29.29.

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    大师兄邹成枫,厨名林南,不仅古镇闻名,也参加过一些大大小小的国际比赛。他是西老头的得意门生,西米从前崇拜的对象,现在最讨厌的人。

    西米握手机的手指一僵,机身微烫,她却觉如冰寒冷。反应过来邹成枫的话,她略带不甘的反问:“为什么要放弃?”

    “别动,”电话那端的邹成枫吼了一声。

    听筒里传来光头老板吆喝:“大哥,您找西米早说啊,我他妈还以为你是黑社会来要抢劫的。”

    两人似乎发生了什么,光头老板,应该被……揍了?西米看了眼静坐在自己身旁,盯着她接电话的应曲和,侧侧身,继续接电话,语气决绝:“邹成枫,你告诉老头,我,西米,会证明给他看,女厨也可以拥有自己的一片江山,我不需要依附西家那点名气,我也不需要——”

    她话没说完,贴着耳朵的手机便被应曲和夺走。西米急得伸手去够,应曲和手掌朝下,摁住她的头顶,示意她安静。

    他对电话里的邹成枫说:“我是应曲和,西米现在是我的徒弟,想要人,找我。”

    邹成枫:“看来那天晚上的确是她。应先生,麻烦将手机还给她,我有重要的事与她协商。”

    应曲和打开免提。

    西米凑近手机,问他:“你还想说什么就说吧,你大我二十岁,我不可能嫁给你!”

    “十九,年龄这种事,就不要四舍五入了。”邹成枫有点无奈,对她说:“师父已经在锦阳,并且应邀参与《中华至味》下场比赛的评委,有他在,这场比赛你赢不了。西米,大师兄为你好,我不想你的青春断送在我这里,你还年轻,外面世界很大。”

    电话那端的人顿了一下,说:“我留一张卡在光头这里,你明天记得来取,里面有点钱,够你花一阵,密码是你生日。”

    “假惺惺,你要真为我好,当初就不该答应。想老牛吃嫩草,真是想想我都觉得恶心,我没想到你是这种人。”

    邹成枫有点无奈,知道即使告诉西米婚礼当天是他故意放行,她也不会信。

    还想再劝说两句,对方已经啪一声挂断电话,听筒里一阵忙音。邹成枫将手机还给光头老板,问他:“知道西米住哪儿吗?”

    光头老板瞥他一眼:“我能随便知道人姑娘住处么?我不是那种睡员工的老板。”

    ……

    西米思绪有点乱,比赛走到这一步,放弃未免可惜。

    她将下巴搁在抱枕上,抬目巴巴望应曲和,寻求意见。应曲和读懂她的眼神,却并没有立刻回答她,转身替她倒了一杯柠檬水,递过去,“这种事情别人不能替你拿意见,得自己决定,放弃或者继续,你自己抉择。”

    西米接过水杯,埋下头,仿佛被抽干了所有勇气。

    他接着又说:“西米,你很有爆发力,骨子里有不服输的倔强,不论你最后选择什么结果,请记住,不要一个人承担,你可以与我分担。”

    西米眼皮儿微微颤动,下巴陷进柔软的抱枕里,开始陷入一种纠结的思维。一面惧怕西老头,一面又想继续参赛,如果西老头真的参与,她赢的几率会很小,这一战,真的值吗?

    这场比赛到现在,已是两难境地,前面是深渊万丈,后面饿狼紧追,无论退一步,还是前一步,结果都很糟糕。

    “如果你真想离开锦阳,告诉我,我替你安排。”一串门铃声打断他们谈话,应曲和起身去开门,进来的是医生。

    医生替西米重新处理伤口,包扎,收拾医药箱时嘱咐应曲和忌口的东西,顺带提了一句:“伤口没有结痂,这只脚就不要落地了,能抱则抱。”

    能抱则抱……

    刚才应曲和也是抱她下来的,医生这句话意味着……还得麻烦应曲和抱她?

    西米困了,烦心的事情想暂且搁置,先好好休息。她起身绕过沙发,单腿蹦跳至楼梯口,手刚搭上楼梯扶手,应曲和便过来:“抱你上去。”

    她果断拒绝:“不用,我单腿能行。”

    应曲和手从她腰背穿过,她如触电般,酥麻感顿从头皮窜开。他打横将她抱起来,“如果伤口恶化,比赛当天你想坐着炒菜吗?”

    西米脸上似如被涂抹了一层辣椒,烫如火烧,一颗心下坠,又浮起来,变得橡根羽毛轻盈,柔软地从心璧滑过,酥痒感将整颗心的防守击地溃不成军。

    这一晚大概经历了她人生中最颠簸的情绪起伏。

    到二楼缓台,西米看见破碎的花瓶,巨大的愧疚让她头更低,更加不敢直视应曲和。仿佛看出她的小愧疚,应曲和几乎咬着她耳朵说:“再贵也是一只花瓶,它存在的价值除了取悦于主人,便不值什么钱。这只花瓶摆在这里,迟早会碎,所以不用太自责。”

    钱,都是钱。

    西米深吸一口气,听应曲和的话,她庆幸他不是古董痴。否则,一定不是赶她出门这么简单,天价赔偿就足以让她焦头烂额。

    大约是因为花瓶的刺激,在应曲和踹开门那一刹,她终于下定决心:“比赛我会继续,我不信西老头能在节目组一手遮天,这节目你们才是投资人,他一个老头能有什么手段?鳖孙道,咱们这么熟,如果有人故意想给我使绊子,你会适当给我开点后门的哦?”

    “放心,我的存在,就是为了让节目保持公平公正。”他将西米放上床,替她拉开床头一盏玫瑰台灯。

    西米深吸一口气,靠在枕头上握拳:“不论前路多么艰险磕绊,我西西西米都会全力以赴!即便拿不到冠军,也要为自己画上一个完美的句号。我对自己有信心,我相信自己能做一名优秀女总厨,年薪达到理想标准,能尽早还清你的钱,买自己任何想买的东西!”

    应曲和唇角一勾,深眸里浮开温和的笑意:“很好,这才是能将美食道骂得毫无还击之力的西米,保持你的野性,留给赛场。”

    ……

    西米发了一条“忐忑”的朋友圈。

    即便嘴上说得再无畏,对西老头的惧怕却不增反减。

    季东霖永远是第一个跳出来评论她:“女神,别忐忑,比赛加油!我一定会到场支持!”

    再下面是南晴:“你的比赛我会去,期待你晋级。”

    应曲和的马甲“鳖孙道”也来评论:“可以忐忑,但不能胆怯。”

    认识应曲和,大概是西米这辈子所有的运气了。虽然骗她,但他也的确帮她很多。或许是各取所需,他需要徒弟传承,她需要住处和依附,这样的关系倒有点像旧时候的师徒。

    要说还有其它什么情感,西米真的不敢奢求。

    西米盘腿靠在床头,指腹轻轻擦过脚底包扎带,回忆应曲和替她处理伤口时的一举一动。让她想起在古镇时,应曲和抱她走进医院,用指间距离替她丈量脚的尺寸,他的手指第一次触及脚部肌肤时,冰冷的指尖带给她的却是从未有过的心灵翻搅。

    她用手捂着胸口部位,尝试在空气里勾勒应曲和的脸部轮廓,他深邃幽静的双眸里,忽然被笑意晕染,唇角勾出一弯弧度,深夜的窗外仿佛有束阳光渗入。

    她的手抓紧胸口衣襟,心口又软又甜,就像快要被太阳晒化的奶油,柔软的一塌糊涂。

    西米深吸一口气,抱着枕头来回滚,觉得浑身燥热,难以平静,索性躺在地板上,冰凉感终于让她平静,盯着天花板很久才闭上眼……

    她……已经弥足深陷。

    她完了。

    *

    《中华至味》十进三比赛当天,西米发现自己是前十里唯一一名女性。

    在中厨这行,掌勺的女主厨本就少,许多业内人同西老头一样重男轻女。比赛开始前西米手贱刷微博,看见黑粉评论,居然莫名地士气高涨。

    传统组三大厨各自被徒弟围着,捶腿、揉背,茶水递到嘴边。这就是大厨的魅力,西米兀自灌了一口水,开始幻想自己以后收徒弟的指标,她不会重男轻女,有天赋即可,一个给捶腿,一个捶背,一个端茶送水。

    想法很美好。西米一口水咽下去,傻笑出声,引起李成注意:“小姑娘,如果你止步这场比赛,有没有兴趣做我的徒弟?跟我去阳市,我没几年就要退休,打算让一个徒弟接替我主厨的位置。”

    西米一愣,摇头拒绝:“我有师父。”

    三大厨之一的陈明调侃说:“老李,你也太高看自己,这小姑娘要是赢了你,你不得叫她一声师父?”

    李成回呛:“老陈,你这是还没开始比,就向小姑娘认输?”

    西米转过身继续喝水。

    节目组通知入场,十名选手按排名依次走上比赛台。上台的过程西米紧攥拳头,紧张地浑身紧绷,到指定位置,扫了眼评委席,看见仍是四名评委没有西老头,才松口气。

    西米松了一口气,主持人话筒便递过来:“在上一场,西米险胜南晴,这一场大家可以看见,晋级的前十名里,只剩下西米一个女孩。西米,你是不是很紧张?”

    “也没有。”西米目光坚定望着镜头,“我会加油!”

    主持人:“看来真是巾帼不让须眉,你作为前十里唯一的女性,能不能说说,为什么来参加节目?以后努力的目标又是什么?”

    西米握住话筒,低头沉思片刻,再抬头时,眼底仿佛被覆上一层熠熠星光,“为了证明我对中国烹饪文化足以热爱,为了证明我的实力,为了证明女厨不一定比男厨差。”

    直播镜头给了西米一个特写,那双坚定的眼睛里仿佛蕴藏着巨大能量,随时等待爆发。

    直播平台的弹幕评论一如既往为西米刷屏:

    “西西西米加油!谁说女子不如男?”

    “厨界里的穆桂英!”

    “眼神好坚定!”

    “后台狗,口号倒是蛮响亮,恶心。”

    “唯一的女性?呵呵呵,难道不是唯一一个靠睡投资人上去的么?”

    “投资人?喂!前面的说话注意点!这档节目投资人是应笙南,人家有老婆!夫妻很恩爱!”

    “呵呵哒,谁不知道他老婆是个傻子,老公出轨她懂么?”

    “……我擦我控制不住洪荒之力了!看个美食节目掐个屁啊!恬简是我女神,你们掐西米不要紧,请别带上我女神谢谢,小心我砸了电脑!”

    “……”

    比赛开始,主持人公布规则:

    这一轮十进三淘汰赛,去七留三,由西氏烹饪技艺的非物质文化遗产传承人——西文道随机发放现场的有限食材,选手需要在60分钟内完成菜品,进入前三的选手,将进入下周厨王争夺赛。

    大屏幕上出现食材总清单,选手们看完发现,这些食材根本不可能均匀分配。譬如盐只有六份,糖只有四份,其余主食材有好有坏,想要分配均匀根本不可能。

    迎着现场一片掌声,西文道乘舞台电梯出场。老爷子穿黑色龙纹唐装,袖口的金丝龙纹腾飞霸气,栩栩如生,拐杖有力地杵在舞台上。

    西文道胡须花白,眸如鹰隼。来到舞台中间,主持人递上话筒调侃:“老爷子真的是霸气出场,有帝王之风。在分发食材前,老爷子有没有什么话想对各位选手说?”

    西文道漆黑的瞳孔异常锐利,扫过西米,不动声色收回,说:“没有。”

    主持人:“那好,那下面就麻烦老爷子为各位选手分发食材。”

    邀请西文道作为节目嘉宾,应曲和并不知情,这场赛制规则也出乎他的意料。很快,食材分发完毕,厨师手里的食材都不完美。

    譬如拿到盐的,手里却是做甜品的主食材居多。

    譬如拿到糖的,手里的食材却需要大量盐。

    西米拿到手的食材有不太好处理的海蜇,海鲜偏多,她的主食材丰富,看上去很占优势,但她却面临一个最大的问题,没有糖,也没有盐。

    各位选手食材单一公布,连评委席也一阵小沸。

    评委杨宗说:“虽然我很看好西米,但这次,这姑娘可能很难进入厨王争夺赛。毕竟菜的灵魂是盐,没有盐,这场比赛她很难继续。”

    林华同意:“这场比赛才真的是有看头。”

    宋宝国保留意见,侧过头问应曲和:“应先生,你怎么看?”

    “看她造诣了。”

    西文道这只老狐狸,看似把好的食材分给了西米,可却夺走了于西米来说最重要的两个味。

    网络黑粉本就不少,幕后的操盘黑手一定会抓住这个点,再次对她展开抨击。

    她凭什么能拿到最好的食材?凭什么名列第一的李成只能拿到少量的肉与蔬菜?类似于这样的言论,恐怕会扬帆再起。

    这场比赛的赛制规划的确很有爆点,但对于现场所有厨师来说,是实力与运气的对半比拼。