1.楔子

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    《妖怪食堂》

    乱世繁芜

    2017/1/1

    1908年冬的京城,才农历十月,却冷得很,街上狗都没有一条。入夜了,紫禁城却灯火通明,王公大臣们焦急地等在王朝最尊贵女人的宫外,等着震动天下的消息——慈禧老佛爷,恐怕这次真熬不过去了。

    不管宫里是怎样的风起云涌,平头老百姓无知反而无畏,该怎么办过日子就怎么过。前门这边有户殷实人家,家主人在前门大街开了个小饭馆,饭馆后面连着一座四合院里,全家人都住在里面,独门独户,算是有点儿家底。

    这家人家灯光亮着,厢房里坐着两个老爷们。

    高金祥给老丈人满满倒了一盅,自个儿又给斟满了,跟老丈人一碰杯子,一饮而尽。温热的黄酒润了嗓子眼,流到了胃里,整个人都暖了气来。拨了拨炉子里的火,高金祥拿下巴示意,“爹,动筷子啊,吃!”把盘子往老丈人跟前推。

    老丈人姓那,祖上也曾经是皇亲国戚,家里也有过“金为阶玉为马”的时候,到了这会儿,皇帝的位置都坐不稳了,谁还在乎多少年前的老皇亲啊,日子也就过得那样,没比高家好。喝了两杯酒,吃了两块肉,老爷子那吉缓了口气,咂嘴道:“外面的天儿都冷透了,家里煤球还够吧?”没等女婿答话,自己笑了一声,道:“嗐,老头也是瞎担心了,你家还能缺了这些?要说我家这几个姑娘,也就玉珍这丫头我能放心,嫁给了你,老头子放心啊。”

    玉珍是这家的女主人。

    高金祥听了这话有几分得意,给老丈人把酒又满上,问:“您夸我呢,敬您一杯。”两人又喝了两杯 ,高金祥没忍住,问:“爹,您忽然今儿个来,有什么话要跟女婿交代?”

    那吉想起来正事儿了,把酒杯放下,从怀里摸摸出个红布叠儿,四个角掀开,凑着光一看,一个银光闪闪的小麒麟兽。老头重新把银麒麟裹在红布里头,轻轻推到女婿面前,道:“得了件好东西,想着玉珍快生了,特特送来给外孙压祟,算是做姥爷的一番心意。”

    高金祥一瞧银麒麟,东西不大,用的又是银子,算不上是多好的宝贝,可那花纹奇特,又打得极其精细,恨不得能数清楚上面的每一根毫毛,怕是王公贵族家才有这样的坠子,实在是难得。他要推让,那吉一瞪眼睛,唬道:“瞧老头不起?那家还有几分家底,婆婆妈妈的推辞什么,要你拿就拿着!”

    高金祥知道岳父这人,向来说一不二,当下也不推辞,正要说收下,谢过老丈人,就听得外面有女人惊呼了一声,“哎唷——”

    两人脸色俱变,是玉珍的声音!连忙跑出去,就见玉珍摔在地上,一手撑着地,一手扶着八个月大的肚子,眼睛瞪着傻愣愣看着前院,高金祥三两步迈过去,一把扶住了媳妇儿,连声问:“玉珍你有事儿吗?肚子疼吗?”不等她回话,连忙又高声喊家里的仆人,“秦妈!秦妈你快去同仁堂喊大夫来看看!”

    那吉一看女婿慌得不成样子,半是嫌弃半是欣慰,走来帮着扶住了闺女,见闺女傻傻地不回话,心中一咯噔,问:“闺女,女婿问你话呢,怎么了?肚子疼吗?”

    那吉嗓门大,又凑在玉珍跟前,说话犹如耳边炸雷一般,玉珍恍然惊醒,指着前院,道:“刚刚一串红光,飞似的,钻店里去了。”今天晚上格外的冷,高家饭馆早早关了门,玉珍想起给爹纳了一双布鞋落在了店里,想趁着爹在,去拿回来,让他带回家去。刚走到院子口就见一道红光飘飘摇摇闪进了自家饭馆,没入墙中消失不见,她要回去喊人,那红光似乎是有意识一样,转身冲出来,倒不似之前那般大,只剩指甲盖大一团,恍惚是撞在她肚子上,玉珍吓得摔倒在地,也不知有没有躲得过。她还想再说什么,肚子却是刀搅一般疼了起来,她捂着肚子恨不能满地打滚,高金祥急忙把媳妇抱回了内室,嘱咐岳丈帮忙看着,自己深一脚浅一脚,飞也似地出去找大夫。

    这小门小户里闹得鸡飞狗跳,皇城里面却安静地吓人,大臣们跪了一地,慈禧如同老尸一般躺在床上,垂垂将死。贴身的大太监凑过来,小声道:“老佛爷,瀛台涵元殿那位,刚刚龙驭宾天了。”

    慈禧嗓子里卡出一个“好”字,眉头展开,咬着牙长舒了一口浊气。