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9.五镯夫人

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    就像进了紫竹林,小猴儿也收敛起全身毫毛。

    “娘——”隆曦规规矩矩的。

    五镯夫人向他们看了一眼。

    她什么也没有问。她没问这姑娘是谁,没问为什么敢坏了规矩带外人闯进禁地。

    因为只这一眼已清清楚楚,那年轻而漂亮的姑娘赖以蔽体的,只是一条粗麻被子,空荡荡的被子里面,分明再没有任何,露在外面的手脚脖子都是淤痕,戴着的镣铐纯银打造,精雕细刻,雕刻的图案,大人懂得,隆曦却不懂。

    五镯夫人说:“带她到后面去。”

    身边婢女应一声,一手拉着隆曦,一手拉着金蝉走了。

    隆曦这才想起回头喊了声:“她找黎叔的。”

    杨名时随后就找了过来。

    因为侍从的手中牵了两条敏锐的猎狗,咻咻地循着踪迹。

    “且慢——”高天海不得不说话了。

    吕师爷道:“怎么?”

    “没什么。”高天海勉强挤出一个笑,“这后面荒山野岭的,没什么风景。”

    “那边,那不是宅子么?”

    “那……那是后宅,今天是我们老爷子的祭日,我们夫人在此斋戒,不见客的。”

    “会有那么巧?”

    “这是夫人的规矩,每次都要祭奠一个月,今天,正好在祭月里。”

    “人家都是祭日,哪来的祭月?借口!”吕师爷低声道,“有古怪。”

    杨名时点了点头:“本督要进去看一看”

    “不行!”

    高天海有些急不择言了。

    他急阿,黎螣和陶榔他们三个是他打发走的,是他信誓旦旦打的包票,本想不会出任何差错,谁知道杨名时竟走失了个侍婢,还竟一路追踪到此。

    杨名时脸一沉,师爷正准备着怒斥高天海一番。

    只听一个清脆的声音:“海爷——”

    一个丫鬟打扮的少女顺着林间小径而来。

    “玉兰?”高天海心一沉,还是惊动了夫人了。

    玉兰道:“怎么听见有狗叫呢,您知道的,夫人好静的。”

    “这……”高天海只得道,“这位,是杨……”

    “过门是客,既然来了,就请里面坐吧。”

    高天海虽然不明白这里头的究竟,可知道玉兰不是个没深浅的丫头。

    吕师爷看着杨名时,杨名时一点头。

    高天海便只得硬着头皮道:“请——”

    小院前悄无一人,吕师爷又要发作——怎么没人迎接?可这里的氛围却似有一种气魄,震慑着,让人不敢放肆。

    跨院里非常清幽,清幽得走到这里,人会不知不觉放轻脚步,连那两条恶狗也夹起了尾巴。

    转眼就来到了二道门前,跨进门槛儿,离竹屋还有几步路。

    “请留步。”玉兰道。

    屋门是开着的,往里望去,可以看见屋中侧坐着一个女人。

    吕师爷本想说话却一下子屏住了气,看不清里面,他看得清杨名时的脸色——

    呆了。

    吕师爷觑着眼更用力地往屋里看,半明半暗的,老眼昏花实在是看不太真切。

    玉兰道:“夫人,客人来了。”

    五镯夫人没有起身,只转正了脸:

    “你们是来找那个苗家姑娘?”

    这一回看得清楚些,吕师爷也是十分惊讶,半饷才道:“是……是啊。”

    “她不想跟你们走,所以,请回。”

    吕师爷结结巴巴的:“你,你知道我们是什么人?”

    五镯夫人竟然视杨名时而不见:“这位姑娘,请问你是什么人?”

    蕊红意识到问的是自己,道:“奴家蕊红,贱身托于‘浮生寄’。”

    五镯夫人这才对着吕师爷道:“想必,你们不是官家,朝廷律例,不许官员染指风月;也不是哪家的酋长——这里,各族中都订下血规,不得与外族私交,而你们不是苗人,却想找一个苗女。”

    说得堂皇,师爷愣是一时没接上话。

    五镯夫人道:“既然不是官家,不是酋长,进了山庄,山庄说了算。”

    一时之间静了下来。吕师爷竟不敢再狐假虎威了。

    “好——”万不想杨名时竟应了下来,“我们走。”

    吕师爷大惑不解,不过,眼下是一句也不敢问。

    杨名时在沉思。他也不解,出门上轿,颠颠簸簸的一路上,他甚至有些质疑其这些年自己对女人的浸淫之深。

    女人生而有媚态。只不过妍媸有别,轻重不同。越是丑女,越是造作,譬如东施效颦,极尽卖力;寻常姿色,是犹抱琵芭半遮面;即便绝世超伦,也是掩抑似含情。可那个女人——

    也许当初,黄帝法满月之数所造的十五面宝镜,不曾有一面落在茶山。

    也许现在,这山中的千泉万涧全都一清见底,无一方水镜可以自鉴。

    她就像毫不知道自己的美。或者是,不在意。

    就像翡翠,它本是天粹地髓,是日精月华,可它也是世上最冷的寒玉。那种冷,不在于孤鹜,而在于,不在意。一个女人,连女人本该最引以为傲的都不在意,那么藏在这个女人深处,最迷人的,又是什么?

    他说不清楚,却意荡神迷。

    平生第一次的,他觉得,这样一个女人,需要用心,用时日,慢慢琢磨。

    金蝉被玉兰拉着出来了,简单的换洗过,挽好了长发,包扎了伤口。

    五镯夫人问道:“你想找黎螣?”

    “是的。”

    “既然你是他的朋友,草木山庄就是你的庇护,你可以安心的在这里。”

    “我本指望黎爷能救我一命,既然您已救了我,金蝉不敢再麻烦黎爷,也不敢敢打搅,这就……走了。”

    “路上需要什么,告诉玉兰。”

    “刚才已向姐姐讨了些干粮、衣裳,金蝉不敢多有要求。”

    “等一等。”玉兰唤住了刚转身的金蝉。

    “姐姐还有什么吩咐么?”

    “你这样子,怎么走呢?不引人怀疑么?”

    金蝉明白了,自己手脚上还带着镣铐,想想那副镣铐的用处……不由得一阵脸红。来到这个地方,洗净一身泥垢,露出千疮百孔的本心,那颗心,会自尊,会自怜。她甚至不肯再开口索要一文路费。

    “看少庄主的了。”玉兰笑着摘下墙上挂着的一把剑。

    涤尘。一把不可多得的古剑,隆曦早都惦记着了,何况,能在娘面前一显身手。

    拔剑出鞘,剑光凛凛,果然是一把好剑,隆曦心里喜欢,退后两步,拉好架势。

    他虽然顽皮,但四岁起便跟黎螣学艺,严师勤徒,十年苦练,一身功夫绝不含糊。就这简简单单一个架势,俨然已有大家风范。

    金蝉伸出双手,心里毕竟有些忐忑,微合上眼。

    风中一寒,非但皮肉不伤,几乎没有震动,当当两声,手脚的镣铐都落了地。

    剑虽锋利,力道也要拿捏得好。

    “拿着吧。”玉兰蹲身捡起断了的银铐,递给金蝉。

    金蝉先是愣了一下,接了过来,面露感激。

    “喂,喂——”

    隆曦眼见着金蝉走远,跟了几步,看她头也不回,只得站住,回身进房。

    “娘,您怎么就由着她走了呢?”

    “帮人急难,不是强人所难。”

    “可是,她要去哪儿呢?一个人又没功夫,又没钱。”

    “每个人都有不为外人道的心事,外人能做的,就是不多问,不多事。”

    “放心吧。”玉兰笑了,“那镣铐可是纯银的,她面皮薄,不想开口要钱,却可以用那些碎银典当了换钱阿。”

    “对啊!”隆曦放了心,立即开心起来,“还是玉兰姐想得周到。”

    “跟着夫人呐,日子久了,什么都学到一点儿了。”

    高天海急急火火地赶了来。

    五镯夫人道:“送走了?”

    “送走了。”

    隆曦笑道:“海叔你一脸汗!”

    “担心的我。”

    五镯夫人对隆曦道:“玩儿去吧。”

    隆曦答应了声,刚走到门口又回过头:“我得给外公和大哥上炷香去。”

    玉兰陪着他进去了。

    五镯夫人对高天海道:“受贿、狎妓、私囚苗女,都不是光彩事,我刚刚说给杨名时听,就是让他掂量一下,这些事,配不配得起他云贵总督的身份。”

    “山庄每年都有孝敬,刚刚还应下了那么大笔的军饷,为了个苗女就跟我们翻脸,的确不值,是属下太小心了。”

    “不,现在是多事之秋,凡事都该小心,我这么做,的确是冒险。”

    “那夫人还替她出头?”

    “她说要找黎螣。以黎螣的名头,敢向他求援,便该有他会出手的把握,既然如此,我们能不管么?”

    “是。好在,有惊无险,躲过去了。只是……夫人一向不喜欢张扬,只怕这一回之后,夫人的名声会传了出去。”

    “今日这样的事,杨明时应该不会四处宣扬。”

    可是后来黎螣听说这件事的时候,连连摇头:“我不认识她。”

    高天海道:“你再想想,叫金蝉。”

    “你说,她多大?”

    “听玉兰说,看样子十□□。”

    “不光年轻,听说还很漂亮啊。”严峻笑嘻嘻插嘴。

    黎螣没理他:“十□□,我离开苗寨的时候,她也不过四五岁,我怎么会认识她?不过——”黎螣脸色一沉,“不用认识,有人欺负苗人,我自然要出头。”

    “这就是了。别说你,就是夫人——听玉兰说,那姑娘被糟蹋得太惨了,夫人一见面,什么也没问,就让带进去了。任谁也是爹娘生的,能看着不管么。”

    “嘿,等一下。”

    高天海和严峻都往外走,黎螣却在后面叫了声。

    两个人都回头。

    黎螣说:“嗯……”

    这世上还有让他黎爷难启齿的?

    严峻很想听。

    高天海道:“外面蕊红姑娘可等着呢,你不愿意去,我派别人送她回浮生寄了,他们几个巴不得呢。”

    “愿意愿意。”严峻立即对黎螣失去了兴趣——也不知怎么,杨名时回府竟然忘了带蕊红同去,真是天赐良机!

    黎螣这才道:“我问你,那个姑娘,那个金蝉……年轻又漂亮,来找我,她……没有一点不高兴么?”

    “谁?夫人?”高天海心想大哥今天怎么语无伦次的,听完了之后一副你放心的自信,“怎么会!夫人还说了,你的事,就是山庄的事,你想帮的人,山庄就要担待。这份义气,这份信任,非你莫属了。”

    黎螣扯了扯嘴角,笑得很勉强。

    时近正午,正是燥热的时候。贺天翔一行人赶了一天一夜的马车刚进昆明城来,这时人困马乏,庄丁们都嚷着要歇歇脚,避过这毒日头再走。有命在身,贺天翔不敢怠慢,待要敦促着大家打起精神,前面却走不得了。只见通衢大道被堵得水泄不通,人山人海,不知出了什么事。

    不一会儿锣声高响,大批官兵呼呼喝喝强开出一条道来,围观的百姓推推攘攘,热情丝毫不减。然后便是各式各样的仪仗、官轿,浩浩荡荡,半饷才走完。轮声辘辘,最后面的是一排囚车。

    一个小管事手搭凉棚,兴奋道:“来得早不如来得巧,难不成今天就要处决那几个苗人?”

    贺天翔眯起眼远眺,哼了声:“想必是吧。”

    “听说是剥皮抽筋剖腹挖心,好家伙,从没见过这大阵仗。”

    “这些名目,难为了他们的花花肠子。”

    “剖开肚子,当真就看见花花肠子了。三爷,要不我们歇一会儿,看看再走?反正苗寨一向跟我们为敌,看看也不算不仗义。”

    “看?那是杀鸡给猴看。今天是苗寨,谁知道哪天就轮到我们山庄?我们今晚上就得赶到四川,别耽搁了!”说着拨转马头,朝另条路绕道走了。