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36.坦白(补更6.16)

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    周瑞一到家,就听到他婆娘嘤嘤的哭泣声。

    “怎么了?”他心惊胆战地问。

    周瑞家的见她男人回来了,好像抓住了主心骨一样,嚎叫道:“我们立儿掉进湖里了!”

    周瑞眼前一晕,险些就昏了过去。

    他扶了扶椅子,定定神,厉声喝道:“怎么回事?好好的,怎么就掉进湖里了?”

    周瑞家的抹着眼泪,一五一十地都说了。

    原来周瑞家的小儿子,今年不过三岁,正是活泼好动的时候,平日里周瑞家的要去二太太那里当差,便由她婆婆和几个丫鬟婆子照顾着。

    今日不知怎地,她婆婆和廊下婆子们唠嗑的时候,那些偷奸耍滑的丫鬟婆子们见没人管,也就松懈了,谁知小孩一下子不见了。

    这老太婆登时就有些慌张了,和相熟的婆子们忙张罗着去找,又不敢惊动主子,过了许久都没音讯。

    最后还是别的人在湖边找到了一个沉沉浮浮的小身影,旁边有机灵的丫鬟听说了周家有个小子丢了,就叫她过来看,她婆婆一看,就晕倒了。

    这下还有什么不明白的,赶紧捞上来。

    “人呢?!”周瑞又惊又怒。

    周瑞家的抽泣道:“捞上来了,在里面。”

    周瑞两三步撩起帘子向里面看去,只见他小儿子小小的身子躺在床上,面色青白,头发都还是湿哒哒的,胸口只有微弱的起伏。

    他老娘和一个五六岁大的小姑娘正在照顾他。

    那小姑娘怯生生地问:“爹爹,弟弟什么时候能醒过来?”

    老太婆一巴掌就扇过去,“赔钱货!连个小娃娃都看不住!哭什么哭?”伸出枯骨一般的手就要去拧那小姑娘。

    周瑞家的忙把姑娘护在身后,气愤地看着那老货。

    周瑞不管,只伸手向小儿子的额头上探去,滚烫滚烫的,转身问道:“请了大夫没?”

    周瑞家的忙道:“二太太命人去街上请大夫了。”

    说着,合手拜拜,念叨着:“老天爷保佑,保佑我儿……”

    周瑞不耐烦了,这个时候,求神拜佛有什么用?

    他阴晴不定地走来走去,一会儿想到二太太让他动的手脚,一会儿想到瑚大爷阴测测的声音,一会儿又想到还在珠大爷那里当差的大儿子。

    最终把深深的恨意倾注到大房一家。

    天底下哪里有这样巧的事?瑚大爷刚问完那句话,他小儿子就出事了!

    可惜,这种事,没有实在的证据,他一个奴才,难道还能真的去告主子不成?

    周瑞眼中放出仇恨的眼光,反复告诉自己,日后还有的是机会!

    从街上请来的老大夫很快就过来了,开了方子,抓了药,又叫一个小丫鬟子帮着熬药。

    好不容易把药灌了进去,夫妻两个衣不解带地照顾小儿子一夜,连晚上回来的大儿子也顾不了了。

    然而到了天明,那个孩子还是没熬过去,去了。

    守孝丧事什么的,从来都与下人无关,放了几天假,已经是主子的眷顾了。

    王夫人坐在椅子上,悄悄打了个呵欠。

    昨儿天才刚刚亮,周瑞家的小儿子就去了。

    她心里直道晦气,表面上却是一副同情的样子,感伤道:“多伶俐的一个孩子,怎么就去了呢?”

    周瑞家的方得了二太太赏的三十两银子,叫去外面买了墓地好安葬,正是感念的时候,忙道:“太太不必忧心,各有各的命数,谁说的清呢?”

    说着也不由哭了起来:“在太太面儿呆了十来年,我说句掏心窝子的话。只盼太太肚子里还是个少爷,未来的事儿,谁说的清呢?要不是我还有个大儿子……”

    王夫人不高兴了,这空口白牙的,不是咒我的珠儿吗?

    她勉强地笑道:“好妈妈,你是陪着我长大的,我知你的苦心。”说着用手摸了摸肚子道:“妈妈这两天好好休息,有碧簪在呢。”

    才想起太太怀孕后,精神短了,周瑞家的连忙谢恩告退,口中不住地感激着太太。

    贾瑚眉飞色舞地跟林之孝讨论该怎么改建庄子,该叫多少匠人,还要采买一些土石山木。

    一边说,一边向祖父的梨香院走去。

    这几天,他都在庄子里,监督整个过程。

    他对外面的物价还不是很了解,便趁着这个机会,亲历亲为,也好为以后打下基础。

    这可是祖父交给他的第一项任务,要是不能办好,岂不是堕了他的名头?

    路上,贾瑚正说的高兴,路边一个耳熟的中年男子声音传来:“见过瑚大爷。”

    贾瑚扭头一看,原来是周瑞。

    他挑了挑眉,皮笑肉不笑地道:“原来是周管事,怎么?周管事特意等在这里,这是有话要说?”

    周瑞低着头,突然说了一句:“奴才的小儿子才三岁大呀!”

    周瑞的声音不算小,附近却没什么人,只有跟在贾瑚身边的林之孝。

    贾瑚似乎哼笑了一声,再不看他一眼,袖袍从他身侧擦过。

    他身后的林之孝,在路边弯下腰的周瑞的耳边,低声说了一句:“周管事下手的时候,怎么不想想瑛姑娘也才五岁呢?”

    周瑞脸色煞白,眼里全是惶恐。

    原来老太爷也知道了!

    等周瑞神色不定地回来,他婆娘在家,他一把抓住婆娘的手,低声说:“快收拾东西,我们离开荣府!”

    周瑞家的没好气地说:“你傻啦?真逃出去了,那不就成了逃奴了?!还有,老大还在珠大爷身边呢。”

    一想到大儿子还在珠大爷跟前,夫妻俩对视一眼,心俱都一沉。

    二太太是不会放过他们的。

    周瑞家的忍不住说:“听说……国公爷抓了好些人审问。难保不会供出二太太。”

    周瑞知道她是什么意思。二太太肚子里有个免死金牌,他们又算得上什么呢?

    “而且,这回,二太太并没有说让我什么时候回去当差。”

    闭了闭眼,周瑞声音沙哑地说:“看来二太太是想让我们顶罪了。”

    他婆娘闻言,不由抓紧了手。

    “就算是为了让为她做事的人安心,太太必会善待于我们大儿子。”

    夫妻两个沉默无言地对坐。

    这时,一个小丫鬟慌慌张张地过来,气喘吁吁地说:“周嫂子,大事不好了!”

    周家夫妻两个如惊弓之鸟般惶急,一个劲儿问怎么了?

    那丫鬟喘了半天气,才说:“你们家大儿子,随珠大爷上学的那个,被强人掠去了!”

    周瑞家的死死地抓住那丫鬟的手,绝望而不可置信。

    倒是周瑞,此刻已经冷静下来了。

    他自嘲道,瑚大爷怎么可能不留后手呢?

    “如今之计,只能趁二太太还没反应过来的时候,去向大爷坦白了。”周瑞也不避讳那丫鬟,对妻子说。

    那丫鬟笑嘻嘻地说:“周管事莫慌,珠大爷也受了点惊吓,这个时候,二太太怕是顾不上你们了。”

    “不过,等她回过神来,那就难料了。”

    周瑞定定的看着那丫鬟。

    那丫鬟正是前番几次来报信的丫鬟,她也不怵,甚至还向他露出了笑脸。

    周瑞仿佛认输一般,认命地说:“我儿子现在在哪?”

    “大爷请他做客去了。”

    “要怎样才能放过我儿子?”

    “把所有事,所有,原原本本的都说出来。”那丫鬟意有所指。

    “你怎样保证事后,我儿子不会被灭口?”

    “你没有选择。”

    “好。”周瑞只能去赌那渺茫的希望,“带我去见你大爷。”

    贾瑚早就在书房里等着了,同时等着的,还有贾赦。

    听到鹤归说周瑞正往这边来的消息,贾瑚得意地向父亲挑了挑眉:“怎样?”

    贾赦摇头:“不好,这也太便宜了他们。要我说,何必这么折腾。干脆把他们全发卖到矿上,那日子,才是真的生不如死呢。”

    “我可没说要放过他们。”

    贾赦吃了一惊,道:“瑚儿,你不是说苛待仆奴于声名有碍么?”

    贾瑚赖洋洋地说:“罪奴就不一样了。”

    “那周瑞的大儿子呢?”贾赦不认同地道,“瑚儿,做人可要言而有信。”

    贾瑚冲他笑道:“那不如交给父亲处理?”

    “卖到矿上去吧。”贾赦迅速改口。

    敢动他的瑛儿,就要有承受大房一方报复的觉悟。

    周瑞并不知道等待他的命运是什么,鹤归去门内禀报,他就在门外等着,脑子里过了一遍又一遍说辞。

    进去以后,周瑞自觉地把他知道的事都由竹筒倒豆子一般倒了出来。

    贾赦和贾瑚是越听越惊讶。

    刚进门不到一年,王氏就迫不及待地命周瑞两口子去放印子钱。

    “糊涂!印子钱是能沾手的?王家是怎么教女儿的?!”

    周瑞不语。

    他婆娘告诉他,二太太早就听说了这个营生,好不容易陪嫁了那么多嫁妆,坐吃山空怎么行呢?

    二太太放下的印钱,账册和凭据都在他们两口子手里,太太只管收她定下的三分利。

    倒是周家,拿出本钱,或者多收一分利钱,靠着荣府的威名,也从其中赚了不少。

    周瑞一五一十地说了。

    账本也在大爷手里,这些不难查清。自己说,还痛快点。

    这起子刁奴!贾赦气的肝疼,在外败坏荣府的名声,却得了实惠。到头来,还不是他这个名义上的大老爷替他们背锅?!

    然后是周姨娘流产的事。

    周瑞道,他婆娘亲口告诉他的,这件事,还是她经手的。

    贾赦幸灾乐祸,老太太还说还说采芙善妒呢,看看王氏办的事,一个姨娘生的也容不下。

    不过,他又对王氏不满起来,竟敢把敏儿当枪使。

    刚想到贾敏,周瑞又说了一个劲爆的消息。

    听完以后,贾瑚只有一个感觉,那就是:心腹真不能只有一个。不然,什么事都能给你抖落了。