46.挟持
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周西西见萧子渊出来说不上是诧愕还是有几分惊喜, 和他对视不过刹那他的目光便移向余老爷, 从人群中脱身上前几步道：“大人, 小人终于想通了。”
不管是许知府还是余老爷, 又或者是堂上的宋县令和童怀远，都对他投来警备的目光。
萧子渊明着是对公堂上四人说话, 可他高亢的音量表明显然是要说给围观的老百姓们听得, 只听他朗声道：“那犯人定非县令和师爷。理由有二：其一，两人俱是有权有势, 即便要害人又何须亲自动手，即便动手又怎么会挑在人迹颇多的北街河畔？其二，前县令已被夺去官职, 于着他二人再无威胁，又何必再出手杀人？因此小人想，要么是小人看错了，要么是有旁人乔装成打扮, 企图嫁祸江东！”
萧子渊分析得有条有理，这会儿再也没说敢说他是个发病的疯人。门外的百姓听得他此般说来也是纷纷点头, 舆论立马变了方向。
余老爷饶有兴致地看着他, 又拍了好几个掌, 附加咳嗽一声，外边立马有人闪进来禀报：“老爷，那几人不知怎地就怕上公堂，中途竟给他们溜了去。”
余老爷装模作样地训斥那后生几句，转过头来冲许知府摊摊手，表示无可奈何。
既然此刻萧子渊已经基本扭转了舆论，那几人也就无有出来的必要。而所谓的逃走一词，只怕是余老爷为了继续挟持证人留作后着的计策。蔡县令哪里不晓得这个道理，忙下令官府捕快四处追捕，甚至言之凿凿说要查个水落石出。而童怀远和许知府都明白，进了这余老爷手里的人，哪里还能给你再捞出来？
众人心知肚明，就是嘴上不说，一切都因早就在账目上达成默契。后来萧子渊向周西西解释，许知府敲桌子、望向天花板，以及余老爷拍手和跺脚的动作，都是在索价或出价，就那么随意地举手投足，开出价格都要用黄金来计。这对于寻常百姓而言自是不明就里，于是见着那些个不按常理出价被痛责的富商，自然要以为知府大人清廉如水了。
周西西吓傻了眼，默默数着刚才他们到底敲了多少桌子跺了多少脚，唉哪里是跺脚，简直就是败家的“剁”脚好嘛！
正寻思着，真听得包老爹房门内传来剁东西的声音。几人自公堂回来后，包家父女和余家父子都进了房内相商，西西和子渊避嫌便站在门外等候，听得里头这般动静连忙进房去看，只见得包老爹那把解牛刀落在地上，旁边秦大叔的右手手指竟被活生生斩断几根，汨汨的鲜血直往外流。
周西西的视线被萧子渊的身躯挡住，她也不想让自己的视线绕过那具魁梧的身躯，只听得那头包老爹叹道：“老秦啊，你又是何必呢？”
秦叔咬着牙：“我早已说过，大哥要砍自己的手，那就先砍我老秦的！”
三娘哽咽着：“秦叔，是我对不住你。”
余生的鼻子也塞得厉害，看来两人又是发生什么争执。等到周西西用余光瞥见身边眉头凝肃的余老爷时多半猜出缘故，定是余老爷要阻拦余生和三娘两人，包老爹为了自证清白，不得不断手明志。谁知中途杀出个秦叔，硬用手把刀子拦下，才酿成此番悲剧。
余老爷不发一言，只是看着余生。余生怎地也不肯退让，倔强地与父亲对峙着，无论如何也不愿丢下三娘跟他回去。余老爷终于开口道：“你是读书人，该知道守信用的道理。”
原来余生之所以请得他爹出山，全在于之前承诺事成之后就将包三娘休弃，与包家彻底脱离干系。现下余老爷把道理讲到圣人的古训上来，他哑然不知如何反驳，可两脚还紧扎在原地纹丝不动。就这么纠结了好久，他忽地双膝一跪：“爹，请恕孩儿不孝。孩儿不能弃了三娘。”
余老爷气得眉毛胡子竖起：“我能把他们弄出来，也能把他们再弄进去。你不讲父子之情，就莫怪我也不讲！”
就在余生被恐吓得不知所措时，萧子渊脚步一溜上前六尺，身影迅捷地向余老爷欺过去。他身边那两个魁梧的保镖还没来得及反应，萧子渊已就稳稳把手搭在余老爷的满是肥肉的肩上，凌厉的眼神逼得那两人不敢前进。余生见状还道萧子渊要与他爹不利，情急下叫道：“子凡，别伤我爹。”
余老爷嫌弃地看着儿子训斥道：“叫什么？他若真想拿你爹的命，刚刚你爹早就倒下了！”
余生只好噤口，心想萧子渊应该不过以此要挟他爹来谈条件而已。
谁料他爹竟也是个不合作的货，反过来威胁萧子渊：“年轻人，你这般做没用的。我可不是什么守信之辈，纵然我一时答应了你，也难保回去不会翻脸。你若真有本事，便来个痛快的永绝后患，否则来日必叫你们加倍奉还！”
萧子渊不动声色，只是把手慢慢往余老爷脖颈上挪去，直到掐住他的脖子。
这会儿莫说余生，连得三娘、包老爹和和周西西都大声劝他不要如此。
谁料萧子渊还往手上加力，五根手指已隐约陷进包老爷肉嘟嘟的脖子里。
余生不顾一切地冲过来，被萧子渊大声喝住，扬言再往前一步绝不手软。余生只好怔在原地，向周西西投去哀求的目光。西西也被萧子渊的举动吓得口干舌燥无计可施，尝试着叫几声萧子凡的名号，谁知萧子渊起初只当没听见浑然，最后冷冷抛出句“闭嘴”。
萧子渊慑人的目光将余老爷完全笼罩着，他的声音很低，却透着不见底的邪魅：“余老爷，你的钱财能买着别人的命，当然也能买你自己的命。”
余生只道萧子渊是财迷心窍要敲诈勒索，连连宣称：“子凡你要多少钱都行，我都给，你千万别冲动。”
萧子渊还没说话，余老爷便喘着粗气恨铁不成钢地怒道：“蠢货！他杀了你爹，你爹的家产不都全是你的？你该做的就是用这些钱疏通关系，免了你的罪责！”
余生吓得再次跪倒在地，恳求萧子渊千万不要如此动手。包三娘也一齐跪下为余老爷求情，至于刚才还要砍手的包老爹现在也怒气汹涌地威胁萧子渊，若他真敢害余老爷的性命，定要拿他祭刀不可。
萧子渊浑然不听，继续加重手上的力度，他眼睛里布满血丝恶狠狠地对余老爷道：“我只稍数三声，你的死期便至。一……”
余老爷已被他掐得剧烈咳嗽起来，白眼不自觉地翻起，整个身子也在剧烈抽搐着，不过他张大的口里竟然还在迷迷糊糊地说话，竟像是在替萧子渊数着“二”一样。
萧子渊毫不客气地数出了“二”，手上的力度不减。
余生已在大声咒骂。
等到他把“三”字数完，余老爷已几乎背过气去，萧子渊将手一松，他庞大的身躯就瘫倒在地。
余生死命似地扑过去，那边包老爹和两个护卫分三路向萧子渊夹击而来，好在他身形轻功的确了得，否则早已成了阴间亡魂。不过如此他也毫无还手之力，且不说那两个护卫都是百里挑一的高手，单凭包老爹那一手精湛的刀法便就难以对付。
余生扑倒在他爹的身上放声大哭，包三娘也沉浸在深深的悲恸中，不过这两人竟都不记得该先探探气息还在不在，事实证明两人都哭错了人。余老爷大幅度地咳嗽了几声，便就缓过气睁开眼来。
听得这般动静，他那两个护卫心神稍加涣散，身上几处大穴已被萧子渊快手封住。至于包老爹则稳步退出打斗圈外，守紧门户，俟机待敌。
余生破涕为笑，掩饰不住惊喜之情，包三娘也是乐上眉梢。
余老爷却不管这两人，只挑衅地看着萧子渊：“年轻人，你还有什么筹码和我斗？”
萧子渊从那两个僵住的护卫中间穿过，缓步走到余老爷面前，低头望着他不卑不亢：“自然有。”
余生着急起来：“子凡，你别再为难我爹了。”谁料被两人异口同声喝出的“住口”吓得赶紧把嘴巴闭上。
余老爷颇有兴致地问他：“说来听听。”
萧子渊拱手答：“那便是在下的身手。老爷若肯成全他二人，萧某每隔十年愿受老爷差遣一次。”
他此话一落，屋内寥然寂静，谁也没想到萧子渊竟会提出这样的条件来。
其实对余老爷自己来说这才是最有价值的。他看这青年武功够高，心也够狠，更难得的是向他提出这个条件本身。他以十年为期，由于双方都将期待下一个十年得以继续，因此也就不存在任何一方违背承诺的问题。能够有这般的文韬武略，莫说每隔十年受他差遣一次，便是总共只答应帮他办一件事，也是绝对物超所值。
不过余老爷可不改商人砍价本色：“头一个十年，替我办两件。”
听他这么一说萧子渊就知他已答应，也不必还价，满口应允下来。
余老爷板起脸色：“那便开始做第一件事，你且听好了。”
萧子渊把手背到身后，等着他发号施令。
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萧子渊分析得有条有理，这会儿再也没说敢说他是个发病的疯人。门外的百姓听得他此般说来也是纷纷点头, 舆论立马变了方向。
余老爷饶有兴致地看着他, 又拍了好几个掌, 附加咳嗽一声，外边立马有人闪进来禀报：“老爷，那几人不知怎地就怕上公堂，中途竟给他们溜了去。”
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周西西的视线被萧子渊的身躯挡住，她也不想让自己的视线绕过那具魁梧的身躯，只听得那头包老爹叹道：“老秦啊，你又是何必呢？”
秦叔咬着牙：“我早已说过，大哥要砍自己的手，那就先砍我老秦的！”
三娘哽咽着：“秦叔，是我对不住你。”
余生的鼻子也塞得厉害，看来两人又是发生什么争执。等到周西西用余光瞥见身边眉头凝肃的余老爷时多半猜出缘故，定是余老爷要阻拦余生和三娘两人，包老爹为了自证清白，不得不断手明志。谁知中途杀出个秦叔，硬用手把刀子拦下，才酿成此番悲剧。
余老爷不发一言，只是看着余生。余生怎地也不肯退让，倔强地与父亲对峙着，无论如何也不愿丢下三娘跟他回去。余老爷终于开口道：“你是读书人，该知道守信用的道理。”
原来余生之所以请得他爹出山，全在于之前承诺事成之后就将包三娘休弃，与包家彻底脱离干系。现下余老爷把道理讲到圣人的古训上来，他哑然不知如何反驳，可两脚还紧扎在原地纹丝不动。就这么纠结了好久，他忽地双膝一跪：“爹，请恕孩儿不孝。孩儿不能弃了三娘。”
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余生只好噤口，心想萧子渊应该不过以此要挟他爹来谈条件而已。
谁料他爹竟也是个不合作的货，反过来威胁萧子渊：“年轻人，你这般做没用的。我可不是什么守信之辈，纵然我一时答应了你，也难保回去不会翻脸。你若真有本事，便来个痛快的永绝后患，否则来日必叫你们加倍奉还！”
萧子渊不动声色，只是把手慢慢往余老爷脖颈上挪去，直到掐住他的脖子。
这会儿莫说余生，连得三娘、包老爹和和周西西都大声劝他不要如此。
谁料萧子渊还往手上加力，五根手指已隐约陷进包老爷肉嘟嘟的脖子里。
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萧子渊慑人的目光将余老爷完全笼罩着，他的声音很低，却透着不见底的邪魅：“余老爷，你的钱财能买着别人的命，当然也能买你自己的命。”
余生只道萧子渊是财迷心窍要敲诈勒索，连连宣称：“子凡你要多少钱都行，我都给，你千万别冲动。”
萧子渊还没说话，余老爷便喘着粗气恨铁不成钢地怒道：“蠢货！他杀了你爹，你爹的家产不都全是你的？你该做的就是用这些钱疏通关系，免了你的罪责！”
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萧子渊浑然不听，继续加重手上的力度，他眼睛里布满血丝恶狠狠地对余老爷道：“我只稍数三声，你的死期便至。一……”
余老爷已被他掐得剧烈咳嗽起来，白眼不自觉地翻起，整个身子也在剧烈抽搐着，不过他张大的口里竟然还在迷迷糊糊地说话，竟像是在替萧子渊数着“二”一样。
萧子渊毫不客气地数出了“二”，手上的力度不减。
余生已在大声咒骂。
等到他把“三”字数完，余老爷已几乎背过气去，萧子渊将手一松，他庞大的身躯就瘫倒在地。
余生死命似地扑过去，那边包老爹和两个护卫分三路向萧子渊夹击而来，好在他身形轻功的确了得，否则早已成了阴间亡魂。不过如此他也毫无还手之力，且不说那两个护卫都是百里挑一的高手，单凭包老爹那一手精湛的刀法便就难以对付。
余生扑倒在他爹的身上放声大哭，包三娘也沉浸在深深的悲恸中，不过这两人竟都不记得该先探探气息还在不在，事实证明两人都哭错了人。余老爷大幅度地咳嗽了几声，便就缓过气睁开眼来。
听得这般动静，他那两个护卫心神稍加涣散，身上几处大穴已被萧子渊快手封住。至于包老爹则稳步退出打斗圈外，守紧门户，俟机待敌。
余生破涕为笑，掩饰不住惊喜之情，包三娘也是乐上眉梢。
余老爷却不管这两人，只挑衅地看着萧子渊：“年轻人，你还有什么筹码和我斗？”
萧子渊从那两个僵住的护卫中间穿过，缓步走到余老爷面前，低头望着他不卑不亢：“自然有。”
余生着急起来：“子凡，你别再为难我爹了。”谁料被两人异口同声喝出的“住口”吓得赶紧把嘴巴闭上。
余老爷颇有兴致地问他：“说来听听。”
萧子渊拱手答：“那便是在下的身手。老爷若肯成全他二人，萧某每隔十年愿受老爷差遣一次。”
他此话一落，屋内寥然寂静，谁也没想到萧子渊竟会提出这样的条件来。
其实对余老爷自己来说这才是最有价值的。他看这青年武功够高，心也够狠，更难得的是向他提出这个条件本身。他以十年为期，由于双方都将期待下一个十年得以继续，因此也就不存在任何一方违背承诺的问题。能够有这般的文韬武略，莫说每隔十年受他差遣一次，便是总共只答应帮他办一件事，也是绝对物超所值。
不过余老爷可不改商人砍价本色：“头一个十年，替我办两件。”
听他这么一说萧子渊就知他已答应，也不必还价，满口应允下来。
余老爷板起脸色：“那便开始做第一件事，你且听好了。”
萧子渊把手背到身后，等着他发号施令。