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49.小宴

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    翌日清晨,王思瑶在二夫人院中吃过早饭, 就搭着丫鬟阿妙的手,风姿曼妙地来到挽宁苑。

    此时, 若宁正在院中涂制蔻丹, 思瑶走到近前与她见了礼,说了些面上的客套话,就将目光移至她手上明艳的指甲上。

    思瑶双眼一亮道:“哎呀,姐姐的蔻丹颜色美如胭脂,不知是用何妙法制成?”

    若宁摊开双手放在太阳光下比较色泽,微笑道:“让妹妹见笑了, 我只不过用些凤仙花汁子染手罢了。”

    思瑶拉过她的手,仔细瞧了瞧,诧异道:“姐姐可莫要诓我, 这凤仙花又名透骨草,花汁红艳, 女子多用其染手,但是并不能似姐姐染的这般鲜艳浓郁,我猜, 其中定有玄机。”

    若宁微微一笑:“说不上什么玄机不玄机的, 你下次染手时,在捣碎的凤仙花中,加上明矾少许,而后敷于甲上,连染三五次便会有我这样的效果了,由此法制作的蔻丹,色泽多日不消,只每半月复染一两次便可。”

    思瑶抬起攥着帕子的手拍了拍,甚欢喜道:“我记下了,等下回姑母院中就效仿一试。”片刻,又甩了甩帕子灰心道:“对了,如今已是深秋季节,恐怕寻不到新鲜的凤仙花了。”

    若宁莞尔:“我这里有夏天存下来的凤仙花汁,你拿回去便可染手。”又向一边道:“半夏,去房内的梨木匣子里取一瓶凤仙花汁来。”

    半夏应诺前去,思瑶起来就是一礼,“如此,可多谢姐姐了。”

    半夏归来,将一个蓝釉白瓷的精致小瓶交给思瑶身旁的丫鬟。

    思瑶喝了一盏茶,问起:“对了,姐姐,听姑母说,今晚林夫人要在府中摆宴,可是真的?”

    若宁点了点头:“正是,母亲昨日已派人来知会过了。思瑶妹妹是府上的客人,晚饭后可要赏脸过来哦。”

    思瑶放下茶杯,明媚一笑,“那是自然。”

    今日是十五月圆之夜,一轮亮如银盘的圆月悬在深寂的夜空中,皎皎如诗。

    大夫人在花园中的落霞亭摆下一个小宴,命仆人在檐角和树上挂起灯笼,把四周照得亮如白昼。丫鬟们端着各式香茶点心鱼贯而入,不一会儿功夫,便一盏一盏地摆满了一桌子。

    二夫人来得早,正歪在贵妃榻上悠闲地磕着瓜子,每伸脖吐出一个壳,身边的丫鬟都会伸出盘子接住,配合默契。

    “这深秋之夜把我们叫到这里,即无姹紫嫣红的名品繁花可赏,又无美酒佳肴相伴,只对着一院子艳俗熏人的菊花,能生出什么好心情来。不过一阵凉风嗖嗖吹过,没有蚊子出来咬人罢了。”

    大夫人置若罔闻,不动声色地在亭子另一边的石桌上布置棋盘。

    在一旁修剪菊花枝叶的若宁闻言停下道:“二娘此话差矣,这秋菊耐寒而开,足见其品性高洁,怎能说是艳俗呢?且看那黄/菊灿烂赛金,墨牡丹大气通红,这雪海和瑶台玉凤纯白盛雪,羞女和仙灵芝是淡雅紫色,更有一株极难得的绿菊,可不就是姹紫嫣红的美景吗?”

    二夫人皮笑肉不笑地撇了撇嘴。

    若宁将一枝花瓣纤细尾部蜷曲的淡紫色仙灵芝插入瓶中,又道:“大家都是在饭厅用过晚饭后来的,此时不宜摆上饭食。二娘若嫌这胎菊茶水无趣,稍后便有今年新酿的桂酒呈上。”

    二夫人吐了一只瓜子壳,张口欲说些什么,思瑶抢先道:“姐姐说的甚是,这满院盛菊趁着这皎洁月色更有意境了。还有那桂酒淡雅甘醇,最是应景,等会我可要多讨几杯喝。”

    思瑶背对着若宁,对着二夫人使了个眼色,二夫人顺着她的目光向一边看去,正是林正清从小道踏着月色而来。二夫人立刻换了副嘴脸喜笑颜开地迎上去,扶着他的胳膊道:“俗话说得好,来得早不如来得巧,这会子宴席刚刚摆好,酒也上了,老爷来得正是时候。”

    林正清面上带笑,显然心情不错,他走到棋盘前,捻起一颗墨如点漆的黑子,环视一圈,问道:“谁来陪我下下棋解解闷啊?”

    二夫人微笑道:“我与姐姐这样目不识丁的妇人,做做针黹女红,烧烧香拜拜佛还行,这下棋最是斗智费神之事,大公子不在,这一院子的女眷估计也没个会的,老爷恐怕要自跟自个下棋了。”

    大夫人横了她一眼,神色不悦。

    你自己不会,还要拉着我一起丢脸。

    思瑶觉得这是个表现的大好时机,便起身行礼道:“林大人,思瑶自小跟随先生学了些棋艺,大人若是不嫌小女愚笨,便容小女陪您对弈两局,聊作消遣。”

    林正清看着眼前这个知书达理的女子,温和一笑:“在你姑母家里,还唤什么大人不大人的,叫我姑父即可。王公教养出来的女儿,定是琴棋书画样样精通的。你过来坐在这边,陪姑父杀上两局。”

    “是。”王思瑶羞羞答答地应了,起身走到林正清对面坐下,两人一言不发地对弈起来。

    事实上,思瑶儿时只跟教书先生学过点零星皮毛,又多年未曾碰过棋盘,生疏不已,更别提技艺了。刚落了几子她就有些招架不住,思索太久不落子又怕林正清厌烦,正举棋不定间,跑去花园摘花的若兰三步两跳闪到她身后,观看二人的战况。

    在她手中棋子将落未落之时,若兰伸出手阻止了她,“思瑶姐姐,不能下这里。”

    思瑶侧首一看是她,便拉长了脸,鄙夷道:“你个没念过书的乡野丫头,会下棋么?没有听过下棋不语真君子这句话吗?”

    若兰急道:“管他什么君子不君子的,我只知道,姐姐若是下到这里,必死无疑。”

    思瑶脸上青红阵阵,颇有些挂不住,坐在对面的林正清捻须笑着向若兰道:“唔,依你之意,应该下在何处?”

    若兰得了允许,便扔了手中新摘的菊花,从思瑶手中拧过棋子,在棋盘上一处利索落下。林正清低头看了看,意味深长地眯起眼,笑意不明。

    “你这样越俎代庖,还让人下什么棋,有本事你来啊。哎呀,真是好生无趣,不下了,不下了。”思瑶自己寻了个台阶,一甩手帕,气呼呼地走了。

    有道是棋品即人品,林正清心里明镜儿似的,含笑看向若兰:“你来。”

    若兰也不啰嗦半句,爽快坐下,捻起一颗白子思索起棋局来。她阿爹江颂在下棋方面是个中高手,平时在村口的大槐树下与人一战高低时,她都会立在旁观摩一二。时日长久,虽然说不上棋艺高深,但是胜在精明,她偶尔迂回包抄峰回路转,所施计谋出其不意,也够林正清冥思苦想破解半天的。

    思瑶从棋桌上下来后就一直神色恹恹地坐在椅子上,看着那野丫头与林正清下棋下得十分欢畅,心里就像被猫抓一样难受。偶尔还能听见林正清说上一两句夸赞若兰的话,心中更加怒火滔天。她看向脚边一盆开得正艳的大立菊,眼珠一转,顿时有了主意。她向左右看了看,附耳在二夫人耳边说了几句。

    大夫人为林正清递上一杯胎菊香茶,平和一笑:“老爷这下可找着下棋的对手了,星允不在这几日,老爷可手痒坏了。”

    林正清接过茶抿了一口放下,和颜悦色道:“果然是虎父无犬女,棋艺虽然欠些火候,但是你小小年纪已有如此造诣,已经很难得了。早知你也会下棋,我就不用跑出府去寻棋友了。”

    若兰会心一笑,颊边现出一对浅浅梨涡,“我也不知道林伯伯的棋瘾原来这么大啊。”

    “哈哈哈哈……”此话一出,林正清与大夫人都被若兰逗得哈哈大笑。

    最终,这场半路换人的棋艺对决以林正清技高一筹胜出结束。