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47.番外之落花辞

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    “听闻庄兄学富五车,今日既然来此, 不防也题诗一首,权当凑个趣。”

    “是啊, 庄兄, 莫要推辞,让我等也见识一下庄兄的文采。”

    附和声四起,庄辞心中好生苦闷。今日他被客栈中的一帮试子怂恿出客栈,说是念在同科之谊,出去喝酒品诗,没想到却来到这种地方。

    莳花苑的丫鬟上前, 将毛笔递于他,他无奈地接过,悄声问了旁边的一人:“请问这位仁兄, 这里的花魁是叫什么名字?”

    那人一讶,鄙夷地瞥了他一眼:“京城谁人不知牡丹坊红廖姑娘的大名, 庄兄是一心只读圣贤书,将红尘事都抛却了吧。”

    庄辞无奈,道了声谢, 捋起袍袖, 在白墙上写下一行字。

    山有桥松万翠深,隰有游龙半江红。未见楼上娇娘面,偎香倚玉人如月。

    庄辞洋洋洒洒地写完这首即兴诗作,将毛笔归还丫鬟,而后有仆役上前将他的诗作誊抄下来,送到楼上拿给红廖姑娘看。

    “好诗好诗,庄兄用游龙来赞喻红廖姑娘的芳名,且文笔极佳,真是妙不可言呐。”

    此言一出,才子们纷纷凑到墙边观看,不断有赞扬声传来,就连那个给了他一个白眼的男子也立刻对他刮目相看。

    “敢问这问兄台大名,能作出此诗之人,肯定能得红廖姑娘青眼了。”

    “此诗一出,还有我等何事!”

    谈论间,有个红衫丫鬟从里边走出来,向他们道:“有请庄辞,崔冉之,李昀,陈文杰几位公子进屋喝茶。”

    庄辞本想婉拒,但被几个试子架着胳膊推搡进了屋内。

    屋内布置得清幽雅致,丫鬟为他引了座位,他无法,只好坐下。

    奴仆上了茶,在桌子上铺开上好宣纸,笔墨伺候在一旁。

    几个人聊些茶趣典故,唱上几句饮茶歌,极尽豪迈才情。因碍着丫鬟在一旁盯着,庄辞闷声写下几个字,交了差,盼着这茶会早些结束,好快些回客栈温书。

    隔着烟紫色纱幔珠帘,红廖在内室悄悄看着。红渠走过来一拍她的肩膀,惊得她身子一动,转身嗔了她一眼,然后竖起手中放在唇边,对她嘘了一声。

    红渠挑帘向外望了一眼,转身笑道:“我看那个呆头呆脑低头写字的公子就不错,不如你选他吧。”

    红廖道:“主上让我们挑选优异的才子,许之以前程,晓之以厉害,日后入朝为官可以助主上一臂之力。若是事成,以后他便是我的夫君,可万万马虎不得,我得仔细挑挑。”

    “你不要,那我让人把他送进我房中了,妈妈说了,我也可以挑选试子了呢。”红渠嘴上不饶,作势就要去唤仆人,红廖拦下她,揪起她的辫子,佯怒道:“你敢。”

    从里间出来一个小丫鬟,向他们福身道:“红廖姑娘有请庄辞庄公子上楼一叙。”

    另外三个人纷纷向他拱手道喜,他内心窘迫难言,只好硬着头皮上了阁楼。

    二楼的房间朴素典雅,窗棂下放置着一张琴桌,窗台上摆放着修剪得宜的盆景,旁边梨花木的桌案上摆着一尊紫色狻猊香炉,薄香萦绕其上,案上摞着各种名人发帖,并上好宝砚。四周的墙壁上皆挂着名人字画,显得文雅清幽。璎珞串成的珠帘及绣着淡雅兰花的轻纱将内室隔绝开来,有着闺中女子独有的细腻温婉。

    红廖挑帘而出,唇边含着淡笑,向他施礼道:“小女子红廖,见过庄公子。”

    眼前的女子端庄秀美,容姿窈窕。眉修成柳叶形状,樱唇是淡淡粉红,面上并无半点脂粉之气,一双含情美目中似有光影流转。

    她穿着素净衣裙,身上无奢贵饰物,就连那发上,也仅有一只素玉碧钗点缀其间。即便如此,这女子通身的书卷清气却从她的一颦一笑中显露出来。

    庄辞躬身回礼道:“小生庄辞这厢有礼了。”他看着她,又道:“姑娘倒是与我想象中不同。”

    “哦?”红廖唇边微微含笑,“在公子眼中,红廖可是与那倚门卖笑的女子一样?”

    “不。”庄辞否决道:“常言道,相由心生,姑娘眉眼端庄,怎能与,与那些人一样。”

    红廖微笑:“方才红廖看了公子写的诗,山有桥松万翠深,隰有游龙半江红。未见楼上娇娘面,偎香倚玉人如月。可是出自《诗经》,《国风郑风》里的山有桥松,隰有游龙这一句?”

    庄辞点头:“正是,庄辞班门弄斧,让姑娘见笑了。”

    “公子才情,令人心折。”红廖的手攀在他的手腕,“红廖愿服侍公子。”

    狻猊香炉里的檀香熏得人沉醉迷离,眼前的佳人容貌娇美,触手可及。庄辞只觉似着了疯魔般,任由那女子将他引进了内室之中……

    宽阔的黄花梨雕花大床上悬着锦缎罗帐,帐上遍绣大朵的银线兰花,帘钩还挂着精致小巧的香囊,散发着丝丝缕缕的清香。

    庄辞拥着沉睡的红廖,心绪浮动。这是他第二次到此处来,第一次被人怂恿便也罢了,可这次,他却是主动前来。

    或许是哪根筋搭错了,又或者是怨她太美。向来不近女色的他,竟然有些痴迷。

    怀中的人儿嘤咛一声,随即张开了双目,柔情地唤了他一声“三郎”。庄辞对她微微一笑,在她脸颊轻吻了一下。

    他捻起她颈上戴着的一枚玄色阴阳鱼吊坠,问道:“这是何物?”

    她从他手中取回吊坠,但笑不语。

    庄辞被她服侍着穿好衣衫,而后从背后拥住了她。

    “等省试结束,小生便禀告家里父母和族中长辈,娶你为妻。”他在她颈边浅吻着,温柔地说道。

    红廖自小在青楼长大,见惯了男子的薄情寡义,也有痴心些,将喜欢的女子赎身娶回家的,即便那样,被赎身之人也最多当个侍妾,等夫君有了新欢,转眼又被冷落。

    红廖唇角勾起,似笑非笑,“三郎可是要纳我为妾,安在后院,金屋藏娇?”

    庄辞面色坚定道:“不,小生一言即出,便是要娶姑娘为正室妻子。”

    红廖的眼睛忽而大睁,难以置信道:“红廖出身风尘,三郎可怕父母亲朋反对,四邻嘲笑?”

    庄辞依偎着她,笑意温和:“我父母甚是疼爱我,若小生坚持,他们不会反对。至于亲朋四邻,是庄辞娶妇,又不是他们娶妇,小生不怕。”

    红廖挣脱他的怀抱,走了几步,手撑在梨木桌上,才勉强支撑着身子。她眼中噙满泪水,咬咬牙道:“三郎难道不在乎人言可畏,耽误仕途!”

    庄辞在她身后道:“小生心意已决,除非姑娘厌弃小生,不愿嫁我。”

    红廖转过身来,泪水迷蒙,她摇着头:“不,不该是这样的,公子难道就没有怀疑过红廖吗?”

    庄辞温柔地帮她擦着眼泪,言语决绝道:“纵使上刀山下火海,只要能与姑娘在一起,庄辞无悔。”

    心突然被什么狠狠地抓了一下,红廖看着他,慢慢地道:“红廖所为,只是为了笼络才子,为背后的主上所用。嫁入他们的府邸,亦是为了监视。除你之外,红廖还需引诱别人。如此,你可要走了吧。”

    他的眼中是那么真诚,她望着他,只觉得自己污浊不堪。现在放他走,或许还来得及。

    庄辞有一瞬间的错愣。在她转身要走的时候,手臂一提,猛然被他拉入怀中。

    “姑娘和盘托出,即是真心待我,庄辞怎能不明白。如今清明盛世,朝中怎还会有如此结党营私之人,庄辞愿上表朝廷,揭发那幕后之人,救姑娘脱离苦海。”

    他的声音在头顶盘旋,带着震慑人心的力量,她多想此刻可以留得长久。

    片刻,她离开他的怀抱,长笑一声,“主上权倾朝野,你是斗不过的,公子未免也太不自量力了。公子自己想死,可别连累了我。时候不早,还请公子离开。”

    庄辞被她话语所伤,郁郁离开。

    省试放榜之后,庄辞再一次来到莳花苑,院中奴仆未有阻拦,他上了阁楼,却看见红廖正衣衫不整地伏在一个男子身上。

    他震惊不已,心中更是怒火冲天。

    红廖从床上下来,身姿婀娜地走到他面前,手指勾着胸前秀发,朝他妩媚一笑:“哎吆,这不是落了榜的庄公子吗,怎么还有脸面来到这里,红廖可是牡丹坊的头牌,只待见榜上有名的试子。”

    他一把抓起她的手,决然道:“红廖,跟我走,我带你离开。”说着就要拉她往外走。

    红廖心中一动,用力甩开他的手,冷声道:“出了这牡丹坊,红廖便是死路一条,你觉得我会如此傻吗?红廖在这里享尽荣华富贵,万人追捧,你凭什么以为我会愿意跟你走?我只是在利用你,如今你落了榜,便没有了价值,红廖只好再寻别的目标。公子还是请回吧。”

    一席话泼得庄辞浑身寒冷,他仔细看着她,试图在她脸上寻找一丝虚假的痕迹,但是,却没有。

    “是小生自作多情了。”

    他讪讪地放下手,转身离去。

    庄辞走后,红廖再也抑制不住心中的酸楚,眼泪簌簌落下。内室的人走了出来,安慰她道:“姐姐,你这又是何苦!”

    红廖看向女扮男装的红渠,抽泣道:“妹妹你不知道,他与别人,是不一样的。他说,他要娶我,要我做他的妻子。我就心软了。”

    “我看他就是个呆瓜。”红渠道,“你就为了他这几句话,把自己的一颗心也折进去了。你这次枉顾主上之命,选了人却不留人,上面的人只好施计让他落了榜。”

    “都是孽缘,是我害了他。”

    红渠道:“幸好今科拉拢的试子较多,上面无暇顾及,不然后果不堪设想。能留他一命,已经是最好的结局。”

    殿试结束一月后,在一个晴朗的午后,红廖换上第一次见庄辞时穿的那件衣服,绘好妆容,将桌上的一杯毒酒饮尽。

    红渠破门而入,发现了躺在床上奄奄一息的红廖。

    红渠晃着她,“姐姐你怎么这么傻,为了一个男人值得吗?”

    红廖的脸上挂着满足的笑容,唇角渗着鲜血,“主上命我色/诱刑部尚书王勋,红渠,你知道吗,我心系三郎,让我侍奉他人,我做不到,做不到,唯有一死……”

    红渠叹着气,掩泪离开了房间。

    红廖腹中绞痛不已,双目也开始涣散。小宁来到她房里,看到她的样子,大哭不已,一遍遍叫着“姑娘”。

    红廖已近弥留之际,她伸出手指指向虚空,用力挤出残破的微笑道:“庄公子……三郎……”

    庄辞再一次踏上京城这片繁华之地的时候,已经是三年后了。

    他在状元客栈结交了两个知交好友,苏闻和林昱,与他们品茗作诗,心中畅然。

    就在考试前三天的晚上,他似乎听到窗外有人在喊三郎。他以为自己心中仍未忘记那人,被梦靥扼住而已,谁曾想,第二天夜里他又遇到了同一件事。

    听人说她在三年前就失踪了,自己也曾打探过,但是没有半点消息。

    那天,他收到一封信,信上是她的笔迹,字字泣血地写着因自己而死。

    他去了牡丹坊见到了红渠,从她口中印证了此事,又去了礼部尚书郭文斌那里将牡丹坊的事告诉了他。

    郭尚书是个正直之人,听到此事后就答应要严密彻查,而他则允诺会在堂上作证。

    他跟掌柜提了闹鬼的事,但是掌柜不信,最后与同住在状元客栈的试子林昱换了房间。

    他刚刚走进庭院就看到水池里开着的廖花,风一吹,鲜红刺目。往事一幕幕在他面前展开,他想到她,心痛不已。

    这一世,无论如何也逃不开了。

    在灯前枯坐一阵,他提笔给那两位仁兄写了一封辞别信,交给小二帮忙在次日转达。

    明日,是科考的日子,他选择了离开。

    不知道什么时辰,窗外又想起了那个声音,“三郎,你在哪里,妾身好想你……”

    是红廖在寻我么,我在这尘世也是孤独的很。

    若是这样,带我走,也好。