4.贾珍篇

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    赖家真正“发迹”是从赖嬷嬷伺候贾母多年,并深受信赖开始的。而赖氏兄弟能分为担任宁荣两府的大管家,除了他们自身的才能本事,更要看在贾母的颜面上。

    无忧将赖氏父子赶出宁府,贾母她老人家还没说什么——这也是个人老成精的老封君,绝不会落下干涉宁府庶务的话柄。

    贾珍本人对这位老人家也有几分敬意。

    在无忧看来,贾母好歹不漠视人命,在荣府的“主子”之中十分难得。说来也挺好笑,不漠视人命居然能算得上好人了……

    估计今日想跟他说说话,只是贾政一人的主意。

    无忧向来是很“佩服”这位政老爷的,为子为夫为父全不合格,就连她女儿元春好不容易封妃之后,怎么提携都拉扯不上去……政老爷真是个十足的“人才”。

    而且不亲身打过交道,是不会想得到卖相不错的政老爷内里如此糊涂。

    元春不曾封妃,他老子还是工部从五品员外郎,比不上贾珍这位世袭的三品将军。就算元春封妃之后,贾政也只升了半级,从员外郎做到郎中,直到荣府彻底败落,老人家的官职就再没动过。

    也不知道政老爷心中多年郁结,不得志究竟占了其中几分?

    总之,头回见到贾政,无忧看得出他气色不好,眉头也是皱着的。

    侄儿贾珍作为宗子,纵然贾政比他辈分高,也不好摆什么架子。

    见面寒暄过几句,主要就是问问两家人各自的身体状况,贾政自觉与珍哥儿向来说不到一处,便干脆问起来,“赖家素来忠心,怎么就忽然赶了出去?他老子娘几十年的老脸也挂不住,昨儿到老太太那儿哭诉,哭得实在可怜。你……也忍心?”

    无忧因为要借用元春这条门路,本打算给政老爷点面子,哪里想得到贾政如此直白地“多管闲事”?

    当下,他也不客气了,“老太太可有吩咐?”

    贾政一噎,“自是……没有。”

    无忧又问,“那叔叔可有什么吩咐?赖嬷嬷是不是只说她儿子孙子一时糊涂,怎么糊涂却一概不提?”

    其实昨天赖嬷嬷找到贾母告状,贾母听了几句便听出不对,直接让赖嬷嬷下去洗脸了。一见老太太这般态度,赖嬷嬷立时有眼色地告退,转头去求王夫人,“偏巧”昨天贾政也在王夫人处——赖嬷嬷曾经照顾过贾政,因此在政老爷面前也极有脸面。

    赖嬷嬷在贾政面前不止自己哭诉,还把儿子孙子一起叫来跪在贾政面前求情。而求情的内容,也正如无忧所言,就是干巴巴说自家始终忠心,这回也只是一时糊涂,求政老爷饶过这一次。

    “求政老爷饶过这一次”这话真真让贾政无比舒坦……贾政在衙门做不得主,在家里说话一样分量有限。

    难得有个这样的机会,政老爷自然很乐意在宗子侄儿这儿彰显一下族叔的“威风”。

    无忧说贾政糊涂果然一点不冤枉他,单就耳根子忒软,又任人唯亲这两条,他能一直做官,就是多亏了祖宗庇佑。

    更别提原著里明明白白写他“不通庶务”,身在相当于农业部、水利部和交通部等数部合一的工部,居然不通庶务,无忧也只能“呵呵”了。

    曹大的讽刺之意简直力透纸背。

    贾政尴尬了一会儿,终于觉得自己莽撞了。珍哥儿是侄儿,不是儿子,不可能任他打骂。回过神来,他还真好奇起来,赖家父子究竟缘何被赶出来。

    无忧一一解答。

    贾政再次沉吟不语。隔了一会儿,他才又问道,“当真不是他操办蓉哥儿媳妇的丧事俭省了些,让你不满意的缘故?”

    贾政的心思太好猜,都不值得使用金手指。

    无忧立即冷笑道:“叔叔可是不信侄儿?可见赖家这起子人把侄儿说成什么昏聩模样了。”

    这回贾政是真的挂不住了。珍哥儿胡闹了这么些年,连他老子亦管不住他,贾政本心是借此机会劝劝珍哥儿,让他迷途知返也好,哪里想得到自己弄得如此下不来台。

    贾政本就嘴拙,被侄儿质问也说不出什么……可不就再次冷了场。

    无忧见状便再次重申,“侄儿觉着,仗势欺人倒也罢了,但终究得给人家留条活路。甭管做人还是做官,侄儿觉得都是一样的道理,始终留一线。”

    没本事抄家灭族一锅端之前,行事必须留点余地。

    贾珍固然混账,除了自尽的秦可卿之外,目前为止还真没逼死过人命。但贾政看好的贾雨村……可是为了帮着薛蟠脱罪,把人家冯渊一大家子都快赶尽杀绝了。须知薛蟠这个呆霸王尚且不曾这般狠毒。

    要说人以类聚,贾政与贾雨村一样狠辣,也是冤枉这位政老爷,他只是好糊弄而已。因此侄儿这番话他听不出弦外之音,只觉万分有理。

    同时他以为这是侄儿特地给他台阶下,于是他神色稍缓,“正是这个理。”

    无忧跟政老爷说话总共两刻钟,他就确认了一个无比糟心的结论:荣府对他重振家业而言,不止帮不上忙,反而一定会拖后腿。

    罢了,本来他的任务目标里也没有强求他一定救助荣府。

    原著之中虽然语焉不详,但荣府帮着抄家夺爵的甄家隐匿家财确是板上钉钉,除此以外,荣府想必也受了王子腾与贾雨村的拖累,在元春死后荣府便陷入了家破人亡的境地。

    话说,如果贾赦贾政兄弟俩在圣上那儿颇得脸面,荣府也不至于落得这么凄惨的结局——按照曹雪芹本人的思路,贾政绝无可能按照高鹗续书的剧情侥幸脱罪。

    回到宁府,贾蓉先迎了出来。

    无忧笑道:“怎么?担心你老子吃亏不成?”

    贾蓉低声道:“哪能呢。”

    无忧点了点头,“那咱们接着说。”

    眼见他老子无事,贾蓉也安了心,继续坐在父亲下手,听他说起成年旧事。

    无忧道:“你去了的媳妇,论真实出身也配得上你。”

    秦可卿的亲生父亲,乃是坏事了的义忠王……的心腹爱将。义忠王身为宗室,纵然“坏了事”也只会落得圈禁终身,性命总归无忧,但义忠王的心腹们就难以幸免了,尤其秦可卿之父还是个掌兵多年的大将。

    说到这里,贾蓉恍然大悟,但……立时心惊肉跳。

    无忧继续道:“他家毕竟跟咱家有多年的情分,咱们帮不上忙倒也罢了,但给他留点骨血也是正理。好在你那媳妇终究是个女子,咱们父子若能立下莫大战功,也就是圣上睁一眼闭一眼的事儿,否则……后事难料。”

    在他完全不知情的前提下,就跌进火坑了!贾蓉真是……不敢怒也不敢言。

    无忧一掌就拍在便宜儿子肩上,听得这小子心声,忍俊不禁,“怕什么。纵然出了事,你只说什么都不知道,全推到我身上便是。”

    贾蓉猛地抬头:他心里一下子就热乎乎的……自打他媳妇没了,他老子就像变了个人,终于变得像亲爹了!

    他忽然生起一个“奇妙”又没良心的念头,他那个媳妇儿没得真是好!

    收到贾蓉心情的回馈,无忧也顿觉奇妙:这是夺妻之恨,就这么算了?转念一想,贾蓉的性子本就不能以常理度之。再说古代君臣父子,规矩大过天,父永远在妻之上。

    原本他还以为得花费大力气安抚收服贾蓉呢,结果……给点好脸这便宜儿子立时灿烂起来。好吧,自己第一个任务,难度不高才比较科学。

    无忧干脆吩咐道:“你回去歇歇,挑个好日子我带你出去走走。”

    他要出门借着四处逛逛散心的名头,好生查查家底,金陵的铺子田产隔得太远,一时顾及不到,但京郊和直隶的产业决不能再由着这些蛀虫糊弄过去——宁府账目他已经看过了,但有些情况光看账目可看不出来。

    赶着个风和日丽的好日子,无忧没有提前打招呼,便带着儿子贾蓉以及一众长随小厮,“杀向”了宁府的产业——黑山村,也就是乌进孝当庄头的地方。

    如今正是刚刚播种的农忙时节,无忧他们到了地头,果然不见乌进孝。他儿子战战兢兢地回话说,他老子下乡去了。

    无忧点了点头:这还算像样。他也不挑剔就在乌进孝家里落了脚,等了足足半日才见到满头汗脚上还挂着泥的乌进孝跑来磕头。

    无忧赶紧把他叫起来,“也是闲来无事,跑过来瞧瞧。这时节正是你辛苦的时候,你且不必管我们,我们四处转转全当散心了。”

    乌进孝毕竟不比赖升,他没什么需要心虚的地方,只是老爷二话不说削了赖升,他也多少有点心惊罢了。

    不过眼见老爷神色,也不像是不满意的模样。而且老爷发了话……也只得如此。

    无忧他们先在乌进孝家里歇了一晚上,第二日一大早无忧便把贾蓉从被窝里揪了起来,父子几个出了镇子就往村里去。

    他们走得算是大路,却也尘土飞扬,无忧指着不远处辛劳耕作的农户,“你瞧瞧,可瞧得出些门道?”

    贾蓉想了想,才答道,“儿子瞧着,略旱了些。”

    岂止是略旱?后面乌进孝进京交租的时候,明确说过这些年年景不好。

    宁府的男子都无官职,自然也无冰敬炭敬之说,佃租可是宁府收入的一大块,无忧带着贾蓉从武,怕是要数年不得回京,趁着自己还在,正好给这些农户些福利,好让他们努力耕种,多交点租子……

    这一行人出现在田边,早已吸引了不少农户的注意。

    无忧此时则道:“咱们爷们只靠从这些百姓口中夺食,都不够丢人的。”

    贾蓉立时精神一震,“儿子省得。”