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6.除夕过林海寻名师,回林府黛玉理家事

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    按照惯例,衙门要到二十日才办公,也就是说,大概二月底或三月初钦差就会抵达扬州,林如海早早的就带了林黛玉回了扬州,该整理的已经整理的差不多了,只是也要在钦差们来之前再看一遍。只是年前林如海托人寻了女先生,听林忠说有了眉目,他生怕再有变故,也就顾不得林家人的再三挽留,往扬州去了。

    自贾敏死后,林家后宅缺了女主人,便很少再参加一些往来应酬,大多是林如海自己独自赴会。可今年林黛玉出了孝,也算是一个大姑娘了,总不好再不出门应酬,偏偏林家没有女主人,贾家老太君并着两位太太也不喜出门,最多就是去宁府赏花吃酒,要不然就是四王八公的一些人家,在林如海眼里,这些人家去了还不如不去。万般无奈之下,他才想到找个女先生,教导黛玉的诗书礼仪,人情往来,免得将来嫁了人,因为这个,招了夫家的眼。

    要说这本不是一个男人能考虑到的,还是贾敏生前担忧女儿,一桩桩一件件交代的,只是后来贾母来接,林如海才没有再提。说来也是幸运,林如海刚刚放出要找女先生的消息没多久,林忠便打探到一位鼎鼎有名的女先生才从原来的主家辞了,正在寻觅新的东家,喜得林忠也顾不得还在年里,就派人去通知了林如海。

    “原来是沈先生。”林如海才听林忠找了这沈家姑娘做西席,喜不自胜下,立刻派人下了帖子,务必要请到这位先生。

    要说这沈先生其实年岁也不算太大,不过二十六七,在江南也算是出了名的,书香门第沈家的嫡长女沈筠,金尊玉贵的世家小姐,后来父母做主定下了当时内阁方大人的长子,还未走完三书六礼,方大人家就卷进了皇位之争,被今上满门抄斩,这婚事也就不了了之了,沈老爷和沈夫人本欲为女儿再择良缘,奈何男方一听先前与沈姑娘定亲的是方家,都不敢结这门亲,沈老爷和夫人因此气得不轻,接连病重过世。不知道什么时候开始,坊间便传沈姑娘命里带克,不但害得夫家满门抄斩,还克死了父母,沈姑娘受不了流言,便离开了沈家,做起了女先生。虽说都传沈姑娘命不好,不过较之一般的女先生,沈姑娘强了可不止一星半点,不少人家都愿意高价请她,渐渐地,沈先生的名字便传了出来。这样的女先生按说不到姑娘出嫁是不会离开的,大约是害怕沈先生妨碍了自家姑娘的命格,一般人家请是请,可也做不长久,才让林如海能轻松将人请来。

    “见过林大人。”沈筠一身妃色襦裙,眉眼修长,端的是大气庄重,虽是行礼,但并不见一丝谄媚、一点窘迫,单是这一身气度,将来有她教导玉儿,自己也能放心不少。林如海对沈先生颇为满意,只是毕竟是长时间的请人,有些话,总要说在前头。

    “沈先生客气了,先请坐吧。”林如海比了一个请的姿势“林家的情况,想来林忠已经与沈先生说明白了,我膝下仅有一女,年方十一,这次请沈先生来,便是做我那女儿的西席直到她出嫁。只是小女以后怕是要回她外祖母家长住,如果可以,我想请沈先生陪她一同前往。”

    “令千金的外祖家?”沈筠思索了片刻,才问道“可是京中的荣国公府?”

    “正是。”林如海点头“不瞒沈先生,我的身体已经大不如前,不知道能陪她多长时间,她一个女孩子,我是怎么也不放心,我知道,对于岳母家,沈先生定然是不愿意去的,只要三年就好了,三年之后,我必安排玉儿回南。至于沈先生,我林家不但会奉养先生终生,若是先生想要抱养一孩儿,林家也会帮忙。”

    “林大人不必如此,我并未决定是否要做令千金的西席。”林家给出的条件已经是非常优厚了,她一个女人,若非被逼无奈,谁真的愿意就这么居无定所,抛头露面的,只是这京都,自始至终都如同噩梦一般缠绕着她,她所有的勇气都用在离开沈家了,还有什么力气前往那个地方呢“这段时间我会教导令千金,先看看令千金品性、能力如何,再做定夺。”

    “多谢沈先生了!”林如海见沈筠半天没有说话,还以为这事定然是不成了,没想到还有转机,欣喜之余,不免牵动心肺,咳了起来。

    “老爷!”林忠站在一边,连忙递过了一方帕子,林如海捂住了嘴,待他停了咳嗽,帕子上那一抹血迹格外显眼,他看了一眼就将帕子丢在了火盆子里,警告一般的瞪了林忠一眼“一惊一乍的做什么,不怕惊了贵客!”

    “林大人的病已经如此严重了吗?”沈筠原以为病重不过是林如海的托词,全扬州的官员都知道林如海不豫,可都说看着精神头还好,应该没事,并没说已经严重至此了啊。

    “沈先生不必惊慌,林海还撑得住。”林如海觉得一阵目眩“我已派人打扫了一处院落,沈先生可自去休息,待明日我再带小女来见过先生。”

    沈筠见林如海的脸色灰白的厉害,也不敢再叨扰,只说自己还有东西未收拾,要先行收拾好再过来,匆匆离开了林府。

    “老爷,你不怕这沈先生将你的病情透露出去?”林忠见沈筠离去,才悄悄的问过林如海。

    “无碍,观其行看其人,沈先生并非奸邪小人。”林如海摇头“沈先生很聪明,我只担心若她留下来,我病逝之后,还不知会有什么样的话传出来,反而拖累了人家。不过还是可以再看看,我交代你的东西,可曾送到了?”

    “老爷放心,都送到了姑娘房里,我家的也跟着一并过去了。”林忠觉得,自己越来越看不懂老爷了,夫人在时,后宅里一向井井有条,从来不用老爷费心,夫人去了之后,后宅一度乱了起来,老爷没有心思打理,便打发了几位闹事的姨娘并不少下人,将后宅大小事务交给了自己家的打理。只是依稀记得,自从去年接到一封京里来的信之后,老爷便对内宅的事情十分上心,不但接连发落了几个奸猾的管事,连自己家的都受了牵连,待姑娘回来才好了些,不曾想现在竟然将林家所有的账本命人通通抬到了姑娘院中,着实惊到了林家上下一干人等。

    “你先下去吧,我去看看玉儿。”林如海听说林忠已经把账册交了过去,也不顾林忠阻拦,起身往内院走去“你也不必劝我,就我这副光景,还不知道能撑到什么时候,有些事,早些交代好才能放心,对了,琏儿最近在做什么?”

    “琏二爷这段时间一直在院子里呆着,还时常问我们,什么时候老爷得空,要来给老爷请安呢。”林忠实在不知道该怎么说贾琏在林如海带黛玉回姑苏的时候,时常眠花宿柳的事儿,干脆隐过了这一段,都说久病床前无孝子,一个妻子的内侄,你能指望着有多洁身自好呢。

    “当真?这倒是不像他了。”林如海自言自语了一句,忽然闪过一丝厉色“林忠,林家现在是今时不同往日,若有人要捡了高枝我自不会拦了他的青云路,可若让我知道有人背主,林发的下场,你是看见了。”

    “老爷!”林忠吓得立时跪在了地上“我们家自老侯爷在世便一直侍奉林家,一直忠心耿耿,不敢有半分违逆啊……”说着,林忠就抹起了眼泪“琏二爷的事儿,老奴句句属实,只是……只是……他在老爷不在期间常常去花船画舫游玩,老奴以为,以为不过是年轻人一时糊涂,又怕老爷伤心……才瞒下来的。”

    “罢了,我知道了……你起来吧”林如海叹了口气,林忠的为人与他的名字颇为相似,忠诚、忠厚,就是不够精明,林家现在的状况,他竟是一点都看不分明,若自己不在了,以他的能力,只怕林家被卖干净了他都不知道。

    林如海去了黛玉的院子,才进门就见黛玉局促的看着面前几大箱的账本子,手足无措的听着林忠家的告诉她家里管事下人品性行事如何。见林如海进来了,仿佛松了一口气般跑了过来“爹爹,你怎么过来了?”

    “我来看看玉儿。”林如海摸着黛玉的发顶,刚才黛玉的茫然无措他都看在了眼里,这三年在荣国府,只怕是什么有用的都不曾学到。他挥手让下人们退下,才拉着黛玉坐到了榻上“玉儿先前告诉父亲,在外祖家和几个姐妹玩的极好,怎么就没听到玉儿提起过你外祖母家的西席先生如何?难道荣国府竟然不曾聘请先生教导姑娘们吗?”

    “原来是有的。”黛玉记得,外祖母并不喜欢女子读书,不过西席先生以前还是有的。她只当林如海多年未见自己,想要知道自己在荣国府过得如何,便一五一十说了“不过我去的那一年年底,先生说有事需要还家,就再没来过,后来一直是珠大嫂子带着我们学习针黹女红。不过几位姐妹都是厉害的,二姐姐善棋,三妹妹书法极好,四妹妹年纪虽小,不过尤擅丹青。”

    “只有这些?”林如海记得,夫人说过,贾家教女极严,当年她父亲光先生就请了两个,一个教授诗书礼仪并琴棋书画,一个教她人情往来、管家理事,怎么到了下一辈,便成了这样?他指了指地上的账册“玉儿,这些是我林家五代积累的财富,将来都是给你作嫁妆的,你先看着,为父给你请了个先生,明日就来,若有不懂的,你就向她请教,打明天起,整个林家,父亲就交给你了。”