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38.三足鼎鼐

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    犀角轴五色圣旨下达鄂府,擢鄂尔泰为云南巡抚, 彻查三江泛滥, 推行改土归流, 即刻赴任。

    行前,最后一次养心殿召见。雍正将诸般事宜殷殷嘱托,鄂尔泰却面露难色。雍正问道:“怎么?鄂大人也会临难而惧么?”

    “逾次超秩有违法度, 臣以巡抚上查总督,故感为难。”

    “朕准你, 以巡抚代行总督职。”

    “谢皇上。”

    “另外,来呀——”

    焦进捧剑高举过顶。

    鄂尔泰跪接, 横剑于怀, 手抚剑鞘。

    雍正含笑:“可有不妥?”

    “臣愚钝。依制, 御赐宝剑不该是七星云纹, 雕龙镂凤么?”

    雍正微笑不语。焦进道:“万岁爷金口, 此乃隐鳞戢翼,故名隐戢。”

    雍正道:“你可明白?”

    鄂尔泰肃然:“臣绝不轻易出刃。”

    “好。”雍正亲手扶他起来, “止戈方为武。你讲的不错,云贵治边,剿抚并用,恩威并施。君子藏器,毅庵,你是君子,只有你去云南,朕心方安。”

    鄂尔泰一躬身:“臣斗胆,向皇上再讨封赏。”

    “但讲无妨?”

    “一茶,一人。”

    “普洱茶?”

    “臣请皇上定普洱茶为贡茶,由官府统一收购,择其优者进入宫中,余者自由买卖。云南盛产普洱,滇民赖以为生,这样一来,就可‘挟其食,守其用,据有余而制不足’,云南可治。另外,也可以此控制茶耗。”

    耗羡归公是当下大力推行的一项新政,雍正深以为然:“普洱茶,的确,浓郁芳醇,而且清胃消食,非但是朕,这后宫中的嫔妃们也都喜爱,就准你所奏。还有,人呢?”

    “江苏茶商,满床笏。这次江苏治水,耗资巨大,多亏当地商贾仗义疏财,尤其是这位满床笏,甚至毁家纾难。况且,欲在西南之地整治茶马,需通计熟筹,必得行家相助。”

    雍正想了想:“所谓饮水思源,商家回报朝廷,实属分内,诱掖奖劝,也要慎重。至于你所说,需行内之人相助,确有道理,朕就准他与你同去云南。将来么,如果见成效,一顶红顶子,少不了他的。”

    “毅庵——”雍正待得鄂尔泰走了几步,又叫住他。

    “皇上。”

    “西南离京城路途遥远,往来通信有时有延误,朕便再许你一道特权。如事出紧急,四品以下官员一名,你可先行任命,再行补禀。另外,听说这次你要携子同行?”

    “读万卷书,不如行万里路,臣子久居京城,短见薄识,故此想带他赴任,增长见闻。”

    “好。有你这样的父亲耳提面命,实在胜于读书万卷。说起来,朕与容安,也算有缘……这样,朕就赐他一个同进士出身,将来年长学深,可以入仕。”

    “谢皇上圣恩。”

    退下之后,张允随问道:“你一直不说话,是皇上驳了你举荐的满老板,你心中不快,还是觉得,不好向满老板交代?”

    “不。”鄂尔泰道,“皇上英明,深谋远虑非常人能及,这样定夺,必有道理,我要仔细想一想。”

    “皇上心意,的确难以琢磨,既然准你以巡抚代行总督职,为什么不一并写入旨中?御赐宝剑,却又不是尚方宝剑,这……我们是否要再等几日动身,看是否还有旨意?”

    “不必等了。若有旨意,早已一并下达。如今云南一片混乱,各路人马蠢蠢欲动,须得以快制快,赶在他们有所知觉之前先发制人。”

    “可是……难。巡抚之上有两督,总督、提督,之下有两司,藩司、臬司,全都各怀心腹,更不要提外族大大小小的土司,这要你如何治理?”

    “‘志不求易,事不避难’,也许,皇上正是一番磨练之意。无论有多少阻挠,我也要尽快赴滇,看看到底是谁,在云南兴风作浪。”

    待鄂尔泰等人退后,随侍御前的怡亲王道:“都说皇上对鄂大人恩遇有加,短短一年多,将一个五品员外郎提拔为二品大员,臣弟到不以为然。这云南上有总督,下有土司,巡抚夹在中间两面为难,这个官,只怕不易做。”

    雍正笑了笑:“‘不遇盘根错节,何以别利器乎’?四平八稳的,是凳子,抽一条腿,三足能立的,方是鼎鼐。而且……”雍正不在笑,慢慢道,“朕的恩宠,不能再纵出第二个年羹尧。”

    行李中装的,除了衣服印信,依旧只有那个石枕。鄂尔泰要合上衣箱了,却停住,重又打开,掀开一层层的旧年衣物,最底下,有一个锦袱,打开来,是一件抹胸。年月久了,颜色有些褪淡了。他不敢握得紧,怕碰破了那片轻柔,又不敢放开手,一不经心,它会飘到天上去。它本就是仙子的旧物。在那么多的老故事里,偷偷藏起偶落凡尘的仙子的衣物,她便永远留在人间。他‘偷’了它,就像藏起仙子的羽翮,田螺姑娘的贝壳,他以为可以将她永远留在身边。可是,她不见了。他不知道她重归天上还是尚在人间。他知道的是,如果她在天上,那片仙境叫云南,如果她在人间,那方水土叫云南。

    神奇的地方往往蕴藏着神奇的力量。他念念不忘降尸蛊,也许,那是真的?那需要一件贴身之物,他将抹胸重包好,一并放入行李中。

    允禄知道鄂尔泰这一去日久,大张旗鼓地饯行,没旁人的时候,他问道:“西南那边乱成一团,你真要带容安去?”

    “是珞珈的意思。”

    “她不是一向揽着护着,怎么这一次这样放手?难不成……你别当我糊涂,我总觉得,你那口子不怎么喜欢我闺女……不对,我闺女那么可爱哪有人会不喜欢?是不喜欢我闺女跟你儿子往一块儿凑合。”

    鄂尔泰没答话。

    允禄道:“别当我不知道她怎么想的,她八成是当我那口子跟你……”

    “王爷。”鄂尔泰拦住他,这种话也能讲出口么?又道,“我早告诉过她,不要胡思乱想。”

    “其实,你怎么不解释清楚呢?”

    鄂尔泰道:“我跟她的事,无需对人解释一句。”

    那股劲儿又来了,允禄摇摇头:“也罢,其实谁是容安的亲娘,对珞珈而言也没什么差别。”

    驿馆里,容安对着摆在床头的包袱发呆。虽然那个包袱费了他一个上午却被嬷嬷毫不留情一把扯开,三手两脚就重新装好,容安还是觉得很得意,这是他的行李,从小到大,第一个行李。

    他正在日夜兼程赶赴云南。云南,万里迢迢,弘普最远才到江苏啊。

    可是,白日雄心万丈,夜里头垂气丧——是他这个年纪的少年人常有的毛病。

    最起码眼前,他不知道该怎么办好。被子呢?枕头呢?还有,洗漱呢?因为是一路快马,带着的仆役都是粗手大脚的,他们吃完了饭不擦嘴,用手那么一抹,也不洗手,就往袍子上擦擦,才不要他们伺候。驿馆里也有差役,但是管不到这些细枝末节。他方才想洗脸净手擦牙,可是觉得白汽腾腾的开水壶有点吓人,只好将就着用冷水洗了洗。好在胰子和竹盐都是从京里带的,可是水太凉,好像没有冲涮干净。

    天气未热,还能忍着不洗澡。

    门开了,鄂尔泰抱着被褥进来,放到床上:“越往南走越潮,不比家里,刚用炉子熏了熏。”

    说完转身又走了。

    “阿玛——”

    容安开口,可是后面的话要怎么说呢?人家香九龄能温席,他都十四了,还要爹铺床铺被么?

    只好可怜巴巴看着。

    “等一会儿。”鄂尔泰还是出去了,再进来时提了水壶,臂上担了双洁净的白布袜子:“洗脸了么?”

    “洗过了。”

    铜盆放在床前,鄂尔泰在盆边蹲下身。

    吓得容安一缩脚——这让张夫子看到还了得?

    儿子坐着老子蹲着也实在不成体统,鄂尔泰拿过个小凳子坐下来:“这回行了吧?”

    容安嗫嚅:“我自己会的,不就是开水掺冷水,打胰子,冲净了,再擦干么。”

    “别动。”鄂尔泰在他乱动的小腿上打了一下,好像恰巧碰到了什么穴位上,酸乏的小腿一松。

    容安不说话了,把脚□□水中,冷热适中,别提有多舒服。

    “骑了一整天马,不揉一揉,明早晨腿肯定肿。”鄂尔泰笑了,“傻儿子。”

    水声哗哗,容安始终红着脸。

    鄂尔泰一边帮他擦干,一边笑道:“不好意思了?你小时候,洗澡换尿布,哪一样不是阿玛做的?”

    “额娘呢?”

    “你娘……她身体不好,怀你、生你有多辛苦,怎么还能让她做这些。”

    容安想了想,不对啊:“府里那么多姐姐和嬷嬷呢?”

    “那个时候,阿玛和娘……不住在府里。”

    容安还想问,鄂尔泰拿起干净的袜子:“穿上吧。”

    容安穿袜子,一边问道:“这是什么?”

    “刚跟厨房的嫂子要了个搭袱,垫在枕头上,这里的枕头太硬。”

    “您也知道硬啊,您天天枕着个石头枕呢,能安枕么?”

    鄂尔泰将这些洗漱的东西都收好了,才说:“人这一生,吃穿用度都有定数,能有几夜好梦,也是定数,也许,当年,太挥霍了。”

    容安当然一头雾水,鄂尔泰却道:“晚了,睡吧,阿玛就在隔壁。”

    已至四川边境建昌卫一带,再往前走,翻过乌蒙山,就是云南境内了。

    川滇黔三省交汇处,马市非常繁盛,这里有一户大商家,主人章嘉驷是个旗人,早年间在京城,为驻京正蓝旗马圈里打理官马,那个时候跟鄂尔泰成了朋友。容安猜想,这位世伯跟父亲交情不浅,因为一路都马不停蹄,只有到了建昌,竟然破天荒地想去拜访故旧。其实什么原因都无所谓,容安心里别提多高兴,养尊处优的大少爷,虽是咬着牙,实在有些熬不住了。

    不想鄂尔泰把他安置在了章嘉家,夜都不肯过,便要上路。

    容安急了:“阿玛!”

    “听话。”

    “您说好了,带我去云南的。”

    “云南的巡抚衙门荒废了这么多年,不知什么样子,能不能住人,下人也不齐全,阿玛忙起来,谁来伺候大少爷?”

    容安一听,气短,没法犟嘴了。

    鄂尔泰安慰道:“等阿玛先过去赴任,找人收拾了房子,雇了下人,再派人接你。”

    “那您可得快点。”

    “放心,出不了一个月。”

    一离开建昌就快马向东,张允随笑了:“你把容安安置在建昌,是另有打算吧?”

    “先去东川,那里太乱,带着容安不方便,只是,辛苦夫子了。”

    东川是彝族聚居之处,虽有朝廷的流官,但是形同虚设,几百年来,实权掌握在禄氏土府手中。上一任的土知府禄永明已死多年,留下了孤儿寡妇,儿子禄应凤年少,知府的位置就被禄永明的异母弟弟禄永厚觊觎着。禄永厚的母亲小安氏,更是个最毒不过妇人心的,几次三番耍手段逼迫禄应凤母子交出印信不得手,就干脆一不做,二不休,开始筹划一场杀戮。

    鄂尔泰等人一进东川,就打听禄府所在,彝族老乡指点他们,禄府早没了人,安氏要谋害禄应凤母子两个尽人皆知,他娘儿两个不敢住家里,被者沙都接到者海营去了。

    者沙都又是谁呢?说来东川虽然不大,土知府下面,还有六营长,九土目,自从禄永明死后,这些土霸王没了管束,谁也不服谁,个个拥兵自重,彼此厮杀不断。者沙都是六营之中者海营的营长,难得忠心,一直守护着禄氏遗孤。

    鄂尔泰便问清了者海营位置,转道而去了。

    此时整个者海营剑拔弩张,守兵不敢冒然放人,盘查个没完没了,鄂尔泰道:“在下是来问候,禄公子旧年臂伤是否痊愈?”

    “臂伤?没听说禄公子有什么臂伤!”

    “你只管依言通报便是。”

    不多时,寨门就打开了,几匹马飞驰而出,当先一个大汉十分惹眼,看装束气势,就算不是者沙都,也是个大头领,中间那匹马上一个妇人。

    鄂尔泰猜得不错,那妇人当真就是贡院之中结识的禄氏。

    当日禄应凤行刺杨名时,是天大的机密,回来之后当然要掩饰臂上枪伤,此事外人不会知晓,是以守兵一通报,禄氏便猜到了。

    鄂尔泰来得太快,新任巡抚之事还没有传到西南,但禄禄氏仍下马来:“禄氏见过恩人。”

    那大汉腾地跳下马,高声道:“者沙都替夫人、公子谢过恩公!”扑通一声跪在地上。

    果然是者沙都。

    鄂尔泰道:“不必行大礼。”

    “大人保住的,是禄氏家族最后一点血脉!”

    者沙都不由分说,咚咚咚就是三个响头。

    张允随赞道:“好一个血性汉子。”

    鄂尔泰道:“据我所知,禄氏族中,还有个禄永厚。”

    者沙都闻言脸色一变:“连亲侄儿也不放过,他不算是个人!”

    禄禄氏道:“鄂大人远道而来,不知道这些。”

    者沙都连声称是,然后对众人说:“请贵客营里坐。”