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第七十八章 害己

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    第七十八章 害己

    看着堂上乱成一团粥,糊里糊涂的傅家大老爷拧着脖子大声喝问道:“大姐说的什么话,这婚姻一事讲究两姓之好,哪有强娶强嫁的道理?”

    傅满枝拢了肩上的散发,冷笑一声道:“场面话谁都会说,前个我刚进娘家时,就跟咱娘说了我们夏家想求娶一个傅家女儿的事。大弟妹还极热心地跟我说,只可惜兰香已经许了人,不过正好二房珍哥人才出众家底又厚,却因年纪小未有人家上门来求,我就做了指望。”

    她站起身子,往吕氏身前狠啐了一口道:“我也晓得婚姻讲求你情我愿,可是大弟妹你既然让我做了指望,那你就得给我一个媳妇儿!珍哥既已在议亲,那就算了。兰香既还未定亲,那就正正好!我们天津塘沽夏家也是世代书香门第,也不算辱没了她!”

    宋知春撩了下眼皮后凉凉地搭言,“可见大嫂是睁眼说瞎话,那些日子常知县一家隔三岔五地到咱家来,不就是想求娶我家珍哥吗?老宅子里谁人不知谁人不晓,只是我舍不得女儿嫁得远,就多斟酌了几日。没想又有青州左卫的裴百户来提亲,闹腾得我头都大了几圈。不过好女百家求,大嫂怎会说我家珍哥没人来求娶呢?”

    傅家大老爷却是想起前些日子兄弟俩在一起喝小酒,说起常知县为长子提亲,还感慨说若非常夫人有个不知所谓的外甥女,这还真是一门不错的亲事。连他这个外院的男子都知晓了这件事,吕氏又装什么糊涂,乱牵什么红线?

    唉,说穿了不过是女人私心作祟罢了,唯恐二房有了体面亲家,心有不甘想要占为己有而已。自家没有本事,又妒羡别人,只好在背后使些上不了台面的手段,却没想到害人不成却终害己。

    至于女儿傅兰香,傅家大老爷暗叹了一口气,心里是极失望的。年前跟陈家已经大略说好了,只待老母六十大寿后两家就交换庚贴,却没想到女儿心大,竟臆想有更高的枝桠去攀折。

    那陈秀才是儿子傅念祖的同窗,家境虽然贫寒,但是人却懂礼知上进,笔下文章也颇为出众,假以时日未必不能发达!可惜女儿跟她母亲一样,目光短浅只看得见眼前方尺之内的富贵!

    傅家大老爷气头过了,反倒平静下来,转头问道:“兰香,我最后问你一句,你确定你不要陈家的亲事,想要嫁去常家?”

    傅兰香望着父亲铁青的脸,心里有些害怕,可是一想到风流蕴藉的常柏公子,就血往头上急涌。终于胀红了脸羞答答却口齿清晰地应道:“是,我不要陈秀才,只要常公子!”

    傅家大老爷闭了闭眼,伸手虚虚安抚了一下几乎要跳将起来的傅满枝,轻声道:“稍安勿躁!既然是我们家的人答应的事就一定会兑现,只是强扭的瓜不甜,兰香不愿入你家的门那就算了!既结两姓之好,那就让我家念祖娶你家婵姐儿就行了!”

    谁都不知道傅家大老爷突然来了这么天马行空的一笔,人人都呆住了。

    吕氏惶惶左右望了一眼后,满脸不可置信的怆然悲苦,抚着胸口厉声嚎道:“念祖今年秋天就要大比了,若中了就是举人老爷,他日中了进士就是官爷了,怎可娶一个罪官的女儿?老爷,你是想害死我儿啊!”

    夏婵已经隐忍了半天,听到大舅母如此当众人面诋毁自己,又气又羞地高声问道:“这话说得蹊跷,昨日我亲耳听到你在外祖母和我娘面前,说二房珍哥表姐嫁与我哥哥是宗再好没有的亲事了!那时你怎么不说嫁给罪官之子种种的不好,这会倒有脸说娶个罪官之女倒害死你儿子了?怎么,就兴你家的儿女金贵,别家的儿女就是蝼蚁草芥不成?”

    傅家幼子傅念宗正是半懂不懂的岁数,见姑母家的表姐一副咄咄逼人的样子,亲娘又只会哀哀哭求,护母心切地他象牛犊子一样冲撞过去大喝道:“不准欺侮我娘!”

    夏婵不虑有此意外,一个趔趄后脚跟退了一步,不想身后是一个红木茄瓜纹的高脚花几,让衣角一带过后,花几架子连带花盆兜头盖脸地向她砸了过来。

    说时迟那时快,夏婵骇得闭上眼睛的时候,一个人影忽地将她一拉,随即就听到“哐当”一声,那花盆并花架齐齐摔在地上,厅堂里到处都是散落的碎瓷并尖利的花刺,要是倒在上面那后果简直不堪设想!

    夏婵惊魂末定地回头,却见眼前之人乌发如墨浅笑晏晏,一袭木兰青的长袄更衬得她英姿飒飒。忽然间夏婵就觉得有些脸红,是羞是愧,却是连她自己也分不清了!

    傅满枝也叫女儿惊住了,一把搂过后细细察看,见无甚大碍方才放下心来。

    转过头就对着傅家大爷破口怒骂道:“可见不是一家人不进一家门!大弟你就眼看着老婆儿女欺负远道而来的亲姐姐、亲外甥女!好!好的很!兰香侄女前儿收下的那只银镯子是我夏家祖传之物,是我家坤哥的聘礼。你傅家想毁婚另嫁知县之子,休想!咱们两家一起上衙门去讨个公道!”

    话音一落,就见傅兰香站起身来拼命地把手上的绞丝螺纹银镯子往下撸。只是人越急越难弄,手腕被撸得通红那镯子也没有弄下来,只急得歪在椅子上掉泪,颤着声音哽咽道:“姑母怎可如此毁我清誉,您不是说这是给我的见面礼吗?”

    傅满枝冷笑连连,“谁见着了,我说这就是我夏家的祖传之物,专门传给掌家媳妇的。你要是不信,就让那姓常的县太爷派人到天津卫去问问,看是否有这么一说可好?”

    看到这里,傅家长子傅念祖还有什么不明白的。亲娘和亲妹子有私心,看中了常家公子,就临时起意想夺了珍哥的亲事。恰好姑母想为表弟求娶傅家女,两下一商量就有了今日之事。不想二房叔父早另有安排,亲娘却作茧自缚将自己绕了进去,还弄得里外都不是人。

    可是千不该万不该这都是自己的亲娘亲妹子,傅念祖暗叹一声撩起长袍跪在傅满枝面前诚恳道:“侄儿愿意求娶夏表妹,万望姑母成全!”

    夏婵一个扭身正欲出言讥讽,腰上却被猛掐了一记,就见母亲笑容满面地将傅念祖拉了起来道:“我看大房里总算有个明白人,那我就回天津等我大侄儿的好信儿了!”

    说完话后朝众人一颔首,干脆利落地一手拉着女儿,一手扶起想说什么却说不出的傅老太太,几个人昂首挺胸地扬长而去,眼尾都没有扫向地上的吕氏一眼。落在后面的夏坤在傅百善的身上掠过一眼后,这才急匆匆地追撵出去。

    那犹自恋恋不舍的目光惹得宋知春火冒三丈,强忍了怒火道:“大嫂既然已经无事了,那咱们就将这些日子的帐好好地算一算!”

    傅兰香心里咯噔了一下,忙跪在吕氏身边哭求道:“好婶婶,千错万错都是我的错,我不该在姑母面前说珍哥的不是。可我只不过是拣了珍哥不要的姻缘,现在她也有了更匹配的夫婿,您就不要再责怪我娘了!”

    宋知春似笑非笑地望了她一眼,心里着实被恶心得不行。哦,合着珍哥没叫她两母女害着,还要感谢她们不成?往日看着还好的姑娘,怎么行事如此不着调?

    将手中的帐册往桌子上一抛,宋知春拿帕子掩了嘴角道:“兰香说什么呢?你几时在你姑母面前说了珍哥的坏话,又说了些什么?我怎么听不明白。我要和你娘算算这段时日的花销,侄女以为我要做什么?”

    傅兰香一怔之后才恍然,原来此“算帐”非彼“算帐”,是真正的算账,一时间羞愤不已。草草向众人行了礼后快步离开了厅堂,浑忘了小脚的痛楚走得飞快,丫鬟在后面连奔带跑都没有她的脚程快。

    宋知春慢慢翻着账本,一笔笔地报着某日的花销,某日的人情往来,最后笑着说道:“这里总共花了一千四百二十六两银子,本来我家二老爷想一人承担下来的。可是我一想不对啊,这是给咱家老太太尽孝,怎么能不给大伯大嫂一家尽孝的机会呢?所以我就把账本拿来了,咱们两家二一添作五,一家就是七百一十三两,你补给我七百的整数就够了!”

    傅家大老爷猛地一抬头紧盯着吕氐,眼中的厉色仿佛要吃人一般,“我从京中回来就给了你一千两银子的花用,还特特跟你交代过娘寿宴上所有的用度都要咱们承担,你到底是怎么做的?”

    吕氏畏畏缩缩地一低头,喃喃道:“我身子不适,就将这些杂事都交付给了二弟妹,我也不知道花费了这么多的银子,也许——也许这其中有什么差错也说不准?”

    傅家大老爷气得两眼发黑,上前一步抓住吕氏的衣襟,啪地一巴掌甩在她的脸上,厉声道:“你身子不适,那些银子也身子不适吗?今天要不是二弟妹把这件事捅出来,你是否就准备悄悄将银子昧下,然后让我在兄弟一家面前抬不起头来!”

    吕氏边躲闪边痛哭流涕道:“不是的,不是的,这不是孩子们都大了,嫁娶银子都还没有着落。二弟一家富裕,咱娘的寿辰他们多出些银子又有什么不对?”

    又是这般不知廉耻的言语!

    傅家大老爷气得一下子瘫坐在地上,疲惫地拄着头苦笑道:“你没有错,一切都是我的错,我不该在京中做个什么七品观政,应该跟着二弟去海外做生意,将你的妆奁用黄金白银装得满满的才对,全部都是我的错!”

    吕氏一脸懵懂地坐在地上,浑然不知道自己到底错在了哪里。