33.33.

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    “你还年轻,这场比赛能进前三,已经很成功,你的身价因为这场比赛而上升。厨王争夺赛即使是最后一名,也不碍你一路走来打败那些大厨的荣誉,事后一定会有很多酒店餐厅找你签约,所以这场比赛走到这里,无论结果如何,你都算达到了目的。”应曲和像摸Ulrica一样,摸着她的脑袋。

    有一瞬间西米觉得自己是一只竖着短耳,吐着舌头期待主人抚摸的小博美。傻巴傻巴地,等着应曲和抚摸。

    她身上的白毛因为害羞而变成红色,她继续低头对手指,“我的意思是……你怎么当我的……舌头?”

    “难道我不够资格当你的舌头?不够资格帮你试菜?嗯?”应曲和压下身,直视她怯懦的眼睛。

    西米一下慌了神,忙摆手道:“不不不,我不是这个意思,你够资格,很够资格。季东霖说,你21岁成为行政总厨,不是有句话叫青出于蓝而胜于蓝?我想……超过你。”想能配得上你。

    西米将后面半句话吞回去。

    应曲和压下她的肩,示意她躺下休息,“想超过我?似乎晚了几岁。如果你在20岁之前认识我,或许还能实现这个愿望。早点休息,晚安,小西瓜。”

    小……小西瓜?西米愣怔,像跌进一团柔软地棉花里。

    她缩进被子里,只露出一只脑袋看着他,“晚……晚安……鳖……孙道。”

    她木纳乖巧的小模样,让应曲和嘴角上扬,不可抑制地屈指在她额头一弹,顺势拉掉她头顶的壁灯。

    房间陷入昏暗,等应曲和走出房间,带上门,唯一的光源只剩窗外清冷的月辉。她捏着被角深深吐出一口气,让自己平静。

    那句“我可以当你的舌头”让西米没有丁点睡意,握着手机,辗转反侧。

    朋友圈里,所有人的生活都多姿多彩。

    南晴发了自拍和新菜,黑直长发依然让西米羡慕。

    她点赞,留言:“头发好美。(可爱/表情)”

    应笙南和恬简在澳门蹦极,看起来很刺激。

    她点赞,留言:“虐狗。(再见/表情)”

    季东霖发了一张新书签售照片。

    她点赞。没有留言。

    她有点羡慕他们的生活。什么时候,她的生活也能走上正规?做她想做的事,与她喜欢的人在一起。

    软软的棉被上似乎还残留着应曲和的味道,她深深吮吸一口,小心脏软软地塌掉一块,变成融化的奶油。

    季东霖回复她:“女神,今天下午微信聊着聊着为什么就不见了?打电话也无人接听,你是不是反悔了?”

    西米回复:“没有……生病了,好累,刚打开手机。”

    “生病?要紧吗?抱歉女神,在外地签售不能赶回来看你,比赛当天我一定赶回来!!”

    *

    在床上躺了一整天,西米浑身发软,提不起劲儿。

    厨王争夺赛还没开始,网上已经开始投票,猜测这一届的厨王霸主。西米排名第二,夹在两位大厨中间。

    进入比赛后台,三位参加厨王争霸的选手被集聚在一起开会。

    应氏集团负责人推门直入,半身裙套装将身子勾勒的风情万种,无时不刻散发着都市丽人的稳重与魅惑: “你们好,我叫Lisa。报名之前你们已经签了一份合同,合约上注明了一千万的入职奖金该如何获得。”

    她将一先准备好的劳工合同分发给西米、李成、陈明,继续说:“这是劳工合同,你们现在可以签约。与我们签订四十年长约,拿到冠军就能带走一千万入职奖金,并且有额外的工资福利。合同你们也可以选择不签,但是拿到冠军就只能带走十万元的奖金,所以,如何抉择,你们自己考虑。”

    节目的赞助商是应氏集团,本意是为应食轩挖掘有潜力的厨师。

    西米仔细看眼前这份合同,感慨资本家果然是资本家,吃人不吐骨头。

    一千万买断一个厨子的一生,表面美好,实则巨坑,毕竟谁能保证十年、二十年后人民币不会贬值?

    脑补出资本家丑恶的嘴脸,西米难以将其与和蔼可亲的应笙南联系在一起。

    这份合同对两位传统大厨无所影响,毕竟他们的工龄所剩不到十年,他们拿到冠军,签订合同并不亏。

    于他们来说,美事一桩。

    但西米却犹豫了。

    签了合同就意味着此后四十年被这一千万买断,一生只能被应食轩所束缚。这样与从前在西家,有什么区别?

    相比买断一生,她更喜欢身家自由。

    西米拒绝签约。

    厨王争霸的比赛台布置,俨然比上一场更精致。现场气氛火热,身穿黑色厨师服的小西米,双手环抱,出现在大荧幕上,两道闪电特效劈下来,画面被划分成三部分,李成与陈明两大厨强行穿入,“厨王争夺赛”五个大字在锤人心壁的音效中从天而降。

    西米与传统组两大厨一起走上比赛台,下面掌声、呐喊声如雷如鼓。

    等三人各就各位,主持人压下粉丝的声音,:“相信在台上的三位选手,比台下任何一位粉丝都要激动,持续两个月的比赛终将结束。这场厨王争夺赛,持续了上一期的变态,详情规则请看大屏幕,”

    主持人转身,手势引导观众看荧幕,“这期食材有限,只有土豆、牛肉、米饭、西红柿、鸡蛋、嫩鸡。辅料里,盐只提供两份,油只提供一份。选择油,就不能再选择盐,如果其中有一方没有选到肉类,允许多选一样蔬菜。选菜顺序按上场名次来,请各位大厨慎重选择。”

    西米站了一会儿,觉得双腿发软,一听比赛规则,手心湿了一片。

    也不知是身体虚弱导致的虚汗,还是紧张所致。

    李大厨选择土豆、牛肉、盐。

    陈明大厨选择嫩鸡、油、西红柿。

    西米只能拿米饭、鸡蛋、盐。作为没有选上肉类的一方,她额外的获得了一只西红柿。

    主持人:“今天我们的厨王即将诞生,但现在我们三位大厨都陷入了窘迫境地。李大厨没有油,陈大厨没有盐,也没有海蜇可以练盐,唯一的酱油也是偏甜的。西西西米拿到了炒饭套餐,却没有油,她这次是否还能继续出其不意,做出可口的菜肴呢?广告之后更精彩,请各位不要走开。”

    直播平台进了一段广告,看直播的观众捶桌愤怒:

    “西西西米这要是能赢,我王字倒过来写!”

    “这也没办法,比赛拼的是实力,西西西米上场比赛技不如人,这期比赛轮在后面选食材完全符合比赛的残酷性。不论怎样,加油!都走到了这里,女神你最棒!”

    “喜闻乐见,后台狗终于要滚出了。:)”

    “节目炒作也是够了,就这么长得稀丑的女厨师,热度都能炒得比明星高,呵呵,依我看,她下一步是想进军娱乐圈了吧?说没后台,我不信。”

    “……”

    一轮广告结束,三位厨师已经开始做菜。

    由于无油,李大厨采用土豆炖煮牛肉,随着砂锅慢炖,牛油渐渐浮出,再入土豆,加佐料搅匀,小火等待锅内收汁儿、土豆软烂。

    陈明利用有油的优势,将整只嫩鸡在酱油里略浸,下油锅炸,直到外皮金黄而脆,捞出。炸鸡弃用刀切,只用手撕成一条条,装盘摆好,最后将西红柿熬制而成的番茄酱浇一层在明面儿上,色泽金黄的酥皮与鲜红的酱汁撞击,通过镜头仿佛都能联想到酥皮里夹杂的可口酸甜。

    西米拿到炒饭的套餐,却无油,打算做一盘无油炒饭。

    这次生病也算因祸得福,嘴里无味,厌油,昨天在床上躺着无所事事,想起了奶奶曾经在她生病时,做给她的无油炒饭。

    能在电视里做奶奶发明的无油炒饭,西米觉得这场比赛到终点,已经没有遗憾。

    西红柿过开水烫,轻松去掉外皮,切片后进平底锅,加小碗水与其同煮。等锅内西红柿软烂出汁,打入搅拌好的鸡蛋,汁水快收干时倒入冷硬米饭。

    锅中虽无油,但有残留的汁水,迅速翻炒短时间内不会粘锅。

    汤汁收干,米粒粘锅之际,西米迅速掂锅翻炒,不给任何一粒米粘锅的机会,迅速出锅装盘,一粒粒米饭里夹裹着蛋的金黄,又有西红柿的颜色作陪衬,在镜头的高清特写下,炒饭居然有火烧云映红半边天的壮阔美感。

    这一次观众席的季东霖不再欢呼呐喊,木纳地坐在原位,抓着南晴的胳膊,紧张地快忘记呼吸。

    南晴冷眼扫过来:“臭小子,你是嫌弃活太长了么?”

    季东霖反应过来,立马缩回手,“抱歉抱歉,我太紧张了。”

    南晴:“人家比赛跟你有什么关系?你这太监,当得未免也太过了。”

    季东霖面红耳赤争辩:“我替女神紧张,碍着你这个手下败将了?”

    南晴:“呵呵,你这么紧张,应曲和同意了吗?”

    “……我要他同意干什么?”季东霖很快反应过来她这话的意思,脸凑过来,顺着她的目光朝应曲和看过去。

    比起季东霖,应曲和的紧张隐晦许多。他一只手下垂,拳头紧握,季东霖与南晴坐在第一排,他们的方向甚至可以清新看见应曲和因为用力,手背暴出的青筋。由于被桌椅遮挡,摄像机无法捕捉这个镜头,

    应曲和试过两位大厨的菜品,拳头愈发捏得紧,深吸一口气,将紧张的情绪平复下去,尝了一口西米的炒饭。

    粒粒炒饭在他舌尖荡漾,紧绷的神经忽然弹开,神情在旁人眼里变得复杂。

    其余三位评委看见他的神情有些好奇。

    评委宋宝国问他:“应先生,您这表情,炒饭是很难吃吗?”

    应曲和没有说话,将炒饭推给他,双手捂了了一下脸,深吸一口气放开,往柔软的椅背上一靠,用非常复杂的眼色看西米。

    宋宝国尝过西米的炒饭,眼圈突然泛红,叹气出声,也不说话,将餐盘推给下一位评委。

    尝过炒饭的林华神色还算正常,最后一位评委杨宗尝过炒饭后,没控制住情绪,眼圈一红,两行泪水夺眶而出。

    杨宗抬手抹了一把眼泪,接过主持人递来的纸巾和话筒,点评说:“今天这一轮,无论结果如何,我都认为厨王非西米莫属。很久没有吃到一道菜,让我这么感动,用食物勾起了我们这代人的记忆,西米小姑娘,不简单。”

    他顿了片刻,吸一口气继续说:“我们这代人,小时候家庭贫苦,于我们来说童年的美味大概就是母亲的一碗蛋炒饭。饭是柴火锅里蒸的隔夜饭,蛋是刚从母鸡窝里捡回来的新鲜蛋,出锅时撒一把刚从地里摘回的新鲜葱花,香而纯粹。其它评委的感觉我不清楚,但西米这盘无油炒饭,的确让我想起了童年,以及早逝的母亲。”

    主持人与评委杨宗隔了一个年代,显然不懂他的感觉,她问:“那么,杨老师是打算,把这一票投给西米?”

    杨宗点头。

    话筒传到林华手中,他相对较平淡,点评说:“西米这道炒饭,的确比我想象中的好,但我认为这盘炒饭的米粒可以更散,看得出今天西米精神状态不太好,掂锅的力道还不够浑厚,有点小小瑕疵。相比之下,陈大厨的菜更完美,骨酥肉嫩,嚼之无渣,所以这一票我投给陈大厨。”

    宋宝国接过话筒:“我跟杨老师是一个年代的人,我和他的感受一样,这一票,我给西米。”

    主持人唏嘘:“目前西米已获两票,陈大厨获得一票,李大厨目前一票未得。四位评委里面,应先生最年轻,应该不会有跟杨老师和宋老师一样的思母情节吧?说说你的感受。”

    应曲和接过话筒,由于神经高度紧绷后的忽然松弛,导致他右手抓物不稳,话筒差点从手里滑出去。

    他压制住激动,尽量让声音显得平静:“前面几位评委说了炒饭所带出的情感,那么我就来说说这道炒饭的味吧。这道炒饭最难可贵的是,不用一滴油,却能让米粒达到一种脆而弹牙的效果,这种脆它不是酥,是覆在米粒外的一层轻薄的焦香锅巴,而米粒的‘焦’被鸡蛋与西红柿的颜色严密裹住,这样既塑造出米饭的色泽鲜艳,也能带来最让人舒服的口感。这道炒饭有家的味道,它很温馨,有一种平凡却不失坚韧的力量。”

    台下掌声四起,连西米自己也被应曲和一翻说辞感动。

    当主持人举起她的手,宣布这一届《中华至味》冠军由她夺得时,她有点恍然。

    短暂的寂静后,观众席忽然沸开,季东霖与老秦、小明、光脑壳老板纷纷站起来欢呼,南晴也起立为她鼓掌。

    在一片热烈欢呼中,西米看向应曲和,眼睛忽然有点发涩。

    她不敢相信她赢了。

    她赢了……

    即使短暂性的失去味觉,剥夺了她的自信感,可她一旦想到应曲和那句“我做你舌头”,勇气便从四面八方迸发而出。

    领到锅铲造型的水晶奖杯,西米握着话筒有点语无伦次:“谢谢一路走来支持我的粉丝,更谢谢评委的喜爱,更谢谢……我的师父。”

    在主持人宣布这一届《中华至味》圆满结束时,西米用坚韧地眼神看了眼镜头。

    西老头。

    我用实力向你证明,厨神之路,我会走的当之无愧。

    ……

    从赛场出来,西米被季东霖塞了一捧鲜花,“女神你简直太棒了!!你是不是该亲自为我们做一桌满汉全席?”

    西米晕乎乎地,双脚踩地,如踩棉花,轻飘飘,有点不太真实。她抱着一捧花,点头答应,“那就后天?后天在老板店里。”

    “欧耶!我要吃西米姐姐的无油蛋炒饭!”小明蹦起来欢呼。

    季东霖打断:“女神,你是不是忘了?后天是你跟我回家的日子,您不会反悔了吧?”

    众人沉默,用诡异的眼神盯着季东霖。

    光脑壳老板:“哎呦我去,你们都发展到见家长了?”他拍拍季东霖的肩:“行啊小子,有眼光。看起来我们家小西米挺抢手,你们刚才看见了吗?就那位毒舌评委应曲和,看我们家小西米那眼神,啧啧啧,说不定早暗恋我们西米多时。”

    小明嗤一声:“呵呵,我们西米姐姐才不会喜欢那么毒舌的男人呢。我们季东霖哥哥多棒?现在流行大暖男!冰山冷男早过时了。”

    大家你一言我一句,西米掏出手机看见应曲和发来的微信,忙道:“那个……还有人在外面等我,我先走了。”

    “欸我说西米,赢了比赛不跟我们去聚聚?”光脑壳老板叫住她。

    西米摇头拒绝:“我感冒还没痊愈,这么晚就不出去了,况且……我师父还在外面等我,我得赶紧过去。”

    季东霖提醒她:“那你别忘记我们的约定啊,后天早上,我来接你。”

    西米对他做了一个“ok”手势,抱着花匆匆从后门离开。

    应曲和的车停在后门等她,见她过来,主动替她推开车门。

    西米将鲜花搁在大腿上,用手将拥挤的花骨朵分开。应曲和一脸嫌弃,问她:“赢了比赛什么感受?”

    “嗯……”她想了一下,说:“在想十万块钱其实也没多少,还了你钱,就只剩下几万块。”

    应曲和语气略惊讶:“你没有跟应食轩签约?”

    西米摇头:“没有,我想要自由。我想,如果换做是你,你也不会签这份卖身合同的,对吗?”

    应曲和盯着她看,良久笑出声:“对,你得了我的真传。”他扫了一眼鲜花,问她:“粉丝送的?”

    “季东霖。”西米低头用手拨弄花瓣,想到什么,说了一句:“其实我蛮喜欢季东霖的,虽然现在还没发展成男女朋友,但长期以往,我觉得我可能喜欢上他。”

    一句话堵得应曲和胸闷气短,怎么看都觉得鲜艳红玫瑰碍眼。

    回到家后,西米上楼洗澡换衣服的功夫,应曲和已经准备好美食。考虑到西米病未痊愈,食物的口味都偏清淡,也没开红酒。

    应曲和出门去取快递,西米换了条蕾丝小白裙下楼,她看见餐桌上放了一只纯白礼盒,捆绑礼盒的蕾丝带打了一只蝴蝶结,在餐厅暖黄灯光的折射下,有点点金芒闪耀。

    这只礼盒,与上次在应食轩被她一脚踩扁的礼盒一模一样。

    她没忍住,扯开蝴蝶结。打开白色包装盒,里面还有一只厚重的红木盒,锁扣是纯金打造,配了一把小钥匙。西米实在好奇,打开金锁,伴随“咔嚓”一声,木盒弹开。

    里面不是衣裙,也非首饰。橙黄的锦缎上躺着一把传统中式菜刀,白刃折射出黄缎的金色,刀柄上刻着金色小纂字体——西米。

    应曲和拿着快递走进餐厅,问她:“喜欢吗?”手上漫不经心拆开快递。

    这份邮政快递没有写署名,甚至看不清收件人是谁。他以为是重要文件,拆开后却发现是户口本与身份证件。

    西米的手抚摸上刀柄,独一无二的精致刻纹,让她爱不释手。她的眼底仿佛升起一空的繁星,抬起明亮的眼眸问他:“这刀真的很不错,你怎么……”会想到送我这么特别的礼物?

    后半句话没问出口,就被应曲和手里的身份证给震住。

    应曲和也怔了片刻,将身份证递给她,喉咙有点干涸,声音略嘶哑:“你才十九岁?”