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1.父病重黛玉回扬州,奉母命公子探林府

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    烟波浩渺,水汽空蒙,不过晨光拂晓,天色微亮,运河渡口已经是热闹至极。往来客商急着搬运货物,装船前行,生怕耽搁时间,错过难得的商机;穿着粗布棉袄的工人,积极的讨价还价,希冀着多赚一些钱好补贴家用。小贩挑夫担着火炉食材,扯着嗓子大声叫卖……熙熙攘攘的渡口充斥着生活的气息。一位白色云纹暗绣长衫罩淡蓝外袍,裹玄色狐皮斗篷的公子坐在一个馄饨摊前,搅动着粗瓷碗中的馄饨,含笑品尝。那一身洗练光华的灼灼气息,让人难以忽视,却又淡然悠远如空山之竹,温润清远……

    “公子……”远处一个人影远远的跑了过来,气喘吁吁的站到了那位公子的身后“公子,打听到了,那林大人的女公子已经从京里走了近半个月了,想来今天就能到这里了。”

    “辛苦你了,花平。”那位公子依旧带着笑,看起来心情甚是愉悦“请几位嬷嬷准备一下,待一会儿她们的船到了,再随我登船拜访。”

    “是,公子。”花平脆生生的应了下来,带着稚气的脸上带着讨喜的笑意,又转身去传话了。

    那位公子感觉到花平已经走远了,脸上的笑意才淡了下来,拢了拢袖口,慢慢站到渡口边,看起来似乎有无限心事。却原来,这位年轻的公子是江南首富花家的七公子花满楼,他父亲花如令有一位故交,姓林名海,表字如海的,乃是前科探花,兰台寺大夫兼巡盐御史,这次听闻林如海的独生女儿从京城回南,他父亲和大哥就派了了自己前来拜会。说起这两家,本都是江南有名的世家望族,林如海在花满楼的大哥三哥出仕之时也曾指点过一二,算得上有师生之谊。世家出身,位高权重,端的是春风得意,美中不足的是,较之花家人口众多,这林家就显得单薄了许多,不但是三代单传,到了林如海这一代,他和夫人贾氏更是多年未有子嗣,好不容易有了一双儿女,儿子还在三岁时就夭折了,林夫人悲痛之下,不久就撒手人寰,仅剩一个女儿林黛玉,也就是他要去拜访的这位女公子了。听闻那位林姑娘自母亲仙逝,就一直养在京中外祖母荣国府史氏太君膝下,此次林海忽然病重,林姑娘自然是要回扬州的。

    要说这本不是大事,却为何花满楼颇有些踌躇呢。却原来,花满楼的大哥从京中捎信给他,让他务必搭乘贾家送林姑娘回扬州的船一同前往。这其中看顾的意思自然明了,但深究起来,虽说那林姑娘不过十一岁,可花满楼已经是弱冠之年了啊,拜访也就罢了,这连个女眷都没有带就贸然同行,他花满楼喜欢行走江湖可以不在乎,那养在深闺的林姑娘能不在意吗?长兄如父,他又不好违背,只好从自家的铺子里寻来了几个仆妇,按着大哥准备好的礼单置办了一份礼物,虽然有些尴尬,但也总不好太过失礼不是。

    虽然不妥,但他想到自己大哥在京中忽然传这么一个信给他,想来是有什么事让他非去不可,也只能硬着头皮去拜会那林家姑娘了。花平的时间赶得刚刚好,当他带着一众仆妇嬷嬷来到到码头的时候,贾家的船也恰好在码头停船休息。

    “花平,拿着这个拜帖去求见贾家的公子。”花满楼自袖中拿出他大哥随信一起送来的拜帖递给了花平,让他先送了拜帖过去。

    “姑娘,我们已经到了金陵了,如今天冷,琏二爷下令在这里停靠一段时间,待过了午时再出发。”船内的厢房里,一个身着白绫裙子,外罩青缎夹袄,梳着双鬟髻的丫头对着坐在桌边偷偷抹泪的姑娘劝到“我知道姑娘心里焦急,可也不能糟蹋自己的身子。姑老爷想来只是病中想念女儿,才派人接姑娘回去的,俗话说吉人自有天相,姑老爷必定也会逢凶化吉的。这要是回去了姑老爷见姑娘这幅样子,来不知道怎么心疼呢。”原来这个抹着眼泪的姑娘就是林海的女儿林黛玉。

    “我自是知道的,可我久不见父亲,也不知道父亲如今究竟怎么样了。”不劝还好,一劝林黛玉的眼泪流的更凶了。

    “诶哟,我的好姑娘,这还有五六日我们就回扬州了,指不准姑老爷见了姑娘心里高兴,这病就好了呢。”紫鹃扶着林黛玉坐到了窗户边上,陇上纱窗,只打开了外层的窗户,不让寒气透进来“姑娘看外面的码头多热闹,我从进了荣国府,还没见过这么热闹的场景呢。”

    熙熙攘攘的码头确实转移了林黛玉的注意力,幼年时代,她父亲也曾把她打扮成一个男孩子抱到外面玩,不过自从母亲病重之后,她就再也没有出过门了。后来进了荣国府,更是没有出过荣国府半步。码头上的人声隐隐传到了船舱里,林黛玉透过纱屉往外望去,就见人来人往的码头上,一位公子临水而立,一派优雅闲适,与周围的人群看起来格格不入,仔细打量,又觉得异常和谐。林黛玉不禁多打量了片刻,那位公子似乎察觉到了有人在打量他,朝林黛玉的方向望了过去。

    虽然知道那个人一定看不到自己,林黛玉还是红了脸,慌慌张张的撇过头,也就没有看见那位公子在小厮过来以后,就往她们的船上行来。林黛玉平了平心思,复又往外望去,却没有再见到那位公子。

    “姑娘,”雪雁风风火火的从外面跑了进来“姑娘,琏二爷说江南花家的老夫人派他家七公子过来看姑娘了,请姑娘到前面去。”

    “江南花家七公子?”林黛玉默默的念了一遍,困惑至极“请琏二哥等等,我收拾一下就过去。”

    贾琏收到拜帖,也是吃了一惊,却说这帖子,是以花满楼的大哥花满天的名义送过去的。这花满天自入仕以来,一直是官运亨通,先是入了翰林院,后来外放恰逢那个地方遭了蝗灾,有花家支持,那蝗灾处理的自然是干净漂亮,当年的考评就是上上,如今官拜吏部侍郎,自然是贾琏这种捐了个闲职的所不能比的。

    “花公子”贾琏见花满楼进来,就堆满了笑“不知道花公子到来,有失远迎了。”

    “岂敢……”花满楼拱了拱手,算作行礼“家母和林夫人相交甚笃,听闻林姑娘南归,特地派我送来了一些行船要用的东西,若有不凑手的时候,也可解燃眉之急。”后面一排仆妇各个手里都捧着盒子,小到香料锦缎、饰品玩物,大到吃食点心、金银器皿,无一件不是珍品,直把贾琏看得在心里啧啧惊叹。乖乖,都说皇商薛家百万之富,珍珠如土金如铁的豪奢,可和花家一比,可没人家这样大方。

    “花夫人客气,客气了。”贾琏笑得越发灿烂了,花满楼是世家公子,长得剑眉星目,丰神俊朗,气质更是清越如玉,淡雅若兰,挺拔如松,再加上喜欢在江湖上行走,自带了一份潇洒俊逸,贾琏早已存了结交的心思,见到这么多金银财帛,更是欢喜“我家老祖宗待我那妹妹如珠如宝,连嫡亲的孙女都退后了,哪里还需要花夫人破费。不知道花公子此行要去往何方,若是顺路,不如大家结伴而行,路上也好有个照应,也能让我略尽些地主之谊。”

    “如此甚好……”花满楼的本意就是要一起去扬州林府的,正不知该如何开口,没想到贾琏就自己提了出来,他正好顺水推舟就是“我也是要去扬州林世叔府上的,如果能同行,当然更为方便。”贾琏看他的目光实在是让人受不了,花满楼忍了又忍,还是默默的换了话题“不知道林姑娘现下在哪,是否方便请出来一见,我也好向家母交代。”

    “当然,当然……”贾琏这才反应过来,叫了旺儿,让他去请林黛玉“去请林表妹过来。”

    片刻之后,林黛玉就带着紫鹃、雪雁走了进来。就见自己刚刚在窗边见到的那位公子坐在一边,没想到他就是琏二哥说得那位花七公子了“见过花公子。”说着就略微福了一福,以常礼相见。

    “林姑娘多礼了。”从那位姑娘进来,花满楼就闻到了满室花香,虽然很淡,但却十分悠远怡人。想来是那林姑娘来了,还不待黛玉弯下身子,他就示意身边的仆妇扶她起来。然后就听到噗呲一声,不知是哪个丫鬟,居然笑出了声。

    “雪雁!”黛玉有些恼了,瞅了她一眼,又和花满楼致歉“丫头不知礼数,还请花公子别见怪。”花满楼自然不会计较,问了些无关痛痒的话,又安慰了这个听声音带着淡淡忧愁的小姑娘几句,花满楼就起身告辞了。

    “姑娘,这位公子好生有趣。”雪雁见花满楼出去了,悄悄凑在黛玉耳边说“看起来也是个清雅不俗的,怎么净送些黄白俗物过来,差点把我的眼都闪花了。”

    “雪雁不准胡说。”林黛玉轻轻呵斥了一句“他应该也不知道送来的是什么,你没注意到吗?”黛玉嗫嚅了半天,才叹了口气,声音更是低得让人听不清“他的眼睛,应该是看不见的……”

    门外花满楼尚未走远,兼之他自幼目盲,听力远胜过常人,这对主仆的话自然听得一清二楚,雪雁说话的时候,他的眼角狠狠抽了抽,哪里是不知道,只是大哥的礼单他不好改罢了,又听见那黛玉的话,暗叹这姑娘聪慧灵敏,不似常人……