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1.扬州路

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    四月的扬州,雨水丰润,官道两旁的新叶已肆意成一片广袤的绿海,蜿蜒而行。

    行人车马去后,剩下慢吞吞的驼铃般的响动,巫蘅极缓慢地、悠长地睁开了眼睛,随着这一双眼的灵光毕现,十五岁小姑的怯弱风流在一点一滴地散去,古拙、沧桑的沉淀,还有一丝铭心刻骨的绝望,辗转着,袒露世间。

    她靠着马车壁休息的倦意也散了大半,扬州的这个时节气候已经开始转热,若是到了炎夏,行车想必更加困难。但好在再过不久,就能抵达建康了。

    “叟,何时了?”

    巫蘅敲了敲车辕,外头驾车的是巫家旁支,也就是巫蘅家里仅剩的一名老仆从了,算上从小陪着她长大的王妪,主仆三人正打算投奔建康巫家。

    可惜王妪的这个王,与那琅琊王氏的王,可是半分关系沾不着,否则他们绝不会像现下这般狼狈。

    巫蘅听到外边的应声:“女郎,再过两个时辰,等傍晚之时就能进城了,今日堵闷得慌,只怕将有大雨啊。”

    巫蘅“嗯”了一声,没再说话,马车趁着天色尚早,也走得不疾不徐。

    少女的鼻尖沁出了薄薄一层冷汗,她伸手试了试,心神微有不宁。

    方才那梦境也太真实了些,她梦到自己嫁了一个粗鄙貌丑的农夫,如此不说,他还动辄对她打骂不休,撕碎她的裳服,用浇了油水的鞭子狠戾地抽打她,将她绑在柱子上凌虐……

    庄子道“大梦三生”,巫蘅想许是自己果真梦到了前世。

    若是真的,她的前世也委实是忒悲惨、忒不堪了些。

    就连死法,也是那黑心没肝的男人将她折磨够狠之后,留下早已体无完肤四肢被绑在柱子上的巫蘅便扬长而去,孤苦绝望地等待了三日,再强大的求生意志,也被缺水折磨得心如死灰,何况那样的人生,根本就不会有希冀。前世的巫蘅,撑不了多久,便撒手人寰,含恨而去。

    想到这儿,巫蘅的呼吸便是一阵急促,天气本来燥热,她掀开车帘透气,极目望去,只见苍穹下阴云西垂,沉落一丝昏暗的天光,将不远处的良田千顷映照得浓绿中泛着黯然的墨色。

    果然,天将雨了。

    赶车的柳叟陡然长啸道:“天雨来早了!女郎,我们要快马加鞭赶往扬州城了!”

    随着柳叟的这一声吼完,四周果然起了大风,云翻雾涌,树林的叶瑟瑟作响。汁水丰富的新叶有不少剥离树干的,吹了无数进车来,巫蘅赶忙放下车帘,王妪似乎正从睡梦中醒来,刚有了意识手腕便被巫蘅握住,“妪,进车来!”

    这不是商量,而是命令。一向软糯较弱的小姑从未如此说过话,王妪愣了愣神儿,还是顺从地随着巫蘅一道进了马车。

    王妪这一坐下,巫蘅清叱:“走快些!”

    “是!”柳叟扬起马鞭利落的几鞭甩下,马拔前提,箭一般的在官道上嘶鸣奔跑起来。

    马车剧烈的跌宕震颤,王妪直是胆战心惊,手塞入了口腔尚有些郁郁之色地望着镇定自若的巫蘅,心道小姑今日太不寻常,若是往昔,早该尖叫哭喊了,哪里还会由着柳叟这般豁命的赶车法?

    她哪里知道,对于巫蘅这种死过一次的人来说,无论今生把日子过成何种模样,也不会比死前更糟的了,她也不相信她重活一世的目的是为了重蹈上一世的苦难。

    王妪哆嗦着唇,欠身道:“女、女郎……啊……”马车左、倾一翻,王妪的魂魄直欲跳出,惊恐地瞪着双眼,却见巫蘅秀丽的黛眉蹙了蹙尖,她骇然问,“便是雷雨来前赶不到扬州,也没甚么,我们……”

    “王妪难道要柳叟冒着一路风雨替我们驾车么?”

    单听巫蘅这冷静的反问,王妪便知事已无望,她战战兢兢地扯了衣袖颤栗起来。

    好在柳叟虽上了些许年纪,赶车之技却是难得的娴熟过人,雨方飘飘洒洒地下来,柳叟已在镇上安排好了客栈。

    巫蘅的罗裙湿了半边,她微微提着下裳,露出一双玲珑的小脚,慢慢走上台阶。

    柳叟交代了订了一间上房,他和王妪住得随意些。小二提了热水送到巫蘅房里,便匆匆退了回来,心道这小姑倒是与扬州的瘦弱病娇的小姑不同,生得也太健实了些,这样的相貌别说是放在建康,便是在扬州也是不讨喜的。

    扬州历代美人诸多,可谓除却那繁华金陵,那霞绮都羞于一披的锦绣之地,这已是当世顶顶盛名的大城了。

    巫蘅自然不知道店小二琢磨着什么,她放下包袱后,揉了揉发胀的肩,心中思转的却是今日没来由做的一个噩梦。当时她晕晕乎乎撞上了马车,便陷入了梦中的险恶情景,出了一身汗倒是后话,她只隐约觉得,前世她的悲剧,只怕不止遇上一个渣夫那般简单。

    一定还有她不曾想起来的。

    沐浴净身后,巫蘅听到外边似乎有王妪连声称谢的声音,巫蘅确认自己衣饰整洁,缓缓推门而出。果然厢房间的楼道里,王妪对那来人恭敬谨慎至极,连弓腰行礼都唯恐被挑出一丝错处,只是脸上的欣喜又太过明显,直是无论如何也无法掩藏。

    这倒有几分奇怪。

    但巫蘅却仅仅来得及看到那男人的背影,轩扬如松,瘦姿峻立,杳杳若朝霞攀云,贵介难言。

    见他不回头地提步下楼去,巫蘅心中的疑虑打消不少,难怪王妪对那人毕恭毕敬,但转眼她又陷入了更深的疑云之中,那人是……

    转头便见王妪藏不住脸上喜色,将那男人送来的包袱交给她,“女郎这是遇到贵人了啊,方才那人说,他家郎君见女郎湿了罗袜衣裙,又见女郎一身风尘,想来奔波已久,为女郎赠了些药材,里头还有一双木屐。”

    巫蘅虽将东西接入手中,却仍旧是要问的:“他们郎君是谁?”

    “这个……不知。”王妪摇摇头,表示自己多余的并不知情。

    无端受人好意,本属不该,但让巫蘅惊讶的是,方才那气宇轩昂的男人,竟然只是一个部曲、一名随从?

    那这赠药之人,究竟是谁?

    巫蘅攥着手里的东西,并无二话,示意时辰不早王妪早些休息后,自己便将包袱提入了厢房。便是这包袱的用料,也是上乘的绛紫绣花仿汉经锦,质料柔滑,触手的感觉宛如暖玉。如此绣工,若非出自建康,巫蘅已想不到别的出处。

    里头的药材,对于巫蘅这等寒门小姑而言,也算是头一回开了眼界。

    她将那双木屐端凝许久,苦思不得门道,那人高贵至此,断不会对她这个普通的而且尚未张开的寒门小姑动什么心思,不图财,不图色,那么巫蘅姑且把这当作是那贵人的一种施舍好了。

    只是不知为何,心思一转到“施舍”二字,骨子里陡然没来由生出一股难言的憎恶。仿佛这两个字,曾带给她难以承受的苦痛和艰酸。

    这夜巫蘅睡后,本以为不会重演的梦境又出现了。

    这次却不是那个渣夫,而是一个眉如翠羽、唇若秋枫的少女,只是那目光太过凶恶怨毒,她就站在自己面前,梦里的巫蘅畏惧这般的眼神,却犹如筋脉淤塞般不得动弹,任那年轻女郎葱管玉指戳在自己的鼻梁上,这梦境真实得令巫蘅倒退了两步,差点跌坐在地。

    九曲的精致回廊,假山亭榭,淙水边黛石相倚,环着一园明媚的春光。

    春日里的拂柳下,安静地两个少女,一个妆容精致颐指气使,一个跌跌撞撞狼狈掩泪。

    “巫蘅,你还真当自己是巫氏嫡系了?那桓家的七郎岂是人人都能肖想的?啊,就算是我,也只敢远望罢了,巫蘅你可真是不要脸的。”

    那个稍显高贵的女郎是如此娇艳,淡妆浓抹,眉眼如画,可这样的女郎,却让曾经的巫蘅,那般不堪,甚至卑微到泥里。

    她前世的记忆随着这些碎片,这几日的目之所见一点一点纷至沓来。

    一夜难安的梦境,却重回往返的都是这样的精致,假山流水,红楼亭榭,蜿蜒曲径,繁陌花锦,疏林尽可入画。

    次日醒来后,不出意外又是香汗淋漓,巫蘅来不及洗浴,便换好衣物准备上路。

    少女的面色因为昨晚不安的梦而显得有些许苍白,她的肤色原本微黄,在这个以白为美貌、一白遮百瑕的时代,根本是搬不上台面的相貌。难怪那稍微有些姿色的梦中少女,也敢这么对她……

    只是她说的那“巫氏嫡系”,让巫蘅心中隐约不安起来。

    难道进入建康之后,她要面对的巫家,就有那么一个蛮不讲理的女人么?

    柳叟见巫蘅脸色难看,不由带了分忧心:“女郎,不若再歇憩一晚,明日上路?”

    “不用。”巫蘅摇头,“对了,叟,昨日这客栈里可曾憩了什么权贵么?”

    昨日客栈如此声势动静,柳叟自然多留了一个心眼儿,往店主处打听了番。这是个名士风流、纵情高歌的时代,王谢门阀,府第贵不可攀,那乌衣巷,非名士贵族不得擅入。谈笑往来皆是鸿儒文士,是寒门子可望而不可即的那个圈子中人。

    柳叟此时终于肃了神色,作揖道:“回女郎的话,昨晚停在杂院甬道的马车足足一十六辆,刻的正是,谢氏族徽。”

    谢氏。

    不言其他,这世间当得“谢氏”二字不论出处的,唯独陈郡谢氏一家。果然是顶顶高华的门第,想到这里,巫蘅陡然生出了一种自惭形秽之感。