1.第1章 雪落（一）
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九凤王朝，懿帝二十六年冬，赤凤宫。
霜降才几日，京城里便已下过了一场鹅毛雪，遍目白芒笼罩着寂静宫掖，万盏琉璃金灯照得层层深院亮如白昼。本是万籁俱寂之夜，赤凤宫外却是步声零乱，啪！忽一声脆响，“全是废物，这么多人捉不到一名乱臣贼子！本宫要你们何用！”廊下一名女子头簪丹凤朝阳八宝金步摇，穿一领暗金云锦五采长裙，朱色狐裘大氅，仪态高华，显是地位颇高，此刻被众人拥在正中，正气急败坏低吼。
“大公主息怒，大公主息怒，臣等罪该万死！”众侍卫呼啦啦跪倒一片，副统领陈甫半边脸颊高肿，面如死灰，显是刚被人掌掴。
“万死？哼，辅国将军千金之体如今损于逆贼之手，尔等贱命，纵便死上一万次也难消本宫心头之恨！”当朝长公主妘青寰自出生即万千宠爱一身，自幼骄横跋扈，岂能轻易饶人，闻言怒气不减，说话间，扬手抽出腰间佩剑，剑指陈甫颈项：“本宫再问你一次，明徽究竟藏身何处！你若敢袒护逆贼，与犯上同罪！”
“何事如此喧闹？”吱呀一声闷响，殿门由内而开，一名中年宫人领头走出。莲青裙襦，外罩一件墨绿色织锦夹袄，慈和不失威严，正是懿帝身边服侍多年的掌事嬷嬷顾氏。
“喔？顾嬷嬷。”妘青寰长眉微扬，并不收剑。“母皇可是睡了？”
“大公主千岁金安。”宫人顾氏见了礼，起身平视阶下，却是不卑不亢：“陛下服了宁神汤药，刚刚安寝。恕老奴直言，大公主如此妄动兵戈，若是惊着陛下，可就罪过了。”
妘青寰冷笑一声：“顾嬷嬷此话差矣，母皇乃是本朝赫赫有名的马上君王，又岂会因这小小阵仗心存惊惧？”
顾氏缓声道：“今非昔比，陛下凤体欠安已愈半载，自入冬后，更是多有不适，大公主一向忠孝，何须老奴多言。”
妘青寰收剑负手，闻言冽冽一笑。“嬷嬷说的是，那么，本宫便去问候一声母皇罢。”
“大公主，陛下她已就寝。”顾氏微微一窒。
“无妨，本宫相信母皇知晓本宫孝意，定会欣然相见。”妘青寰说罢，拾阶而上。
顾氏脸色不豫，却也忌惮身份，不便公然顶撞，只能紧随其后。一路行来，大殿灯火通明，千重锦绣，流金淬玉，层层珠帘似天上星辰，叠叠红毯如人间烈焰。九凤王朝，顾名思义，当初乃先祖嘉帝与八名手足共同打下，因先祖嘉帝建功最盛，军威居高，力压几位兄弟首开女子称帝之例，子民臣服，从此风调雨顺，国泰民安，八位开国王爷、公主均为人中龙凤，嘉帝为表彰同胞之功，又恤同胞之情，故而将国号定为九凤，并立下规矩，无论皇子公主皆为皇嗣，九凤王朝立储唯才唯能，择优不择男。到得懿帝这一任帝主，九凤王朝已然过去近两百年，因先祖立下的规矩，王朝风气所向，皇族女子自幼便与男子一样读书行猎，贵族之女、市井富商之女，乃至平民女子亦是如此，且女帝之威延续百年，得帝心者主东宫，得民心者得天下，以至后百年内王朝都是女子称帝，男子竟毫无□□之势。直到九凤王朝127年，方有一位十分英武的皇子不甘屈居女子之下，费劲机关心血，终于成功称帝，然，也不知是否天意，这名帝王却毕生只得两名子嗣，且其中的男嗣出生不久即夭折，因而这江山，便再度回到了女帝手中，直至今日。
当朝女帝妘梓穆乃九凤王朝第六位帝主，二十有五称帝，年号懿，却因兄长馥亲王手足相争，至继位后三年才算安享天下，坐拥江山迄今二十六载。
沙沙更漏长，寂静的女帝寝宫内，连脚步声也是轻若风拂。
“明徽……可是你来看朕了？”厚重的明黄帷幕层层堆叠如云浪，半生繁华已去，当今女帝缠绵病榻数月，沉疴反复，终难治愈，已如风中之烛。
“陛下，您怎地醒了？”顾氏慌忙上前，“大公主来看您了。”
灯火葳蕤，一抹修长影影绰绰。妘青寰泠然一笑：“母皇如此挂念逆贼明徽，却教儿臣那可怜的父亲情何以堪。”
“是你。”乍看清来人，妘梓穆眼角一阵痉挛，费了极大的气力方抬起半边身子，却是问向一侧侍立的顾氏：“因何不请自来？”
顾氏垂下脸：“大公主担忧陛下身体，故而不辞劳苦，深夜探视。”
“不必，朕好得很。你带她出去罢。”妘梓穆淡淡摆手，掩唇咳嗽几声，复又躺下。
妘青寰慢悠悠道：“母皇圣体违和，儿臣心中忧急，还请母皇恕儿臣不请之罪。”
背对着妘青寰，妘梓穆无声淡笑，眸中些许不屑。“无妨，你已看到朕了，朕很好，只是有些乏，纹瑾，你带寰皇儿出去。”
“母皇如此冷淡，可是教儿臣心寒。”妘青寰忽而扬声，“儿臣那苦命的父亲被奸人推入黄泉，他与母皇伉俪多年，纵是无有功劳，也有不少苦劳，怎么临了临了，母皇却连见他最后一面也是不肯么？”
妘梓穆凛然一震，转过身来，顾氏忙上前一步，俯身耳畔轻言几句。
听顾氏说完，妘梓穆默然，望着顾氏淡淡说道：“为何不早些告诉朕。”
顾氏惶然：“老奴有罪，老奴怕陛下忧心，这才私自做主，瞒了下来。还望陛下恕罪。”
“糊涂。”妘梓穆咳嗽一声，仍是不看几步之遥的妘青寰。“人找到没有？”
顾氏看一眼妘青寰，摇了摇头。妘梓穆沉吟片刻：“传禁卫军副统领陈甫来见。”
“是。”
不过须臾，陈甫远远而至，跪倒便喊：“罪臣陈甫，叩见陛下。”
“何罪之有？”妘梓穆淡然起身。
满室龙涎沉香，惹人昏昏欲睡。而在场之人却俱都警醒精神，无一人敢轻慢松懈。
陈甫额头新汗淋漓，也不敢抬手去擦，道：“罪臣……罪臣没能维护好禁宫秩序安全，没能保护好辅国大将军的安危，请陛下与大公主放心，罪臣一定竭尽所能，尽快抓捕明统领归案！”
“抓捕？”妘梓穆斜一眼妘青寰，后者一脸怫然，道：“明徽剑伤儿父，其后不过半晚，父亲便不治而死。于公，父亲乃本朝辅国将军，母皇的第一皇夫，身份尊荣不必多言；于私，父亲与他手足至亲，他谋杀朝廷重臣为不忠，残害同胞手足为不义，如此不忠不义之徒，有何资格当母皇御前侍卫统领？有何脸面继续苟活于世？”
“明德先动手，明徽不过是为自保，刀剑无眼，伤损也在所难免。”妘梓穆冷冷开口。“那日他二人兵戎相见，朕也有所耳闻。明德不过皮外轻伤，因何不治而死，皇儿不去彻查一下么？”
“母皇这是什么意思？如此公然袒护明徽么？”妘青寰怒道。须臾，又收敛容色，古怪一笑：“难怪，这半年来宫中早有传言说母皇年迈，耳根变软，有些人便越发吹起了枕边阴风来。看来那明徽当真野心不小，倒是儿臣一直小觑了他！”
“青寰。”妘梓穆望她一眼，面带不满。
“母皇何必动怒？”妘青寰微有不安，却并不愿服软。“若母皇心中无私，但可下旨捉拿逆贼明徽，以慰儿父在天之灵！”
年迈的女帝很快压下怒火，疲惫揉眉，顾氏忙为其轻轻按摩。妘梓穆休息片刻，缓缓睁开双眼。“传朕旨意，陈甫，你带人封锁禁宫内院，外城由储统领负责，排查进出，务必尽快找回明统领。”
“臣遵旨。”
“记住，朕要活的。”妘梓穆意味深长看一眼妘青寰，脸色沉峻。“辅国将军究系因何身故尚未水落石出，朕不想再看到任何伤亡。”
“是，臣谨遵圣旨。”
“退下罢。”妘梓穆疲惫摆手。
“母皇！”妘青寰想说什么，却被妘梓穆抬手打断。“朕要休息了，青寰，你也退下。”
妘青寰并不甘心，仍试图表达己见：“母皇，儿臣以为——”
“青寰！”妘梓穆猛一回首。“你记住，朕还没有死，只要朕一日不死，这天下便仍是朕说了算，而不是你！”
“朕一日不死，入主东宫究系何人便是未知之数。你莫要机关算尽，愚人愚己！”妘梓穆想是动了真气，额前青筋隐跳，眼底已然迸出冽冽杀意。
顾氏被女帝勃然的怒火吓坏了，连连低声劝慰：“陛下息怒，御医千万交代，您的身体可不能妄动真气啊。”
“未知之数？”妘青寰惊得后退一步，震震望着面前那年迈的女人，当今天下至高无上的统治者，她的母亲。那一双老去的双眼虽神光暗淡，中气也不稳足，然而多年称帝的气势与余威，却是深刻入骨。
九凤王朝，懿帝二十六年冬，赤凤宫。
霜降才几日，京城里便已下过了一场鹅毛雪，遍目白芒笼罩着寂静宫掖，万盏琉璃金灯照得层层深院亮如白昼。本是万籁俱寂之夜，赤凤宫外却是步声零乱，啪！忽一声脆响，“全是废物，这么多人捉不到一名乱臣贼子！本宫要你们何用！”廊下一名女子头簪丹凤朝阳八宝金步摇，穿一领暗金云锦五采长裙，朱色狐裘大氅，仪态高华，显是地位颇高，此刻被众人拥在正中，正气急败坏低吼。
“大公主息怒，大公主息怒，臣等罪该万死！”众侍卫呼啦啦跪倒一片，副统领陈甫半边脸颊高肿，面如死灰，显是刚被人掌掴。
“万死？哼，辅国将军千金之体如今损于逆贼之手，尔等贱命，纵便死上一万次也难消本宫心头之恨！”当朝长公主妘青寰自出生即万千宠爱一身，自幼骄横跋扈，岂能轻易饶人，闻言怒气不减，说话间，扬手抽出腰间佩剑，剑指陈甫颈项：“本宫再问你一次，明徽究竟藏身何处！你若敢袒护逆贼，与犯上同罪！”
“何事如此喧闹？”吱呀一声闷响，殿门由内而开，一名中年宫人领头走出。莲青裙襦，外罩一件墨绿色织锦夹袄，慈和不失威严，正是懿帝身边服侍多年的掌事嬷嬷顾氏。
“喔？顾嬷嬷。”妘青寰长眉微扬，并不收剑。“母皇可是睡了？”
“大公主千岁金安。”宫人顾氏见了礼，起身平视阶下，却是不卑不亢：“陛下服了宁神汤药，刚刚安寝。恕老奴直言，大公主如此妄动兵戈，若是惊着陛下，可就罪过了。”
妘青寰冷笑一声：“顾嬷嬷此话差矣，母皇乃是本朝赫赫有名的马上君王，又岂会因这小小阵仗心存惊惧？”
顾氏缓声道：“今非昔比，陛下凤体欠安已愈半载，自入冬后，更是多有不适，大公主一向忠孝，何须老奴多言。”
妘青寰收剑负手，闻言冽冽一笑。“嬷嬷说的是，那么，本宫便去问候一声母皇罢。”
“大公主，陛下她已就寝。”顾氏微微一窒。
“无妨，本宫相信母皇知晓本宫孝意，定会欣然相见。”妘青寰说罢，拾阶而上。
顾氏脸色不豫，却也忌惮身份，不便公然顶撞，只能紧随其后。一路行来，大殿灯火通明，千重锦绣，流金淬玉，层层珠帘似天上星辰，叠叠红毯如人间烈焰。九凤王朝，顾名思义，当初乃先祖嘉帝与八名手足共同打下，因先祖嘉帝建功最盛，军威居高，力压几位兄弟首开女子称帝之例，子民臣服，从此风调雨顺，国泰民安，八位开国王爷、公主均为人中龙凤，嘉帝为表彰同胞之功，又恤同胞之情，故而将国号定为九凤，并立下规矩，无论皇子公主皆为皇嗣，九凤王朝立储唯才唯能，择优不择男。到得懿帝这一任帝主，九凤王朝已然过去近两百年，因先祖立下的规矩，王朝风气所向，皇族女子自幼便与男子一样读书行猎，贵族之女、市井富商之女，乃至平民女子亦是如此，且女帝之威延续百年，得帝心者主东宫，得民心者得天下，以至后百年内王朝都是女子称帝，男子竟毫无□□之势。直到九凤王朝127年，方有一位十分英武的皇子不甘屈居女子之下，费劲机关心血，终于成功称帝，然，也不知是否天意，这名帝王却毕生只得两名子嗣，且其中的男嗣出生不久即夭折，因而这江山，便再度回到了女帝手中，直至今日。
当朝女帝妘梓穆乃九凤王朝第六位帝主，二十有五称帝，年号懿，却因兄长馥亲王手足相争，至继位后三年才算安享天下，坐拥江山迄今二十六载。
沙沙更漏长，寂静的女帝寝宫内，连脚步声也是轻若风拂。
“明徽……可是你来看朕了？”厚重的明黄帷幕层层堆叠如云浪，半生繁华已去，当今女帝缠绵病榻数月，沉疴反复，终难治愈，已如风中之烛。
“陛下，您怎地醒了？”顾氏慌忙上前，“大公主来看您了。”
灯火葳蕤，一抹修长影影绰绰。妘青寰泠然一笑：“母皇如此挂念逆贼明徽，却教儿臣那可怜的父亲情何以堪。”
“是你。”乍看清来人，妘梓穆眼角一阵痉挛，费了极大的气力方抬起半边身子，却是问向一侧侍立的顾氏：“因何不请自来？”
顾氏垂下脸：“大公主担忧陛下身体，故而不辞劳苦，深夜探视。”
“不必，朕好得很。你带她出去罢。”妘梓穆淡淡摆手，掩唇咳嗽几声，复又躺下。
妘青寰慢悠悠道：“母皇圣体违和，儿臣心中忧急，还请母皇恕儿臣不请之罪。”
背对着妘青寰，妘梓穆无声淡笑，眸中些许不屑。“无妨，你已看到朕了，朕很好，只是有些乏，纹瑾，你带寰皇儿出去。”
“母皇如此冷淡，可是教儿臣心寒。”妘青寰忽而扬声，“儿臣那苦命的父亲被奸人推入黄泉，他与母皇伉俪多年，纵是无有功劳，也有不少苦劳，怎么临了临了，母皇却连见他最后一面也是不肯么？”
妘梓穆凛然一震，转过身来，顾氏忙上前一步，俯身耳畔轻言几句。
听顾氏说完，妘梓穆默然，望着顾氏淡淡说道：“为何不早些告诉朕。”
顾氏惶然：“老奴有罪，老奴怕陛下忧心，这才私自做主，瞒了下来。还望陛下恕罪。”
“糊涂。”妘梓穆咳嗽一声，仍是不看几步之遥的妘青寰。“人找到没有？”
顾氏看一眼妘青寰，摇了摇头。妘梓穆沉吟片刻：“传禁卫军副统领陈甫来见。”
“是。”
不过须臾，陈甫远远而至，跪倒便喊：“罪臣陈甫，叩见陛下。”
“何罪之有？”妘梓穆淡然起身。
满室龙涎沉香，惹人昏昏欲睡。而在场之人却俱都警醒精神，无一人敢轻慢松懈。
陈甫额头新汗淋漓，也不敢抬手去擦，道：“罪臣……罪臣没能维护好禁宫秩序安全，没能保护好辅国大将军的安危，请陛下与大公主放心，罪臣一定竭尽所能，尽快抓捕明统领归案！”
“抓捕？”妘梓穆斜一眼妘青寰，后者一脸怫然，道：“明徽剑伤儿父，其后不过半晚，父亲便不治而死。于公，父亲乃本朝辅国将军，母皇的第一皇夫，身份尊荣不必多言；于私，父亲与他手足至亲，他谋杀朝廷重臣为不忠，残害同胞手足为不义，如此不忠不义之徒，有何资格当母皇御前侍卫统领？有何脸面继续苟活于世？”
“明德先动手，明徽不过是为自保，刀剑无眼，伤损也在所难免。”妘梓穆冷冷开口。“那日他二人兵戎相见，朕也有所耳闻。明德不过皮外轻伤，因何不治而死，皇儿不去彻查一下么？”
“母皇这是什么意思？如此公然袒护明徽么？”妘青寰怒道。须臾，又收敛容色，古怪一笑：“难怪，这半年来宫中早有传言说母皇年迈，耳根变软，有些人便越发吹起了枕边阴风来。看来那明徽当真野心不小，倒是儿臣一直小觑了他！”
“青寰。”妘梓穆望她一眼，面带不满。
“母皇何必动怒？”妘青寰微有不安，却并不愿服软。“若母皇心中无私，但可下旨捉拿逆贼明徽，以慰儿父在天之灵！”
年迈的女帝很快压下怒火，疲惫揉眉，顾氏忙为其轻轻按摩。妘梓穆休息片刻，缓缓睁开双眼。“传朕旨意，陈甫，你带人封锁禁宫内院，外城由储统领负责，排查进出，务必尽快找回明统领。”
“臣遵旨。”
“记住，朕要活的。”妘梓穆意味深长看一眼妘青寰，脸色沉峻。“辅国将军究系因何身故尚未水落石出，朕不想再看到任何伤亡。”
“是，臣谨遵圣旨。”
“退下罢。”妘梓穆疲惫摆手。
“母皇！”妘青寰想说什么，却被妘梓穆抬手打断。“朕要休息了，青寰，你也退下。”
妘青寰并不甘心，仍试图表达己见：“母皇，儿臣以为——”
“青寰！”妘梓穆猛一回首。“你记住，朕还没有死，只要朕一日不死，这天下便仍是朕说了算，而不是你！”
“朕一日不死，入主东宫究系何人便是未知之数。你莫要机关算尽，愚人愚己！”妘梓穆想是动了真气，额前青筋隐跳，眼底已然迸出冽冽杀意。
顾氏被女帝勃然的怒火吓坏了，连连低声劝慰：“陛下息怒，御医千万交代，您的身体可不能妄动真气啊。”
“未知之数？”妘青寰惊得后退一步，震震望着面前那年迈的女人，当今天下至高无上的统治者，她的母亲。那一双老去的双眼虽神光暗淡，中气也不稳足，然而多年称帝的气势与余威，却是深刻入骨。