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68.二十四番花信之十七

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    此为防盗章

    在对改土归流的认可之后,皇上冷静了下来。虽说, 人人知道皇上重视西北战事, 可皇上本人的心思, 却比人人更深, 更远,他想的, 不止眼前一成一败,而是后世的千秋万代,所以也不能急着用西南的远水去解西北的渴,必须从长计议, 第一步就是派人去云南详加考察,最适合的人选,非鄂尔泰莫属。

    “朕欲派鄂尔泰前往云南。”

    “就是,昨日觐见皇上的那位‘鄂大人’?”

    看来被鄂‘大人’震住的不止允禄一人,田从典是老堂官了, 老眼昏花心眼却敏锐,开始斟酌着用词。

    “不错。朕看了他的奏折,言之有物, 看得出,他一定曾游过历云南, 而且时日不短,对那里的吏治民生, 风土人情都非常了解, 但那是多年前的事了, 朕要知道西南的近况。”

    “这……这个么……”

    “圣祖四十三年,你做过云南道御史,对于云南上下官位自然熟悉,再仔细想一想。”

    这个精准的年份吓到了田从典,十几年前的事,连他都记不得具体是哪一年了:

    “云贵一带种族复杂,要职多为土司把持,朝廷想要下派流官,难。除非,云南巡抚。”

    “云南巡抚……”雍正摇了摇头。

    云南的巡抚,此时正由云贵总督杨名时兼任。杨名时在先朝颇受嘉许,多年来治理云贵也并无过失,突然派一个巡抚,似有架空之意。在一切未定时,凭空拔擢一个巡抚,如此大的变动难免动摇人心。

    雍正兴味索然:“罢了,今日实在是太迟,你先退下吧。”

    臣子当然要客套一番,田从典是进士出身,张口就来:“萤窗脱迹,雁塔留名,微臣也是囊萤映雪的苦读出身,熬这点夜,算不得什么。”心里头其实一直在飞快地转——南书房今天谁当值?这个时辰了,一来一回的肯定赶不上早朝,要不去南书房看看,谁当值就跟谁挤个半宿算了。

    却不想雍正道:“雁塔?”

    田从典一愣,心想难不成皇上还真让他囊萤映雪不成?那这后半宿也不用睡了。

    “好!”雍正道,“今年恩科,就在下个月。”

    圣旨不日即下,鄂尔泰被钦点为今年恩科云南乡试的副考官,与主考张允随一道赶赴云南。

    新君作为,可谓是不拘一格了。

    朝廷科举的考官并非固定官衔,而是临时任命,循例,该由各级学官,或是翰林学士出任,比如此次主考张允随,就是一位老翰林。再不然,也要选进士出身的官员。

    可鄂尔泰三者皆不是。

    这说来又有一段故事。鄂尔泰如今虽官运不畅,少年时却非常得意。

    那是十多年前的一个深秋,国子监祭酒鄂硕奉旨觐见。论品级,祭酒只是四品,可国子监是历朝历代的最高学府,老皇帝康熙又特别重视汉学和教化,所以对鄂硕颇为看重,常有召见。

    老先生向来是敬终慎始,跨进门槛儿跪倒叩拜,自始至终头也不曾抬:

    “奴才鄂硕,恭请皇上圣安。”

    直到皇上准了他免礼,他起身时方略一抬眼。

    只是一抬眼——他身在国子监,没人比他更清楚皇上手中拿的是什么。

    朱墨卷!

    乡试的考卷。论理,皇上是不会亲览乡试试卷的。这意味着,这份考卷的不同寻常。

    他的长子,就是此次顺天府乡试考生之一。他一下猜到了什么,心里有一种不敢置信难以言喻的激动,站在地上膝盖都有些抖了。

    果然康熙老皇帝道:“你儿子的文章,朕看过了。”

    其实皇上从头到尾并不曾金口一赞,皇上只是说:“汉人学子清苦阿,诗中有云,‘昨夜邻家乞新火,晓窗分与读书灯’,十载寒窗不容易,祖宗的规矩,‘旗不点元’,咱们自己的子弟,反正也中不得状元,就别跟他们争了。”

    那意思,是他的儿子可以直入仕途了?

    更大的震惊在后头:

    “朕特准他进宫来,先充作御前行走。”

    御前行走只是个临时的职位,只要没什么大过失,即日就可以升为御前侍卫。侍卫之中,真正通晓武艺由武举选拔而出的,并不占多数。能做侍卫的其实并不在会不会功夫,而是出身,以往纵不是宗室亲贵,也只从上三旗中选,这一次,竟然为下五旗开了先例。

    鄂尔泰于十岁之时,机缘巧合,得拜一代宗师为师,鄂硕对此深以为荣,可是宗师喜欢游山揽胜,居无定所,鄂尔泰也就只得随侍在侧,常年不在京中家里。这本是一件好事,可就耽误了考期了,鄂硕心里烦闷不已,以自己儿子的才学,二十岁才参加乡试实在已是太迟。没有想到世事难料,竟蒙天恩,后来居上,中举之后即入仕,还能随侍御前。

    可谓老怀安慰!

    那一天鄂硕大宴亲朋,甚至打开了珍藏多年的同盛金烧酒。老先生喝得酩酊,一改往日之谨慎:

    “老夫一世碌碌,诸位可知,最大的成就,是哪一桩?”

    “难道是这太宗皇帝亲赏于大人祖上的同盛金?果然雄浑醇烈,大有开国之风!”

    “不是。”

    “难道是陆子冈雕的那块田黄印石?”

    “不是。”

    “再不然,就是《颜勤礼碑》的唐拓本?”

    “不是!都不是!老夫这一世最大的成就,就是我这大儿子!”

    那样张扬那样得意,那是鄂尔泰从来没见过的父亲,年轻的他饮下一杯,酒气上涌,眼睛有些热了。

    以后的那些年,那些消沉的日子里,每当想起那一天,想起父亲,他感到自己是何其的不孝。

    如今,再明显不过,皇上只是借这一个职位,让鄂尔泰得以名正言顺的赶赴云南。更何况这次的正考官,翰林院侍读学士张允随,是容安的授业之师,与鄂尔泰多年深交,这就更可以便宜行事。皇上的这一番安排,筹划不可谓不周详,用心不可谓不良苦。

    “云南……”鄂夫人的声音有些颤。

    鄂夫人一眼已残,常年只用另一只眼,过于劳损,如今昏弱的目力,只能看见三丈之内,云南,云岭之南,太远太远了。

    记忆却在眼前,很近很近。那里,曾是她朝朝暮暮深切的期盼,也是她日日夜夜彻骨的伤心。

    “容安,也去么?”

    鄂尔泰不明白她为什么这样问:“我跟随张夫子主持乡试,试毕即回,带容安去做什么?”

    鄂夫人的神情安然一些:“安儿在,你就会回来。”

    太史公有云‘楚之先岂有天禄哉?’,说的就是西南百夷,他们的祖先早在周朝便受封,直到周朝衰落,仍维系着封地,后来秦灭诸侯,唯独遗下了楚苗的后裔滇王,再后来汉朝时又一次征缴西南,灭掉了很多小国,而位于云南的滇国再一次劫后余生。这本说的是汉以前的事,不想一语成箴,在历经了后世朝朝代代中原皇权以‘用夏变夷’为名目对西南边族的穷迫痛剿,这诸夷杂聚的滇黔山河仍是绵绵不绝,滔滔不止。乃至康雍盛世,经过肃清三藩后的暂短几十年太平,大有暗潮汹涌,烽烟再起之势。如果说‘非我族类’是一道无可奈何的鸿沟,那么添油炽薪的,却是一把处心积虑的推手。

    时任云贵总督杨名时,乃天下九大封疆之一,本已是位极人臣,但终究逊了一筹。当世时,青海叛乱乍起,正是抚远大将军年羹尧叱咤风云之际,川陕云贵的督抚提镇,无不要听命麾下,任由差遣。这叫志骄气盈的杨名时如何能平!青海一役令他深深彻悟,那就是,时势造英雄。是以西北战事未毕,他便贪功起衅,必也要在这西南边陲,掀出些风浪来。

    “不成话,你四十不到正当盛年,怎能与我这老朽相提并论?”

    “夫子是老当益壮。”

    “形神衰怠,不比从前,不比从前了。”

    “那还老远赶到这里?是不是,今日大有所获,迫不及待一吐为快了?”

    “可谓是大开眼界。”张允随又道,“你那边怎么样了?”

    “十年如一日,霍帮主是个念旧的人。”

    “那就好。马帮,是茶马贸易中的枢纽。跟马帮帮主有交情,有益无害。”

    一路上,张允随先将所见所闻大致叙述,然后问道:“关于这云南的草木山庄,贵州的苗家九寨,你有什么看法?”

    鄂尔泰道:“我所知道的,比夫子还更多一些。”

    “哦?”

    鄂尔泰便将霍金鹏所讲的也转述了一遍。