湖玩得兴起，令人将皇后悄悄唤过去一道鉴赏歌舞；寿星花解语最孝顺吉太妃，所以求了皇上，将吉太妃一道请去。
木槿随后亦乘了软舆，与吉太妃那顶软舆一起出宫。
她眉眼蕴笑，看来兴致盎然，仿佛真的只是临时起意出宫，要趁着韶华明媚，去那霞光山色间赏一场盛大的歌舞。
既是临时起意，自然不宜大张旗鼓，惊扰百姓，故而她们并未用皇后或太妃那些繁琐的卤薄执事，只带了一百禁卫军随行护卫。
人数说多不多，说少也不少，却叫人只看得出必有宫中贵人出行，再看不出出行的到底是什么人。
待出城不远，早有两辆轻捷马车候着，便见她和吉太妃带着自己侍儿各上了一辆马车，却未同行多远，吉太妃所乘马车在三五名禁卫军的护卫下往另一个方向去了。
待木槿那辆马车和随之疾行的禁卫军奔得远了，便有几道人影顺着吉太妃离开的方向飞奔而去……
而此时，木槿正在车厢里把玩着指间的几枚钢针。
锐利的锋芒冰冷雪亮，倒映在她的眼睛里，竟连那目光都闪动着随时欲将人一击致命的尖锐。
她的身畔，吉太妃穿着书翠姑姑的衣衫，白着脸呆呆坐着，不安地揉绞着自己的双手。
忽然，她高叫起来：“从悦没有死，对不对？你……你是故意刺激我，引得我心神大乱，才好套出我的话，对不对？”
逼着她和书翠换了衣服，让书翠上另一辆马车与他们分道扬镳，自然打算引开想救走吉太妃的人。
而她不过是个已经失势的女人，徒具太妃之名罢了。
在这世上，肯冒险从皇后手里救她的人，除了许从悦，还能有谁？
事至于此，木槿也不隐瞒，粉色的唇角微微一扬，娇稚的圆脸上却已泛出冰寒的笑。
“那又，如何？”
“你……你到底要怎样？”
吉太妃想要站起来冲到她跟前，却被秋水在旁用力压住。
木槿淡淡而笑，“不是我要怎样，而是许从悦要怎样！吉太妃你要怎样！我知道你们是母子，也知道你们承受过许多不公。可上一辈那些破事并非皇上加诸你们，真要算起帐来，你怎不找从悦的亲祖父算帐！却来害当今皇上！他可曾有半点对不起你们？”
吉太妃嘴唇颤动，半响才悲愤而笑。
“皇后说的倒是义正辞严，总是我这水.性.杨.花不知廉.耻的女人不懂感恩！可皇后通读史书，这些年宫闱秘事想来也知道不少，难道不知当年我夫婿才是景和帝的长子，而且文武双全，聪慧宽仁，极得人心！”
木槿好一会儿才悟出她话中之意，不觉叹笑，“文武双全，聪慧宽仁又如何？长子而已，并非嫡长子。那时尚有三位皇后所出的嫡子在，难不成太妃认为这位大伯父在世，能有机会继承大统？看来太妃与大伯父真的是夫妻情深，这是情人眼里出皇帝了！可惜大伯父那么沉不住气，就是皇祖父肯饶他，他也未必有命活到当皇帝；便是当了皇帝，也必定坐不稳这江山！”
因许从悦身世堪怜，木槿本来对吉太妃甚是同情，素日看顾照应得不少；许思颜没有亲兄弟，更视许从悦如手足，再不料竟会换来如此背叛，木槿委实心寒之极，此时说话便极不客气。
吉太妃却不肯承认，已经松驰下来的眼皮眯了一眯，眼底却有温柔明亮的光芒隔了雾霭般幽幽闪动。
她勉力抗辩道：“皇后不曾见过知文，自然不明白他的能耐。他的诗文才学极好，并不下于先帝，他的性情也好，不像先帝孤高疏离，更易赢得人心；何况他武艺也高，这更是先帝比不了的。他只是吃亏在娶了我这个妻子，给他带来了羞辱不说，更断送了他的性命前程……从悦是他遗下的唯一骨肉，本该和皇上一样，被人捧在掌心，炊金馔玉长大，偏偏历尽波折，受尽委屈……”
她拿丝帕拭泪，却用眼睛余光留意着木槿神色，希冀从她的神情里判断出爱子目前的真实状况。
死者已矣，于她而言，如今再没有什么比活着的许从悦更重要。
木槿正盯着她，已捕捉住她眼底的试探，唇角转过一丝冰冷的嘲弄。
“太妃，你最好盼着从悦失手，皇上安然无恙，大吴安然无恙！若有一点闪失，他这一生的委屈，才刚刚开始！”
她言语顿挫有力，字字诛心，蕴着完全不属于女子的狠厉决绝。
小小的车厢里，竟因此而杀机凛冽。
吉太妃听她口吻，已推知许从悦应该暂时无恙。可此时她对着眼前这个二十岁不到的年轻皇后，只觉心口阵阵发紧发窒，捏紧丝帕的手按着胸，一时竟不敢再说话。
这时，只闻外面青桦轻声唤道：“娘娘！”
木槿应了一声，抬眼看向秋水。
秋水会意，抬手便将一块帕子掩住吉太妃口鼻。
吉太妃待要叫时，已有一股异样馥郁的香气直冲肺腑，让她一阵眩晕，顷刻失了知觉。
车夫持马鞭撩开前方锦帘，却见马车正经过一个小小树林，虽然不大，却枝繁叶藏，草木葱茏，十分便于藏身。
青桦跃入车中，用一只长麻袋把吉太妃套了，扛到背上，趁着转弯时只一滚，便带着吉太妃消失于森密草木间。
他们一行人数不少，自宫中一路疾行奔出，必定早有眼线暗中盯住，根本不可能掩藏行踪。
但禁卫军无一不是精挑细选，久经训练，木槿的亲卫更是从蜀国带来的高手，凭他怎样厉害的追踪，都很难靠近他们而不被发现。
而如今马车未停，青桦身手又利索，连前后的禁卫军都未必能发现他悄然从马车中带出一个人来藏起，更别说其他人了。
待他们行远，他将从小道绕往另一个方向，将吉太妃交给在那里守候的两名亲卫，由他们将她带走藏起，他再回头赶上木槿，护送木槿继续前行。
他根本不曾想到，远在他们未出宫之际，罗网已然祭起，并于无声处悄然收紧，险些让他和他的公主阴阳相隔。
－－－－－－－－－－－－－－－－－谁在暗夜，伸出阴凉的手－－－－－－－－－－－－－－－－
德寿宫。
一室幽暗里，冷香浮动，烟气袅袅。
香炉里插的香燃了一半，幽幽闪动的火星似谁在暗夜里通红的眼睛。
木鱼声笃笃笃地敲着，一声声，均匀而枯燥，入耳却令人愈发地阴郁而烦躁。
“出宫了？”
颂经的女人声音很沉，沉得泛出苍老的死气，仿佛要将周围的人一起勾入那片不起波澜的死域，不得翻身。
“回太后娘娘，出宫了！皇后娘娘……已经出宫了……”
桑青跪在地止，声音有些抖，像贴在树干的秋蝉，在不知从何而起的肃杀冷风里瑟瑟颤动。
她的身旁，是跟了太后近三十年的心腹浅杏和新近得宠的沈南霜。
两人亦跪在阴影里，屏息静气地倾听动静。
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