58.倒V
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这厢，林母上房之中，气氛十分冷肃，林母端坐上首，林如海、贾敏分坐两边，其他几位姨娘都站在一旁，皆冷冷的看着跪在地上的白姨娘。
贾敏更是恨得咬牙切齿，从上次流言事件开始，贾敏就感觉不对，明面上虽然是针对春雨，但实际上却是指向她，后来虽然抓到了些小卒子，但其幕后之人却一直逍遥法外，贾敏一直在想到底是谁有这般大的能耐。
一般人根本不可能在自己的眼皮子底下收买那么多人，更何况其中还有一些在林府多年的家生子，而有能耐让这些家生子为其卖命，而自己却分毫不知，可以肯定这些眼线一定是在自己嫁入林家之前便埋下了。
此人心机如此深沉，精于谋划，又善于隐忍，一击不中便迅速躲藏起来，实在是一个极其厉害的人物。
贾敏本以为这人这般老辣，只怕不容易找出来，谁知没多久又发生了芍药的事，让贾敏发现了蛛丝马迹，能做下这件事的，自然是后院中的几个姨娘。
为了不打草惊蛇，贾敏便决定暗中调查，连林如海也没透露，顺着查下去，终于查出了眉目，所有线索都指向白姨娘。
只是白姨娘行事极小心，一时没有确凿的证据，贾敏正犹豫该如何处置，没想到又查出自己有了身孕。
正巧林如海开始清查府里，贾敏便让人把查到的东西都透露给了林全，之后便放下了这事，想着等坐稳了胎再理论。
谁知竟一时疏于防备，险些害了自己的孩子，贾敏每每想到此处都后怕不已。
林母盯着白姨娘看了许久，方沉声道：“白氏，你的所作所为我们都已查明，如今证据确凿，你还有什么话可说？”
白姨娘一身素衣，垂首跪在地上，闻言身子一颤，半晌方低声道：“奴婢无话可说，一切听凭老太太发落。”说罢仍跪着不动，连头也没抬，没有丝毫恐惧惊慌之态。
林母见状，不禁皱了皱眉头。
贾敏见她到如今还是这般不知悔改，更是怒气横生，冷声道：“我自问待你不薄，一进门便抬了你做姨娘，这十几年来更是从未为难过你，你为何要下此毒手？”
白姨娘一直低着头，这时才慢慢抬起头来，看着贾敏，良久方轻笑道：“待我不薄？你知不知道，在你没进门之前，老爷待我多好？他最体贴，只要他出门，一定会给我带礼物，簪子，荷包，风筝，样样都是我喜欢的。那段日子，是我这一辈子最快活的时候。”
说到这里，白姨娘一脸温柔，似乎沉浸在那段甜蜜的回忆中。
只是后面不知想到了什么，她的脸色开始阴沉下来，继续说道：“只是很快，老太太给他定下了你，从此他便开始变了，对我越来越冷淡，一心一意只想着和你成亲！
我从六岁就开始服侍他，十六岁被收房，一直到我十九岁，这十几年来从来没有分开过，他作画时是我为他研墨，他生病时是我喂他喝药，他身上的一针一线都是我亲手缝的，他所有的一切都是我的！
你算什么？凭什么一来就把他抢走了？不过是出身比我好罢了，除了这个，你还有什么资格同我争？如果不是你，他又怎么会那般待我？
可惜你身边那几个老不死的奴才太精明，我的人轻易近不了你的身，不然你跟你那女儿早就被我弄死了。
后来想想，你死了还会有别人进来，本想着就放你一马算了，没想到你居然装什么贤惠，又弄了这几个贱人进来！”说到后面，白姨娘盯着贾敏和几个姨娘的神色都有些狰狞了。
众人没想到竟是这般缘由，一时都怔住了，贾敏更是气得说不出话来，只死命攥着手中的帕子，房中一时静默无声。
“这就是你害死我的孩子的原因？”一直是木头人的李姨娘忽然开了口，死死的盯着白姨娘，一字一句道。
白姨娘闻言，目光一闪，随即冷笑道：“那是你自己没福气，怪不得我。”
闻言，李姨娘捻着佛珠的手上青筋凸起，定定的看了她许久，方咬牙道：“我们从小一起长大，我更是把你当亲妹妹看待，就算后来被老爷收了房也从不与你相争，你为什么要这么做？！”
白姨娘冷笑两声，别过头不再答话。
李姨娘目眦欲裂，佛珠一扔，拔下头上的簪子便要冲上去与她同归于尽。
众人都吓了一跳，幸而旁边的老嬷嬷眼疾手快，忙把她拽住了，抢下了她手里的簪子，见她一直挣扎个不停，怕她再冲动，忙叫了另一个老嬷嬷一起，死死抓住了她的双手。
林母等人已是满面寒霜，林如海自进屋后就一直不发一言，这时终于开了口，一字一句道：“我真后悔，当初留下了你这个蛇蝎妇人。”
白姨娘闻言，身子一抖，霍然抬起头来，呆呆的看着林如海，似乎听到了什么不可置信之事。
半晌，忽然哈哈大笑起来，边笑边流泪道：“你说我恶毒？哈哈，我是蛇蝎心肠，难道你以为她们就有多善良吗？！你的好太太，难道就不会使手段？还有你的那些姨娘们，你以为，我为何每次都能成事？还不是多亏了她们帮忙！
你只怕想不到罢？这次花园的石子固然是我安排的，可我根本没有付诸行动，最后推波助澜引太太过去的，可是你的好姨娘孙氏干的。”
孙姨娘本在一旁幸灾乐祸，谁知这火竟烧到了自己身上，见林母与林如海看向自己的目光颇为怀疑，忙出来跪下，急道：“绝无此事，她这是血口喷人，奴婢便是有天大的胆子也不敢做这种事，还请老太太明察。”
林母不理她，只看向白姨娘，沉声道：“你的都是真的？可有证据？”
白姨娘许是再无顾忌，看了孙姨娘一眼，冷笑道：“孙氏身边的贴身大丫鬟玉兰是我的人，她的一举一动我都知道。
不止如此，她还让她娘家兄弟弄到了一种专给孕妇服用的秘药，准备交给太太身边的吴氏，让她伺机下药，老太太不信，只管叫她来当面对质，还有那药，只怕还在她屋里，去搜一搜便是。”
此言一出，众人皆惊，林母三人更是浑身一震，往孙姨娘看去。
孙姨娘听完这话，浑身发抖，已软倒在地，嘴唇动了动，却一句话也说不出来。
吴姨娘也低着头出来，跪在了地上。
众人见状，哪里还有什么不明白的。林母当即示意吴妈妈去搜查一番，吴妈妈依言去了。林如海也忙打发人去查孙姨娘的兄长。
贾敏更是又惊又气，吴姨娘原是她的贴身丫头，贾敏看她老实本分，又是外头买来的，且身契也在自己手里，便给她开了脸，成了林如海的通房。
虽然明面上叫姨娘，实际上还只是个通房，因不得宠，素来都是沉默寡言的，贾敏便对她没怎么提防，没想到竟险些着了道。
若让她得手，只怕孩子与她都难逃一劫，贾敏想到此处，当即吓出一身冷汗来。
白姨娘见状，冷笑两声，道：“你以为逃得过一次还能逃得过一辈子？别做梦了，只要这后院中有女人，就永远都不可能有太平可言，你且等着罢！”说罢看了周姨娘一眼，便闭上眼睛不再说话。
房中顿时一片静默，林母看了白姨娘半晌，方挥了挥手，示意身边的老嬷嬷把她押下去。
白姨娘也不挣扎，只最后深深看了林如海一眼，又对一直狠狠盯着她的李姨娘说了声‘对不起’，方被押着走了。
处置了白姨娘，林母便又看向地上的孙姨娘和吴姨娘。
两人跪在地上瑟瑟发抖，林母便问林如海与贾敏：“你们说她二人该如何处置？”
林如海闻言，脸色复杂的看了孙姨娘半晌，方道：“听凭您发落罢，儿子没什么话说。”贾敏也点了点头，没说什么。
孙姨娘本来满怀希望的看着林如海，闻言，那双明亮的眼睛便一点一点慢慢暗下去了。
一直在旁边静默不语的周姨娘突然跪了下来，向林母磕了个头，流泪道：“孙妹妹虽然罪有应得，但总算没有铸成大错，她毕竟受了大罪才生下保哥儿，求老太太看在保哥儿的份上饶她一命罢。”说罢又磕了三个响头，直把额角也磕红了。林如海见状忙让人扶了她起来。
林母闻言，沉吟半晌，方对孙姨娘道：“按你们的罪名本应重处，但念在你是保哥儿生母的份上，饶你一命。
但死罪可免，活罪难逃，从明日起，你与吴氏便去静念寺中修行，终身不得出寺，潜心侍奉佛祖，以赎罪孽。”
静念寺是金陵南山的一座寺庙，原是先帝时期的永平长公主所建，后来成了那些犯了大错但又不好处置的女眷们修行赎罪的地方。
这静念寺守卫极严，若不是主家来接，女眷进去了就别想再出来，那寺中的女尼皆是膀大腰圆，专门看守那些犯错的女眷。
那些女眷在里面不止要念经修行，还要自己洗衣做饭种菜等等，一个没做好便会受罚挨打，极为难熬。
因此在女眷中，一提起静念寺三个字，人人都为之色变。
孙姨娘自然也听过，这次虽然逃过一死，但从此青灯古佛长伴一生，只怕一辈子也见不着保哥儿了，想到此处，不禁万念俱灰，昏了过去。
吴姨娘仍是沉默不语，好像这一切都与她不相干似的，直到老嬷嬷来押她的时候才忽然站了起来。
老嬷嬷吓了一跳，正欲抓住她，忽见贾敏摇了摇手，便松开了。
只见吴姨娘走到贾敏跟前跪下，重重磕了三个响头，低声道：“奴婢辜负了太太的恩情，万死不足以赎罪，以后唯有早晚三炷香，祈求佛祖保佑太太长命百岁。”说罢又磕了三个头，方转身去了。贾敏看着她的背影怔怔出神，眼中似有泪花。
如今林如海的姬妾便只剩了周姨娘，钱姨娘，李姨娘三人，林母看了她们三个一眼，道：“虽然如今没查出你们有什么过错，但我还是要嘱咐你们一句，今后老老实实便罢，若想动什么歪念头，今日这几个人的下场便是你们的前车之鉴！”
三人忙跪下，皆道‘不敢’，林母也不再多说，挥了挥手让她们下去了。
此时房内便只剩了林母与林如海，贾敏，三人皆是一脸疲惫。
林如海的心情更是万分复杂，他原还沾沾自喜，认为自己治家有方，贤妻美妾，娇儿爱女，一家子其乐融融，哪想到今日便把他的美梦击碎了。
房里气氛极为沉闷，林母正欲说话，忽见吴妈妈匆匆而来，神情凝重，林母等人见了俱都心中一紧，见吴妈妈还要行礼，贾敏忙止住了，道：“妈妈可是查出什么了？”
吴妈妈点了点头，从从袖中拿出个小瓷瓶，道：“这便是从孙姨娘房中搜出来的药瓶，我拿给周大夫看了，说竟与上次孙姨娘所中的秘药一般无二。”
林母等人闻言一惊，忙道：“怎么会？周大夫不是说这药是大内秘药吗？怎的会到孙氏手里？”
吴妈妈闻言摇了摇头，道：“这事确实说不清，我去审问过白姨娘身边的人，她们说白姨娘当初给孙姨娘下的药是从外头一个游方郎中那儿得的。
孙姨娘这边林全也去查过了，找不到这个人，又去孙家查过了，孙姨娘的兄长自己也不知道这是什么药，只说是在青楼楚馆中得来的，而那个给他药的花魁已经死了。线索到这里又断了。”
林母三人俱是半天不能言语。
过了许久，贾敏长叹了口气，道：“真真想不到，竟牵扯了这许多人，只希望这事到此为止罢。”
林如海摇了摇头，道：“这事还没完，这‘醉红颜’的毒来的这般蹊跷，这其中必有缘故，只怕咱们府里的人也不干净。
还有白氏一家，她家从老祖宗建府时便在咱们林家了，世代皆是家生子，这么多年来，与府里好些人都联络有亲，盘根错节，一时倒不好贸然发作，咱们只暗中查探，有罪之人一并发落，至于那些没什么罪行的，他们虽然无辜，但到底是白氏的亲戚，也不能再留着，赏了身价银子放出去罢。
还有那等欺上瞒下，中饱私囊者，索性此次一并清查，打发了出去。”
林母到底年纪大了，经此一事心情便有些沉闷，叹道：“真真是想不到，咱们家素来宽柔以待下人，没想到竟养大了他们的心思，连主子都敢算计，真真让人心寒。
还有那些老人们，我虽不管事，但也知道府里有些老人仗着往日的体面倚老卖老，不听管束，如今也不能再纵着他们了。”
贾敏闻言也道：“老太太说的是，咱们府里虽比别家好些，但确实该好生整治一番了，此次前去扬州更得事事谨慎小心，以往咱们虽清理了几次，保不齐还有钉子在，正好趁这次机会盘查一遍。”
林母点了点头，对贾敏道：“你有孕在身，不宜操劳，这事就不用操心了，我与你老爷自会料理。”贾敏本就精力不足，这几日经了这些事越发疲惫了，闻言自无异议。
林母做了林家五十多年的当家主母，不仅把儿子培育成才，还在一干虎视眈眈的族人手中成功保住了偌大的家业，自然有一番手段。只是多年不理家事，如今又上了年纪，越发心慈，那些手段也早已不用了，但如今非常时期，也顾不得那许多了。
之后几日，林母与吴妈妈等人将后院细细梳理了一遍，凡与白家有关之人，有罪者皆一一处置了，有亲但不知情者也免了差事，赏了身价银子打发出去了。
林如海则带着林管家几人盘查外院。花了好些时日，把府中上上下下、里里外外都清理了一遍，处置了许多下人，按其罪行，重者发卖，轻者打发出去。
那些为白氏做事之人皆发卖了，那些欺上瞒下，中饱私囊者皆没收家产，打发出去。
幸而林如海治家严谨，虽有几个在外头仗势欺人的，也只是逞逞威风，索要些好处，倒没什么大的恶行。此次也都一并处置了。
这般下来，林家便少了将近三成的下人，剩了不到一百人。幸而林家人口简单，只几位主子，这些人也足够使唤了。
却说林如海大刀阔斧料理了无数下人，府中众人皆心惊胆战，做事越发勤勉，竟连素日的斗牌、赌博吃酒等陋习也一概蠲了，府中气象亦为之一新。
一切尘埃落定，也快到了启程的日子了。
贾敏坐胎已满三个月，便放了消息出去，又写了信，让人与端阳节礼一道送去了贾家。
各家闻得喜讯都十分惊讶，众人皆知林家子嗣不丰，贾敏这胎自然极要紧，况林如海如今升任巡盐御史，简在帝心，众人正想方设法的巴结奉承，此时听了这喜讯，都忙打叠厚礼上门道贺，林家因此又忙乱了好几日。
三月初十，诸事打点齐备，又与各世交亲友辞行，林如海便携了家小，启程前往扬州赴任。
金陵与扬州相距不远，因贾敏有孕，便放慢了行程，饶是如此，也不过五六日功夫便到了。
这厢，林母上房之中，气氛十分冷肃，林母端坐上首，林如海、贾敏分坐两边，其他几位姨娘都站在一旁，皆冷冷的看着跪在地上的白姨娘。
贾敏更是恨得咬牙切齿，从上次流言事件开始，贾敏就感觉不对，明面上虽然是针对春雨，但实际上却是指向她，后来虽然抓到了些小卒子，但其幕后之人却一直逍遥法外，贾敏一直在想到底是谁有这般大的能耐。
一般人根本不可能在自己的眼皮子底下收买那么多人，更何况其中还有一些在林府多年的家生子，而有能耐让这些家生子为其卖命，而自己却分毫不知，可以肯定这些眼线一定是在自己嫁入林家之前便埋下了。
此人心机如此深沉，精于谋划，又善于隐忍，一击不中便迅速躲藏起来，实在是一个极其厉害的人物。
贾敏本以为这人这般老辣，只怕不容易找出来，谁知没多久又发生了芍药的事，让贾敏发现了蛛丝马迹，能做下这件事的，自然是后院中的几个姨娘。
为了不打草惊蛇，贾敏便决定暗中调查，连林如海也没透露，顺着查下去，终于查出了眉目，所有线索都指向白姨娘。
只是白姨娘行事极小心，一时没有确凿的证据，贾敏正犹豫该如何处置，没想到又查出自己有了身孕。
正巧林如海开始清查府里，贾敏便让人把查到的东西都透露给了林全，之后便放下了这事，想着等坐稳了胎再理论。
谁知竟一时疏于防备，险些害了自己的孩子，贾敏每每想到此处都后怕不已。
林母盯着白姨娘看了许久，方沉声道：“白氏，你的所作所为我们都已查明，如今证据确凿，你还有什么话可说？”
白姨娘一身素衣，垂首跪在地上，闻言身子一颤，半晌方低声道：“奴婢无话可说，一切听凭老太太发落。”说罢仍跪着不动，连头也没抬，没有丝毫恐惧惊慌之态。
林母见状，不禁皱了皱眉头。
贾敏见她到如今还是这般不知悔改，更是怒气横生，冷声道：“我自问待你不薄，一进门便抬了你做姨娘，这十几年来更是从未为难过你，你为何要下此毒手？”
白姨娘一直低着头，这时才慢慢抬起头来，看着贾敏，良久方轻笑道：“待我不薄？你知不知道，在你没进门之前，老爷待我多好？他最体贴，只要他出门，一定会给我带礼物，簪子，荷包，风筝，样样都是我喜欢的。那段日子，是我这一辈子最快活的时候。”
说到这里，白姨娘一脸温柔，似乎沉浸在那段甜蜜的回忆中。
只是后面不知想到了什么，她的脸色开始阴沉下来，继续说道：“只是很快，老太太给他定下了你，从此他便开始变了，对我越来越冷淡，一心一意只想着和你成亲！
我从六岁就开始服侍他，十六岁被收房，一直到我十九岁，这十几年来从来没有分开过，他作画时是我为他研墨，他生病时是我喂他喝药，他身上的一针一线都是我亲手缝的，他所有的一切都是我的！
你算什么？凭什么一来就把他抢走了？不过是出身比我好罢了，除了这个，你还有什么资格同我争？如果不是你，他又怎么会那般待我？
可惜你身边那几个老不死的奴才太精明，我的人轻易近不了你的身，不然你跟你那女儿早就被我弄死了。
后来想想，你死了还会有别人进来，本想着就放你一马算了，没想到你居然装什么贤惠，又弄了这几个贱人进来！”说到后面，白姨娘盯着贾敏和几个姨娘的神色都有些狰狞了。
众人没想到竟是这般缘由，一时都怔住了，贾敏更是气得说不出话来，只死命攥着手中的帕子，房中一时静默无声。
“这就是你害死我的孩子的原因？”一直是木头人的李姨娘忽然开了口，死死的盯着白姨娘，一字一句道。
白姨娘闻言，目光一闪，随即冷笑道：“那是你自己没福气，怪不得我。”
闻言，李姨娘捻着佛珠的手上青筋凸起，定定的看了她许久，方咬牙道：“我们从小一起长大，我更是把你当亲妹妹看待，就算后来被老爷收了房也从不与你相争，你为什么要这么做？！”
白姨娘冷笑两声，别过头不再答话。
李姨娘目眦欲裂，佛珠一扔，拔下头上的簪子便要冲上去与她同归于尽。
众人都吓了一跳，幸而旁边的老嬷嬷眼疾手快，忙把她拽住了，抢下了她手里的簪子，见她一直挣扎个不停，怕她再冲动，忙叫了另一个老嬷嬷一起，死死抓住了她的双手。
林母等人已是满面寒霜，林如海自进屋后就一直不发一言，这时终于开了口，一字一句道：“我真后悔，当初留下了你这个蛇蝎妇人。”
白姨娘闻言，身子一抖，霍然抬起头来，呆呆的看着林如海，似乎听到了什么不可置信之事。
半晌，忽然哈哈大笑起来，边笑边流泪道：“你说我恶毒？哈哈，我是蛇蝎心肠，难道你以为她们就有多善良吗？！你的好太太，难道就不会使手段？还有你的那些姨娘们，你以为，我为何每次都能成事？还不是多亏了她们帮忙！
你只怕想不到罢？这次花园的石子固然是我安排的，可我根本没有付诸行动，最后推波助澜引太太过去的，可是你的好姨娘孙氏干的。”
孙姨娘本在一旁幸灾乐祸，谁知这火竟烧到了自己身上，见林母与林如海看向自己的目光颇为怀疑，忙出来跪下，急道：“绝无此事，她这是血口喷人，奴婢便是有天大的胆子也不敢做这种事，还请老太太明察。”
林母不理她，只看向白姨娘，沉声道：“你的都是真的？可有证据？”
白姨娘许是再无顾忌，看了孙姨娘一眼，冷笑道：“孙氏身边的贴身大丫鬟玉兰是我的人，她的一举一动我都知道。
不止如此，她还让她娘家兄弟弄到了一种专给孕妇服用的秘药，准备交给太太身边的吴氏，让她伺机下药，老太太不信，只管叫她来当面对质，还有那药，只怕还在她屋里，去搜一搜便是。”
此言一出，众人皆惊，林母三人更是浑身一震，往孙姨娘看去。
孙姨娘听完这话，浑身发抖，已软倒在地，嘴唇动了动，却一句话也说不出来。
吴姨娘也低着头出来，跪在了地上。
众人见状，哪里还有什么不明白的。林母当即示意吴妈妈去搜查一番，吴妈妈依言去了。林如海也忙打发人去查孙姨娘的兄长。
贾敏更是又惊又气，吴姨娘原是她的贴身丫头，贾敏看她老实本分，又是外头买来的，且身契也在自己手里，便给她开了脸，成了林如海的通房。
虽然明面上叫姨娘，实际上还只是个通房，因不得宠，素来都是沉默寡言的，贾敏便对她没怎么提防，没想到竟险些着了道。
若让她得手，只怕孩子与她都难逃一劫，贾敏想到此处，当即吓出一身冷汗来。
白姨娘见状，冷笑两声，道：“你以为逃得过一次还能逃得过一辈子？别做梦了，只要这后院中有女人，就永远都不可能有太平可言，你且等着罢！”说罢看了周姨娘一眼，便闭上眼睛不再说话。
房中顿时一片静默，林母看了白姨娘半晌，方挥了挥手，示意身边的老嬷嬷把她押下去。
白姨娘也不挣扎，只最后深深看了林如海一眼，又对一直狠狠盯着她的李姨娘说了声‘对不起’，方被押着走了。
处置了白姨娘，林母便又看向地上的孙姨娘和吴姨娘。
两人跪在地上瑟瑟发抖，林母便问林如海与贾敏：“你们说她二人该如何处置？”
林如海闻言，脸色复杂的看了孙姨娘半晌，方道：“听凭您发落罢，儿子没什么话说。”贾敏也点了点头，没说什么。
孙姨娘本来满怀希望的看着林如海，闻言，那双明亮的眼睛便一点一点慢慢暗下去了。
一直在旁边静默不语的周姨娘突然跪了下来，向林母磕了个头，流泪道：“孙妹妹虽然罪有应得，但总算没有铸成大错，她毕竟受了大罪才生下保哥儿，求老太太看在保哥儿的份上饶她一命罢。”说罢又磕了三个响头，直把额角也磕红了。林如海见状忙让人扶了她起来。
林母闻言，沉吟半晌，方对孙姨娘道：“按你们的罪名本应重处，但念在你是保哥儿生母的份上，饶你一命。
但死罪可免，活罪难逃，从明日起，你与吴氏便去静念寺中修行，终身不得出寺，潜心侍奉佛祖，以赎罪孽。”
静念寺是金陵南山的一座寺庙，原是先帝时期的永平长公主所建，后来成了那些犯了大错但又不好处置的女眷们修行赎罪的地方。
这静念寺守卫极严，若不是主家来接，女眷进去了就别想再出来，那寺中的女尼皆是膀大腰圆，专门看守那些犯错的女眷。
那些女眷在里面不止要念经修行，还要自己洗衣做饭种菜等等，一个没做好便会受罚挨打，极为难熬。
因此在女眷中，一提起静念寺三个字，人人都为之色变。
孙姨娘自然也听过，这次虽然逃过一死，但从此青灯古佛长伴一生，只怕一辈子也见不着保哥儿了，想到此处，不禁万念俱灰，昏了过去。
吴姨娘仍是沉默不语，好像这一切都与她不相干似的，直到老嬷嬷来押她的时候才忽然站了起来。
老嬷嬷吓了一跳，正欲抓住她，忽见贾敏摇了摇手，便松开了。
只见吴姨娘走到贾敏跟前跪下，重重磕了三个响头，低声道：“奴婢辜负了太太的恩情，万死不足以赎罪，以后唯有早晚三炷香，祈求佛祖保佑太太长命百岁。”说罢又磕了三个头，方转身去了。贾敏看着她的背影怔怔出神，眼中似有泪花。
如今林如海的姬妾便只剩了周姨娘，钱姨娘，李姨娘三人，林母看了她们三个一眼，道：“虽然如今没查出你们有什么过错，但我还是要嘱咐你们一句，今后老老实实便罢，若想动什么歪念头，今日这几个人的下场便是你们的前车之鉴！”
三人忙跪下，皆道‘不敢’，林母也不再多说，挥了挥手让她们下去了。
此时房内便只剩了林母与林如海，贾敏，三人皆是一脸疲惫。
林如海的心情更是万分复杂，他原还沾沾自喜，认为自己治家有方，贤妻美妾，娇儿爱女，一家子其乐融融，哪想到今日便把他的美梦击碎了。
房里气氛极为沉闷，林母正欲说话，忽见吴妈妈匆匆而来，神情凝重，林母等人见了俱都心中一紧，见吴妈妈还要行礼，贾敏忙止住了，道：“妈妈可是查出什么了？”
吴妈妈点了点头，从从袖中拿出个小瓷瓶，道：“这便是从孙姨娘房中搜出来的药瓶，我拿给周大夫看了，说竟与上次孙姨娘所中的秘药一般无二。”
林母等人闻言一惊，忙道：“怎么会？周大夫不是说这药是大内秘药吗？怎的会到孙氏手里？”
吴妈妈闻言摇了摇头，道：“这事确实说不清，我去审问过白姨娘身边的人，她们说白姨娘当初给孙姨娘下的药是从外头一个游方郎中那儿得的。
孙姨娘这边林全也去查过了，找不到这个人，又去孙家查过了，孙姨娘的兄长自己也不知道这是什么药，只说是在青楼楚馆中得来的，而那个给他药的花魁已经死了。线索到这里又断了。”
林母三人俱是半天不能言语。
过了许久，贾敏长叹了口气，道：“真真想不到，竟牵扯了这许多人，只希望这事到此为止罢。”
林如海摇了摇头，道：“这事还没完，这‘醉红颜’的毒来的这般蹊跷，这其中必有缘故，只怕咱们府里的人也不干净。
还有白氏一家，她家从老祖宗建府时便在咱们林家了，世代皆是家生子，这么多年来，与府里好些人都联络有亲，盘根错节，一时倒不好贸然发作，咱们只暗中查探，有罪之人一并发落，至于那些没什么罪行的，他们虽然无辜，但到底是白氏的亲戚，也不能再留着，赏了身价银子放出去罢。
还有那等欺上瞒下，中饱私囊者，索性此次一并清查，打发了出去。”
林母到底年纪大了，经此一事心情便有些沉闷，叹道：“真真是想不到，咱们家素来宽柔以待下人，没想到竟养大了他们的心思，连主子都敢算计，真真让人心寒。
还有那些老人们，我虽不管事，但也知道府里有些老人仗着往日的体面倚老卖老，不听管束，如今也不能再纵着他们了。”
贾敏闻言也道：“老太太说的是，咱们府里虽比别家好些，但确实该好生整治一番了，此次前去扬州更得事事谨慎小心，以往咱们虽清理了几次，保不齐还有钉子在，正好趁这次机会盘查一遍。”
林母点了点头，对贾敏道：“你有孕在身，不宜操劳，这事就不用操心了，我与你老爷自会料理。”贾敏本就精力不足，这几日经了这些事越发疲惫了，闻言自无异议。
林母做了林家五十多年的当家主母，不仅把儿子培育成才，还在一干虎视眈眈的族人手中成功保住了偌大的家业，自然有一番手段。只是多年不理家事，如今又上了年纪，越发心慈，那些手段也早已不用了，但如今非常时期，也顾不得那许多了。
之后几日，林母与吴妈妈等人将后院细细梳理了一遍，凡与白家有关之人，有罪者皆一一处置了，有亲但不知情者也免了差事，赏了身价银子打发出去了。
林如海则带着林管家几人盘查外院。花了好些时日，把府中上上下下、里里外外都清理了一遍，处置了许多下人，按其罪行，重者发卖，轻者打发出去。
那些为白氏做事之人皆发卖了，那些欺上瞒下，中饱私囊者皆没收家产，打发出去。
幸而林如海治家严谨，虽有几个在外头仗势欺人的，也只是逞逞威风，索要些好处，倒没什么大的恶行。此次也都一并处置了。
这般下来，林家便少了将近三成的下人，剩了不到一百人。幸而林家人口简单，只几位主子，这些人也足够使唤了。
却说林如海大刀阔斧料理了无数下人，府中众人皆心惊胆战，做事越发勤勉，竟连素日的斗牌、赌博吃酒等陋习也一概蠲了，府中气象亦为之一新。
一切尘埃落定，也快到了启程的日子了。
贾敏坐胎已满三个月，便放了消息出去，又写了信，让人与端阳节礼一道送去了贾家。
各家闻得喜讯都十分惊讶，众人皆知林家子嗣不丰，贾敏这胎自然极要紧，况林如海如今升任巡盐御史，简在帝心，众人正想方设法的巴结奉承，此时听了这喜讯，都忙打叠厚礼上门道贺，林家因此又忙乱了好几日。
三月初十，诸事打点齐备，又与各世交亲友辞行，林如海便携了家小，启程前往扬州赴任。
金陵与扬州相距不远，因贾敏有孕，便放慢了行程，饶是如此，也不过五六日功夫便到了。