37.刁氏

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    许清沅一边将盆里的铜钱移到小木匣子里,一边给叶兰和刘亮报数,叶兰记得上午买肉花的钱,粗粗一算有些惊呆了,“咱们今天一天赚了,赚了七十文?”见外甥女点了头,她又愣了片刻,凑过头来紧张地问:“大丫,你没数错吧?”

    “放心吧,舅妈,我卖了这么多回草药,数数从来没错过呢。”叶兰小声说话,似乎生怕声音大了钱会飞走似的,许清沅忍住笑,道:“这七十文只是个毛利润,除去泥炉子的钱还不够先头买底料的材料费的,不过……”

    “不过这两样花销都是一开始的大头,过后每日就只增加肉类菜的成本,瓜果菜蔬是自家地里的,出力的也是咱们自家人。”刘亮也难掩心情激动,这样下去说不定能家里能有余钱给他交束脩,接过许清沅的话道:“这样算起来赚头还是蛮大的。”

    许清沅朝刘亮比个大拇指,这个表哥的脑子比大舅两口子的灵光加起来还多。

    这一日众人早早睡下,第二日依旧很早就起来把要卖的菜用竹签子串好。因为第一日给食客们留了好印象,第二日刚到书院学子们吃中饭的时辰就涌出来一群学生,将个小摊围得水泄不通,很快就把带来的小凳子坐满了。

    后头脚慢的学生在摊子前打量了又打量,闻着香味吞了口水,有些遗憾地道:“没地儿坐了啊。”说完抬头看天,正午的太阳晃得人睁不开眼,最终犹豫了两下,和同伴道:“算了,明日再来吧,这么热的天跑一趟就累得慌。”

    这个时代的吃食也可以打包,押一两文钱用店家的碗端回去,吃完了再把碗还回来,这两个学生显然是想吃但是又不愿意多跑一趟。许清沅把锅里煮好的一竹篓菜提起来倒进碗里,眼见两个学生已经背过身了,连忙叫住他们:“两位稍等!我给您用这个装回去,不需要再还回来的。”

    许清沅早有准备,前一天就和刘亮砍了两根碗口粗的竹子,带着竹节锯成半尺长的竹筒,然后用干丝瓜瓤将里面擦洗干净,就做成了简单的“打包盒”。她做了男孩儿打扮,两个学生见说话的是个眉清目秀的小少年,拿着的竹筒里面干干净净的,让人一见便生好感,因此高高兴兴转身选了喜欢吃的菜,等着带回去寝室吃。

    刘成才垂头丧气地走在街上,不妨撞到了人,胳膊上触到软肉的手感叫他一个机灵,怕对方是个浑妇人当场闹起来难看,不料对方只是掐着嗓子道:“哟,刘成才,咋蔫眉耷脑的,掉钱了还是啷个?”

    “唉。”刘成才一看撞到的是许家湾的张寡妇,心头松了口气,若是平时他还有心情言语勾搭几句,今日心情不佳,随意敷衍道:“嗯,丢了钱。”

    钱大跟着龚二盗墓赚钱,没几回手上就阔绰起来,手指上两三个金戒指,钱袋子一摇就能听到里头银角子的碰撞声,他胆子小不敢去,后头好不容易下定决心帮他们“带货”,得到的报酬让唐氏这个夜叉妇人都好生奉承起他来。刚尝到甜头想大干一场,甚至为此和大房分了家,没想到风声就紧了起来。今日他去找龚二和钱大,人家压根都不愿意出来见他了。这可不是丢了钱,这都快要他的命了。

    刘家在许家湾算穷的,以前靠勤快的大房两口子撑着,现在分了家就凭好吃懒做的唐氏和刘成才,肯定只会更穷,张寡妇悄悄翻个白眼,心道刘成才手里能有几个钱,丢了也至于跟丢了魂儿似的,不过面上却堆起笑,靠过去一手搭着刘成才的肩膀:“钱丢了再赚回来就是了嘛,你还在意这点。”

    刘成才不解地看张寡妇,不知道她这突然的殷勤是为着甚,张寡妇作势不满,指着个方向道:“你们家大嫂在县学门口卖吃食,生意比旁的摊子都要好,一天不得赚个百八十文的。咱们这关系,你还要瞒着不肯说。”

    每天百八十文?!

    刘成才既不肯出下力气也没钱可出,还兼且家里有个母老虎似的唐氏,张寡妇平日并不愿意给他甜头,这会儿靠过来贴着他胳膊磨了又磨,刘成才吞一口唾沫强忍住了,到底还是觉得钱更要紧些,一把推开张寡妇,匆匆往县学门口去了。

    六月天的太阳十分毒辣,从县学里头出来吃饭的学子们不如春秋季节多,而且这会儿已经有些晚了,因此周围的摊子上基本都只有三两个食客,只有一个连推车都没有的小摊子上人格外多些,凳子上坐满了人,摊子外头还有两三个在挑选什么的样子。刘成才在一棵树的阴影里躲太阳,手搭凉棚看了几眼,确定那个煮东西的是自家大嫂叶兰,收钱的是“小野种”许大丫,端盘和收拾碗筷的则是侄儿刘亮。

    他看了一阵没看出大房这一家卖的是什么名堂,反而被附近小食摊子飘来的香味勾得饥肠辘辘,索性大喇喇往那边摊子走去。现在到底已经分了家,而且刘成才被刁氏和唐氏两个性悍的妇人压得有些软弱,他站到摊子前头搓着手,“大嫂,这是卖啥子呢?这是跟谁学的手艺啊,以前都没见你做过。”

    叶兰正在熄炉子里的火,听到声音心里一跳,这两天刻意避着西头那边的,没想到这么快就被撞见了,她从炉子旁抬起头,一时不知道接什么话。刘亮正在收拾最后一拨食客的碗筷,端过来把里面剩下的汤水倒进小木桶,然后把碗放进背篓,见状岔开话题,淡淡打招呼:“二叔来赶集的吗?早上出门的时候看到村口那块地里的旱烟还没收呢,再不收可就烂地里了。”

    “有点事儿,有点事儿。”刘成才和唐氏都懒得动手,刁氏更是倚老卖老多年,结果二房分到的地里有成熟的烟叶都没人收,被侄儿说破了有点尴尬,不过他脸皮皮实,转而向叶兰道:“大嫂,我赶早还没吃早饭就出门了,身上也没带钱,现在都还没吃中饭呢……”

    前面被使唤了这么多年,叶兰分了家有时候还没有转换过来,而且在外头不好做绝,她闻言立马掀开甑子,又朝放菜的篓看了一眼,朝刘成才为难地道:“饭还有一点,菜是一点都没了。”

    “没事儿,给我舀碗这锅里的汤泡着吃就行。”炉子旁边的地上放着一口小铁锅,里面不知是什么汤,明亮透红,上面飘着厚厚一层油,一看就很好吃,刘成才闻到香味感觉更饿了,说完迫不及待地自己取碗盛了饭,再倒一大勺汤进去,用筷子一搅合就入了口。

    许清沅眼角一抽,那锅里面的汤因为要煮很多菜,麻辣咸所有味道都要比平时放得重很多,刘成才的口味也太重了。叶兰本来想劝阻小叔子,但是见他辣的汗水直流也还是很快刨完一碗米饭,不一会儿还又盛了一碗,也就不说啥。

    “水,水,水!”刘成才吃得太快呛住了,一咳嗽就被麻辣味重的底料辣得嗓子痛,刘亮看不上眼二房的人,等刘成才咳得碗筷都放下了才慢吞吞递了碗水过去。

    下午一到家,唐氏便欺身过来掏刘成才的口袋,掏了半天一个子都没有,气得要往丈夫腰杆上狠狠掐一把,手到半道打了个拐,一把拧起刘成才的衣襟嗅了又嗅,然后狐疑地瞪着他。刘成才知道唐氏鼻子尖,以为她闻到了张寡妇蹭在他身上的味道,不由一阵心虚,就差下跪讨饶了,却听妻子道:“你中午吃了什么?”

    刘成才吃相不好,沾了些汤水在衣襟前,吃过饭又不肯漱口,因此唐氏一挨近就闻到了味道,他一愣,见妻子并没有发现别的事情,赶紧答道:“用大嫂煮的汤泡了碗饭,在县学门口吃的。”然后将看到大房摆小摊,并且生意火爆的事一一道来。

    “哼,就知道你是个没成算的宝器。”唐氏听完,一指头戳在刘成才额头上,眼珠子一转便往堂屋去找婆婆刁氏。

    许清沅和叶兰在灶屋里洗背回来的碗筷,刘亮在擦拭几条木凳子上的油渍,冷不丁来个人站在门口,将屋里的光线堵得严严实实。几人逆着光线看不清人,便没有立时就打招呼。

    “哼,分家就是不一样了,见到我这个老太婆连招呼都不肯打。”刁氏很不满,用拐棍把灶屋的木门框打得“梆梆”响。叶兰怕人说道,连忙把刁氏往里头让:“娘,我没看清,您快进来坐。”

    这态度才是往日印象里的大儿媳,刁氏勉强满意了,迈过灶屋的门槛,看到盆里堆着的碗筷,对叶兰伸出手:“拿出来。”

    “拿什么?”叶兰一脸茫然,她看着刁氏的手想了阵,转过去问许清沅和刘亮:“你们借了西头的东西?”