45.初雪
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但此人却是个精怪的, 行事颇有些分寸, 官家女子从来不碰，专盯庶人下手，便是苦主想告也无那银钱打理衙门，只能生生地把血往肚里咽。
周围的人见他都躲得远远的，生怕遭来无妄之灾, 谁让荣虎有个在理亲王府里当妾室的妹妹，听说他那妹妹生得不错, 颇为得宠，荣虎仗着妹妹的势, 没少做些伤天害地的事，便是京兆尹看在王府的份上，都会给他些面子，平头百姓哪里敢与他抗争。
莲笙自小便艳名远扬, 他早有耳闻, 可是一听说她是锦宁侯府未过门的儿媳，只得把心思收起，自是不会来招惹, 可如今侯府退亲的事传得沸沸扬扬，正中他的下怀，如此美人, 怎么不让人垂涎三尺。
一行人威风八面地闯进洪家的院子, 只惊得老两口心惊肉跳, 魂飞魄散，两口子心中叫苦，怎么把这恶鬼给招上门了。
荣虎自认风流地把扇子一收，整下头上的花，对着洪家两口涎笑作揖，“岳父岳母，小婿给二老请安了。”
两老口已魂不附体，面色惨白，洪大壮着胆子道，“荣爷怕是走错门了，小女并未定亲，担不得荣爷这声岳父。”
“担得担得，你瞧，小婿连聘礼都带来了。”说着一挥手，几个大汉把箱子抬上来，打开一看，首饰布料齐全，还有一套桃色嫁衣，看着倒是像模像样。
见二老惊得张大嘴，荣虎得意地笑道，“从现在起，莲笙姑娘就是我的女人了，岳父岳母，小婿明天辰时就派人来接，还望二老到时候不要误了时辰。”
说着频频往屋里张望，想见美人一面，若不是那莲笙姑娘生得太过貌美，他也不会备下聘礼，不过是纳个妾，直接一顶轿子抬进去就行，但想着要美人儿心甘情愿才有乐趣，便才有此一遭。
只见房间闭得严严的，半天也没见着人影，他耐心也用光，直接就要进屋里，洪家二老阻拦不及，眼睁睁地看着人冲进去。
里面端坐着一位二八少女，身着粉色儒裙，肤若凝脂，墨发红唇，正漫不经心地转动着手里的剪刀，只见那剪刀如活了一般在她手里翻转飞舞，另一个黑脸的丫头立在她后面，怒目瞪着他。
荣虎愣了一下，不觉得心花怒放，果然是个万里挑一的美人，只觉得以前自己玩过的那些女子丑若尘泥，比不得眼前的少女半根手指头，他学那秀才般拱手作揖，“娘子，小生这厢有礼了。”
“滚，”莲笙头也不抬，只把那剪子对着空中连刺几下。
此时洪家二老也进来了，护在两个女儿前面，杜氏气得浑身发抖，却也知荣虎得罪不起，哀求道，“望荣爷开恩，放过小女，民妇愿来生结草衔环，做牛做马来报答你。”
说完就要跪下，莲笙托住她，不让她跪下，谁知她却一把扯住女儿，“莲笙我们一起求求荣爷。”
荣虎刚被莲笙的气势惊到，听到杜氏的话“哈哈”大笑起来，“你这老妇，我要你报恩干什么，再说来生太远了，你老了，也做不动，就让你女儿今生给我当牛做马吧。”那牛马二字咬得特别重，连老实的洪大都听出了里面的龌龊。
莲笙对二丫使个眼色，俩姐妹这才将杜氏给扶起来，杜氏也明白过来，这姓荣的绝不是说好话就能放过他们的，心里又气又急。
“人为刀俎，我为鱼肉，就算是死，也要拼个鱼死亡网破，”莲笙把剪刀握在手里，双目直视荣虎。
那双杏眼不怒而威，把荣虎惊得不轻，转念又想，一个庶人家的姑娘，能翻出什么大浪，他心里暗道，这红莲子倒是个刚烈的，怕是不好驯服，只不过这样的姑娘玩起来才更有意思。
“明天一早我就来接人，否则……”荣虎将洪家四人一扫，眼里的意味不言而明，那就等着大祸临头吧。
此时，院子外面响起三三两两的脚步声，一会儿，传来郭氏的惊呼声，“哎呀，这么好的料子，皮光又水滑。”
众人看去，只见那杜大舅三口又上门了，箱子里的首饰都被母女俩戴在头上，葫芦头上插得银晃晃的，杜舅母正拿着那桃红的嫁衣，爱不释里抚摸着，还用脸去蹭那料子。
洪家的事都传遍了，昨天晚上就有人巴巴地把消息告诉他们，喜得杜舅母是心花怒放，如今侯府退亲，莲笙的名声已坏，看小姑子一家往后还怎么得意，一大早三口就出发了，只不过杜大舅是关心妹子，而郭氏和葫芦母女就是来落井下石的。
只一进院子就见正中一口大箱子，郭氏迫不及待地打开一看，里面的东西马上晃花了母女俩的眼，也不管是谁的，直往身上扒拉。
屋里的人齐齐出来，看架势郭氏马上明白过来，怕是有人上门来求娶了，这莲笙死丫头真是命好，侯府的亲事才丢，这求娶的就上门来，看箱子里的东西，怕是家境不俗。
“把东西都放下，”荣虎喝道，哪里来的丑八怪，也配戴自己为美人准备的东西，只一使眼色，跟随的大汉们就把母女俩按住，把首饰扯下来，只见两人很快就篷头散衣，狼狈不堪，连杜大舅都不忍看这丢人现眼的母女俩。
郭氏骨碌碌的眼睛看着荣虎，只觉得他穿戴不俗，而且身形高大，看起家家境应该不错，心里一转，“这位爷，不是我贬低自己的外甥女，只不过是莲笙太不像话了，一个没出门的娘子，成天里勾三搭四，搞得自己名声都臭了，侯府都已退亲，这样的人你娶回去也是不安生的，要娶还得娶一个身家清白，贤惠能干的。”
说着把春杏往前一推，“不是我自夸，我家的丫头葫芦，那可是十里八乡都知晓的好姑娘，又能干，又安份，女红家务样样精通，这样人的才配得上你这样的爷啊。”
郭氏的一席话是把洪家人气得一佛出世，二佛升天，见过无耻的，就没见过这样不要脸的，你想巴着别人，也别把莲笙往泥里踩啊，杜氏的眼风直扫自家的大哥，这样的亲人要来何用。
听得郭氏的话，荣虎一同来的几个大汉都“哈哈”大笑起来，荣虎看着那黑黄如坨屎的女子，偏还做着一副羞涩的样子，那双绿豆眼眨巴眨巴地看着他，真真是丑到极致，只觉得多看一眼都想吐，亏得那丑妇人还把她夸得天上有地上无的。
“本大爷宁愿去采开败的花，也不愿意去看那干净的牛粪一眼。”
这句话说得，那几个大汉笑得更厉害了，直笑得喘不气来，就连刚才恨不得杀了荣虎的洪家人也觉得他这话说得解气。
不欲和丑人多纠缠，荣虎冒着绿光地看了一眼立着的美人儿，对着洪大一拱手，“岳父大人，小婿先行告辞，明日辰时，再来接娘子过门。”
一句话又让洪氏夫妇白了脸。
见人走了，郭氏撇撇嘴，“小姑子，你家莲笙可真有出息了，招得男人是一个一个地往里屋里跑，小小年纪就如此，以后可怎么了得，我们家葫芦的名声都要被带坏了，怕是无人敢上门求娶，这往后……”
“滚出去，”杜氏不愿与她多言一句，挥着大扫帚就赶人，连杜大舅也不放过，这样的哥哥还不如没有，刚郭氏说话的时候，他居然都没有阻止，可见心里也是没有把自家放在心上的，那从此以后，就当他们死了好了。
“哟哟，这做了丑事还不让说，小姑子，你这样惯孩子可不好。”郭氏被扫帚打到，连连跳脚，嘴里却不饶人。
突然洪老爹大叫一声，“滚，全部都滚，我洪家不欢迎你们，从此以后，你们再也不要上门，就当没有这门亲，两家恩断义绝。”
杜大舅愣了，“妹夫……”
“滚”
“妹子”
“滚”
看着怒目相对的妹子和妹夫，杜大舅无法，狠狠地打了郭氏一巴掌，“作死的妇人，嘴里没个把门，什么话都说得出口，咱们莲笙是那样的人吗。”
杜氏冷冷地看着他，刚才怎么不说，现在说，晚了。
见两人脸色没有缓和，杜大舅叹口气，带着那糟心的母女俩回去了。
人一走，杜氏瘫坐在地，一家四口，对着那院子里的箱子相顾无言。
这样的名声要是传到侯府里，唯恐亲事生变，眼下她是又愁又气，不知如何是好，莲笙却无所谓地扇着小风，二丫站在她身后，离得有点远，生怕姐姐听到传言心情不好拿自己出气。
莲笙好笑地看着她，同时又有些心酸，她这是有多怕自己，可见往常她那个姐姐没少打人。
想到流言，她讥讽一笑，不贞不孝？好大的一顶帽子压下来。
从昨天到现在不过一晚时间，这流言就传得沸沸扬扬，怕是和锦宁侯府脱不了干系，世家后宅里的主母最喜欢玩弄这样棒杀的手段，污水便往她身上泼，侯府只需到时候做出假仁假义的样子，便可以退掉这门亲事，至于自己，一顶小桥抬进去便是了。
自家不过一介庶民，给个姨娘的名份，怕是还让人交口称赞，侯府平空得了人心，转过头再聘一世家贵女，可谓是一箭双雕。
看着姐姐不怒反笑，二丫更加摸不透头脑，索性也就不想了，她只知道姐姐现在对自己好太多，也不骂也不打，还和自己说笑，这换成是以前，做梦都不敢想的事。
杜氏看着丈夫推着板车回来了，那板车上还余有足足几大木板豆腐，她心里一沉，也顾不得忧郁，赶紧从凳子上站起来，瞅着那白花花的一大片豆腐，心里焦躁起来。
她焦急地问着，“他爹，咋回事？怎么还剩这么多？”
“哎……”洪老爹坐在石阶上，把竹筒烟点上，嘴里喷出一股烟，“还能咋，那春家侄子摆在咱家摊子边上，卖得又比咱便宜，愣是抢走不少生意。”
更可气的是，一堆妇人围着他的摊子指指点点，那春家侄子还在一旁煽风点火，和众人调笑自己养了个破鞋女儿，气得他直接收摊回家。
杜氏一听火就冒上来，又是那老虔婆，整天涂脂抹粉的，也不看下自己那张老脸沟沟壑壑，粉都卡沟里了，见人说话阴阳怪气，没有一句中听的，白活那么些年纪，她家那侄子更不是个东西，游手好闲的，看着自家生意眼红，也卖起了豆腐。
本来这条巷子只有四家卖豆腐的，大家平日里默契着分好了位置，西市有四个门，每家各占一边，这多出来一家，哪里还有位置？也是那老不死的心毒，偏让她侄子摆在自家附近。
当下端一盆水，往外冲去一股脑泼在对门上，水溅得到处都是，门里面传来一句骂咧，“哎哟，哪个杀千刀不长眼的下作货，泼得老娘一身，啊呸，烂心烂肠的贱货，连老天都看不下去，报应啊，活该生不出儿子。”
“老娘生不出儿子咋了？总好过有些人生个软蛋，还不知那玩意能不能用得上。”没有生儿子是杜氏的心病，往日里看着出色的大丫头，她也安慰自己女儿不比儿子差，但青天白日里被人把这事说破可还是头一回。
春大娘也不干了，儿子可是她的心头肉，“你个下不出蛋的鸡，生个赔钱货出来丢人现眼，还好意思叫得欢。”
“你说谁丢人现眼，”杜氏一脚踹在对面门上，春大娘躲在院子里叫唤就是不敢开门，她也怕杜氏真动手，那自己只有挨打的份，看着屋里面畏畏缩缩儿子，也是一阵心塞，白长大个子，连巷子里半大的小子都能把他打哭。
附近的街坊听到动静都出来，平日里和洪老爹交好的宋师傅的媳妇一把拉住杜氏，“杜妹子，这起子满嘴胡说的小人理她作甚，咱街坊多年都清楚你的为人，春氏这事做得太不地道。”
又有起人附和，其中也有一同卖豆腐的，这多出一家抢生意的，便不是摆在他们旁边，多少也会受点影响，每天卖出去的豆腐都是有数的，近几天也是有些剩余拿回家，家里婆娘老大的不高兴，每天少个十来文，一个月下来也是不小的数目。
很多人遣责这春家侄子不道德，街里街坊的抬都不见低头见，哪能这样做人，春大娘平日里的风评那就更不好了，都要做祖母的人，还每天描眉画眼的瞎晃荡，正经人家哪见过这样行事的，幸好她当家的死得早，要不然活着也得被气死。
春杏娘躲在人群中，心中又喜又忧，喜的是杜氏的女儿得了那么个臭名声，侯府那门亲眼看着就要保不住，看她以后还怎么得瑟，忧的是自己刻意和杜氏相交许久，为的就是搭上锦宁侯府那根线，这下看来是白费心思了。
杜氏被人拉住，就势下坡，想起那不堪入耳的流言，一屁股坐在地上，嚎啕大哭起来，“也不知哪起子小人，如此毁我们大丫头的名声，空口白牙地血口喷人，黑心烂肺的下作货，老娘诅咒他们不得好死，死了下十八层地狱，滚刀山下油锅，割舌拔牙让他们下辈子投人作牲口。”
春大娘在里面听着杜氏的话，那语气中的狠毒也是让她打了一个寒噤，她也只不过是在朝阳街闲逛时多和人说了几句，至于那些有板有眼的传言，可不是她干的，便是怪也怪不到自己的头上，只能怪洪氏平日太过显摆，招了人眼，也怪那洪家大丫头太过命好，招来他人嫉恨。
想着又得意起来，那洪家大丫头名声坏了正合她意，有这样的名声，那狐媚子还想嫁进侯府怕是不易，她转头看了一眼趴在墙头伸长脖子的儿子，这个冤家，被那狐狸精勾住了魂，平日里儒弱不堪的样子，居然对自己以死相逼，声称这世上谁都不要，就只要那洪家的大丫头。
可那狐媚子已订亲，且还是高门大院的锦宁侯府，儿子哪里抢得过人家，若是那丫头臭名远扬，侯府必然退亲，到那时无人愿娶，她再出面，到那时杜氏还不得收起高傲的嘴脸，感恩戴德地把人给自家送过来。
她快意地笑起来，吓得傻儿子从墙上一头跌下来，顷刻间鼻青脸肿，状若猪头。
人群中有一尖嘴利眼的妇人出声道，“这空穴来风，肯定是有来头的，都指名道姓了，怕是真有其事。”她心里正憋气呢，自己的丈夫每逢灌点黄尿，夜里都会喊着洪家大丫头的名字，气得她恨不得把那狐媚子打杀了。
“我叫你满嘴喷粪，撕了你的嘴。”杜氏扑上去，伸手就要去掐妇人的喉咙，自家哪里得罪她了，如此诋毁大丫头的名声。
妇人也不甘示弱，和杜氏扭打在一起，嘴里还高喊，“敢做就敢当，自己当了破鞋，就别怕外人说。”
围观的人有看戏的，也有如宋家婆娘一样去拉架的，正不可开交间，一声厉喝，
“住手。”
众人只见那洪家大姑娘一身白衣，如仙女下凡似的立在当前。
莲笙将众人一一看去，“各位乡邻，谣言止于智者，公道自在人心，我洪莲笙为人如何，是否真像流言所说的那般，想必大伙心中都有一杆称。”又转头对着那和杜氏缠在一起的妇人道，“这位婶子刚才说的话更是没有道理，辟如说那乡坤富户平日里为人小气了些，就会有很多人都会骂他们为富不仁，其实究根问底不过是钱财动人心，富贵招人恨。”
她的眼睛直视那妇人，只把那妇人看着低下头去，“同理，莲笙何错之有，以致于惹来如此祸事，不过也是某些事招人妒罢了。”
她的声音不高不低，不徐不缓，却踯地有声，一席话把众人惊立当声，连杜氏也愣住了，看着闺女庄严肃穆的脸，仿佛从来没见过似的，这还是她的女儿吗？
转念暗自己气糊涂了，这熟悉的绝色容颜，不是自己的女儿是谁，猛然想到公爹还在世的时候，最喜欢抱着大丫头读书识字，怕是女儿都记下了，这些年都没有忘记。
静寂一会儿，人群中又骚动起来，视线内，青石板上慢慢来出现一顶四人抬的蓝呢小轿，停在众人的面前。
里面走出一个陌生的嬷嬷，此人方脸细眼，身穿交颈斜襟赤青褂子，发髻插一根金包银的簪子，走进院子四下一通看，眼里的鄙夷更盛，果然是个破落户。
杜氏认出此人正是锦宁侯夫人身边的李嬷嬷，连忙殷勤地把人请进屋，小心地观看着她的脸色，待见那毫不掩饰的轻视，心里咯噔一下，莫不是为了那流言蜚语而来。
莲笙冷眼微眯，嘲弄一笑。
来了！
“你个死丫头，光会吃能睡，养头猪都比你划算。”杜氏拧着二丫干瘦的胳膊使劲把人拖了起来，二丫皱眉扯着嗓子发出杀猪般的叫声。
莲笙“……”
她想出声阻止都来不及，杜氏的动作太快，整套下来行云流水，显是做惯了的，二丫懵懵懂懂地醒来，吸溜着鼻麻利地穿好衣服，在杜氏的紧迫盯人下快速出门。
杜氏这才换了副面孔对着她轻声道，“天还早着呢，你再眯会吧。”手下不停地揭开被子，示意她再躺回去。
莲笙无奈躺好，杜氏方才带门出去，院子里又响起二丫的呼痛声，似乎是什么事没做对又挨打了，老两口对两个女儿也太差别对待了，幸好二丫是个傻姐儿，若是个心思重的，怕是早就心生嫉恨。
等天大亮，邻居们也开始呼猫唤狗时，莲笙照旧在老娘妹子的侍候下梳洗完毕，杜氏看看日头，洪老爹还没回来，估摸着今儿个生意不行，遂整整衣裳风风火火地上西市了。
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周围的人见他都躲得远远的，生怕遭来无妄之灾, 谁让荣虎有个在理亲王府里当妾室的妹妹，听说他那妹妹生得不错, 颇为得宠，荣虎仗着妹妹的势, 没少做些伤天害地的事，便是京兆尹看在王府的份上，都会给他些面子，平头百姓哪里敢与他抗争。
莲笙自小便艳名远扬, 他早有耳闻, 可是一听说她是锦宁侯府未过门的儿媳，只得把心思收起，自是不会来招惹, 可如今侯府退亲的事传得沸沸扬扬，正中他的下怀，如此美人, 怎么不让人垂涎三尺。
一行人威风八面地闯进洪家的院子, 只惊得老两口心惊肉跳, 魂飞魄散，两口子心中叫苦，怎么把这恶鬼给招上门了。
荣虎自认风流地把扇子一收，整下头上的花，对着洪家两口涎笑作揖，“岳父岳母，小婿给二老请安了。”
两老口已魂不附体，面色惨白，洪大壮着胆子道，“荣爷怕是走错门了，小女并未定亲，担不得荣爷这声岳父。”
“担得担得，你瞧，小婿连聘礼都带来了。”说着一挥手，几个大汉把箱子抬上来，打开一看，首饰布料齐全，还有一套桃色嫁衣，看着倒是像模像样。
见二老惊得张大嘴，荣虎得意地笑道，“从现在起，莲笙姑娘就是我的女人了，岳父岳母，小婿明天辰时就派人来接，还望二老到时候不要误了时辰。”
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只见房间闭得严严的，半天也没见着人影，他耐心也用光，直接就要进屋里，洪家二老阻拦不及，眼睁睁地看着人冲进去。
里面端坐着一位二八少女，身着粉色儒裙，肤若凝脂，墨发红唇，正漫不经心地转动着手里的剪刀，只见那剪刀如活了一般在她手里翻转飞舞，另一个黑脸的丫头立在她后面，怒目瞪着他。
荣虎愣了一下，不觉得心花怒放，果然是个万里挑一的美人，只觉得以前自己玩过的那些女子丑若尘泥，比不得眼前的少女半根手指头，他学那秀才般拱手作揖，“娘子，小生这厢有礼了。”
“滚，”莲笙头也不抬，只把那剪子对着空中连刺几下。
此时洪家二老也进来了，护在两个女儿前面，杜氏气得浑身发抖，却也知荣虎得罪不起，哀求道，“望荣爷开恩，放过小女，民妇愿来生结草衔环，做牛做马来报答你。”
说完就要跪下，莲笙托住她，不让她跪下，谁知她却一把扯住女儿，“莲笙我们一起求求荣爷。”
荣虎刚被莲笙的气势惊到，听到杜氏的话“哈哈”大笑起来，“你这老妇，我要你报恩干什么，再说来生太远了，你老了，也做不动，就让你女儿今生给我当牛做马吧。”那牛马二字咬得特别重，连老实的洪大都听出了里面的龌龊。
莲笙对二丫使个眼色，俩姐妹这才将杜氏给扶起来，杜氏也明白过来，这姓荣的绝不是说好话就能放过他们的，心里又气又急。
“人为刀俎，我为鱼肉，就算是死，也要拼个鱼死亡网破，”莲笙把剪刀握在手里，双目直视荣虎。
那双杏眼不怒而威，把荣虎惊得不轻，转念又想，一个庶人家的姑娘，能翻出什么大浪，他心里暗道，这红莲子倒是个刚烈的，怕是不好驯服，只不过这样的姑娘玩起来才更有意思。
“明天一早我就来接人，否则……”荣虎将洪家四人一扫，眼里的意味不言而明，那就等着大祸临头吧。
此时，院子外面响起三三两两的脚步声，一会儿，传来郭氏的惊呼声，“哎呀，这么好的料子，皮光又水滑。”
众人看去，只见那杜大舅三口又上门了，箱子里的首饰都被母女俩戴在头上，葫芦头上插得银晃晃的，杜舅母正拿着那桃红的嫁衣，爱不释里抚摸着，还用脸去蹭那料子。
洪家的事都传遍了，昨天晚上就有人巴巴地把消息告诉他们，喜得杜舅母是心花怒放，如今侯府退亲，莲笙的名声已坏，看小姑子一家往后还怎么得意，一大早三口就出发了，只不过杜大舅是关心妹子，而郭氏和葫芦母女就是来落井下石的。
只一进院子就见正中一口大箱子，郭氏迫不及待地打开一看，里面的东西马上晃花了母女俩的眼，也不管是谁的，直往身上扒拉。
屋里的人齐齐出来，看架势郭氏马上明白过来，怕是有人上门来求娶了，这莲笙死丫头真是命好，侯府的亲事才丢，这求娶的就上门来，看箱子里的东西，怕是家境不俗。
“把东西都放下，”荣虎喝道，哪里来的丑八怪，也配戴自己为美人准备的东西，只一使眼色，跟随的大汉们就把母女俩按住，把首饰扯下来，只见两人很快就篷头散衣，狼狈不堪，连杜大舅都不忍看这丢人现眼的母女俩。
郭氏骨碌碌的眼睛看着荣虎，只觉得他穿戴不俗，而且身形高大，看起家家境应该不错，心里一转，“这位爷，不是我贬低自己的外甥女，只不过是莲笙太不像话了，一个没出门的娘子，成天里勾三搭四，搞得自己名声都臭了，侯府都已退亲，这样的人你娶回去也是不安生的，要娶还得娶一个身家清白，贤惠能干的。”
说着把春杏往前一推，“不是我自夸，我家的丫头葫芦，那可是十里八乡都知晓的好姑娘，又能干，又安份，女红家务样样精通，这样人的才配得上你这样的爷啊。”
郭氏的一席话是把洪家人气得一佛出世，二佛升天，见过无耻的，就没见过这样不要脸的，你想巴着别人，也别把莲笙往泥里踩啊，杜氏的眼风直扫自家的大哥，这样的亲人要来何用。
听得郭氏的话，荣虎一同来的几个大汉都“哈哈”大笑起来，荣虎看着那黑黄如坨屎的女子，偏还做着一副羞涩的样子，那双绿豆眼眨巴眨巴地看着他，真真是丑到极致，只觉得多看一眼都想吐，亏得那丑妇人还把她夸得天上有地上无的。
“本大爷宁愿去采开败的花，也不愿意去看那干净的牛粪一眼。”
这句话说得，那几个大汉笑得更厉害了，直笑得喘不气来，就连刚才恨不得杀了荣虎的洪家人也觉得他这话说得解气。
不欲和丑人多纠缠，荣虎冒着绿光地看了一眼立着的美人儿，对着洪大一拱手，“岳父大人，小婿先行告辞，明日辰时，再来接娘子过门。”
一句话又让洪氏夫妇白了脸。
见人走了，郭氏撇撇嘴，“小姑子，你家莲笙可真有出息了，招得男人是一个一个地往里屋里跑，小小年纪就如此，以后可怎么了得，我们家葫芦的名声都要被带坏了，怕是无人敢上门求娶，这往后……”
“滚出去，”杜氏不愿与她多言一句，挥着大扫帚就赶人，连杜大舅也不放过，这样的哥哥还不如没有，刚郭氏说话的时候，他居然都没有阻止，可见心里也是没有把自家放在心上的，那从此以后，就当他们死了好了。
“哟哟，这做了丑事还不让说，小姑子，你这样惯孩子可不好。”郭氏被扫帚打到，连连跳脚，嘴里却不饶人。
突然洪老爹大叫一声，“滚，全部都滚，我洪家不欢迎你们，从此以后，你们再也不要上门，就当没有这门亲，两家恩断义绝。”
杜大舅愣了，“妹夫……”
“滚”
“妹子”
“滚”
看着怒目相对的妹子和妹夫，杜大舅无法，狠狠地打了郭氏一巴掌，“作死的妇人，嘴里没个把门，什么话都说得出口，咱们莲笙是那样的人吗。”
杜氏冷冷地看着他，刚才怎么不说，现在说，晚了。
见两人脸色没有缓和，杜大舅叹口气，带着那糟心的母女俩回去了。
人一走，杜氏瘫坐在地，一家四口，对着那院子里的箱子相顾无言。
这样的名声要是传到侯府里，唯恐亲事生变，眼下她是又愁又气，不知如何是好，莲笙却无所谓地扇着小风，二丫站在她身后，离得有点远，生怕姐姐听到传言心情不好拿自己出气。
莲笙好笑地看着她，同时又有些心酸，她这是有多怕自己，可见往常她那个姐姐没少打人。
想到流言，她讥讽一笑，不贞不孝？好大的一顶帽子压下来。
从昨天到现在不过一晚时间，这流言就传得沸沸扬扬，怕是和锦宁侯府脱不了干系，世家后宅里的主母最喜欢玩弄这样棒杀的手段，污水便往她身上泼，侯府只需到时候做出假仁假义的样子，便可以退掉这门亲事，至于自己，一顶小桥抬进去便是了。
自家不过一介庶民，给个姨娘的名份，怕是还让人交口称赞，侯府平空得了人心，转过头再聘一世家贵女，可谓是一箭双雕。
看着姐姐不怒反笑，二丫更加摸不透头脑，索性也就不想了，她只知道姐姐现在对自己好太多，也不骂也不打，还和自己说笑，这换成是以前，做梦都不敢想的事。
杜氏看着丈夫推着板车回来了，那板车上还余有足足几大木板豆腐，她心里一沉，也顾不得忧郁，赶紧从凳子上站起来，瞅着那白花花的一大片豆腐，心里焦躁起来。
她焦急地问着，“他爹，咋回事？怎么还剩这么多？”
“哎……”洪老爹坐在石阶上，把竹筒烟点上，嘴里喷出一股烟，“还能咋，那春家侄子摆在咱家摊子边上，卖得又比咱便宜，愣是抢走不少生意。”
更可气的是，一堆妇人围着他的摊子指指点点，那春家侄子还在一旁煽风点火，和众人调笑自己养了个破鞋女儿，气得他直接收摊回家。
杜氏一听火就冒上来，又是那老虔婆，整天涂脂抹粉的，也不看下自己那张老脸沟沟壑壑，粉都卡沟里了，见人说话阴阳怪气，没有一句中听的，白活那么些年纪，她家那侄子更不是个东西，游手好闲的，看着自家生意眼红，也卖起了豆腐。
本来这条巷子只有四家卖豆腐的，大家平日里默契着分好了位置，西市有四个门，每家各占一边，这多出来一家，哪里还有位置？也是那老不死的心毒，偏让她侄子摆在自家附近。
当下端一盆水，往外冲去一股脑泼在对门上，水溅得到处都是，门里面传来一句骂咧，“哎哟，哪个杀千刀不长眼的下作货，泼得老娘一身，啊呸，烂心烂肠的贱货，连老天都看不下去，报应啊，活该生不出儿子。”
“老娘生不出儿子咋了？总好过有些人生个软蛋，还不知那玩意能不能用得上。”没有生儿子是杜氏的心病，往日里看着出色的大丫头，她也安慰自己女儿不比儿子差，但青天白日里被人把这事说破可还是头一回。
春大娘也不干了，儿子可是她的心头肉，“你个下不出蛋的鸡，生个赔钱货出来丢人现眼，还好意思叫得欢。”
“你说谁丢人现眼，”杜氏一脚踹在对面门上，春大娘躲在院子里叫唤就是不敢开门，她也怕杜氏真动手，那自己只有挨打的份，看着屋里面畏畏缩缩儿子，也是一阵心塞，白长大个子，连巷子里半大的小子都能把他打哭。
附近的街坊听到动静都出来，平日里和洪老爹交好的宋师傅的媳妇一把拉住杜氏，“杜妹子，这起子满嘴胡说的小人理她作甚，咱街坊多年都清楚你的为人，春氏这事做得太不地道。”
又有起人附和，其中也有一同卖豆腐的，这多出一家抢生意的，便不是摆在他们旁边，多少也会受点影响，每天卖出去的豆腐都是有数的，近几天也是有些剩余拿回家，家里婆娘老大的不高兴，每天少个十来文，一个月下来也是不小的数目。
很多人遣责这春家侄子不道德，街里街坊的抬都不见低头见，哪能这样做人，春大娘平日里的风评那就更不好了，都要做祖母的人，还每天描眉画眼的瞎晃荡，正经人家哪见过这样行事的，幸好她当家的死得早，要不然活着也得被气死。
春杏娘躲在人群中，心中又喜又忧，喜的是杜氏的女儿得了那么个臭名声，侯府那门亲眼看着就要保不住，看她以后还怎么得瑟，忧的是自己刻意和杜氏相交许久，为的就是搭上锦宁侯府那根线，这下看来是白费心思了。
杜氏被人拉住，就势下坡，想起那不堪入耳的流言，一屁股坐在地上，嚎啕大哭起来，“也不知哪起子小人，如此毁我们大丫头的名声，空口白牙地血口喷人，黑心烂肺的下作货，老娘诅咒他们不得好死，死了下十八层地狱，滚刀山下油锅，割舌拔牙让他们下辈子投人作牲口。”
春大娘在里面听着杜氏的话，那语气中的狠毒也是让她打了一个寒噤，她也只不过是在朝阳街闲逛时多和人说了几句，至于那些有板有眼的传言，可不是她干的，便是怪也怪不到自己的头上，只能怪洪氏平日太过显摆，招了人眼，也怪那洪家大丫头太过命好，招来他人嫉恨。
想着又得意起来，那洪家大丫头名声坏了正合她意，有这样的名声，那狐媚子还想嫁进侯府怕是不易，她转头看了一眼趴在墙头伸长脖子的儿子，这个冤家，被那狐狸精勾住了魂，平日里儒弱不堪的样子，居然对自己以死相逼，声称这世上谁都不要，就只要那洪家的大丫头。
可那狐媚子已订亲，且还是高门大院的锦宁侯府，儿子哪里抢得过人家，若是那丫头臭名远扬，侯府必然退亲，到那时无人愿娶，她再出面，到那时杜氏还不得收起高傲的嘴脸，感恩戴德地把人给自家送过来。
她快意地笑起来，吓得傻儿子从墙上一头跌下来，顷刻间鼻青脸肿，状若猪头。
人群中有一尖嘴利眼的妇人出声道，“这空穴来风，肯定是有来头的，都指名道姓了，怕是真有其事。”她心里正憋气呢，自己的丈夫每逢灌点黄尿，夜里都会喊着洪家大丫头的名字，气得她恨不得把那狐媚子打杀了。
“我叫你满嘴喷粪，撕了你的嘴。”杜氏扑上去，伸手就要去掐妇人的喉咙，自家哪里得罪她了，如此诋毁大丫头的名声。
妇人也不甘示弱，和杜氏扭打在一起，嘴里还高喊，“敢做就敢当，自己当了破鞋，就别怕外人说。”
围观的人有看戏的，也有如宋家婆娘一样去拉架的，正不可开交间，一声厉喝，
“住手。”
众人只见那洪家大姑娘一身白衣，如仙女下凡似的立在当前。
莲笙将众人一一看去，“各位乡邻，谣言止于智者，公道自在人心，我洪莲笙为人如何，是否真像流言所说的那般，想必大伙心中都有一杆称。”又转头对着那和杜氏缠在一起的妇人道，“这位婶子刚才说的话更是没有道理，辟如说那乡坤富户平日里为人小气了些，就会有很多人都会骂他们为富不仁，其实究根问底不过是钱财动人心，富贵招人恨。”
她的眼睛直视那妇人，只把那妇人看着低下头去，“同理，莲笙何错之有，以致于惹来如此祸事，不过也是某些事招人妒罢了。”
她的声音不高不低，不徐不缓，却踯地有声，一席话把众人惊立当声，连杜氏也愣住了，看着闺女庄严肃穆的脸，仿佛从来没见过似的，这还是她的女儿吗？
转念暗自己气糊涂了，这熟悉的绝色容颜，不是自己的女儿是谁，猛然想到公爹还在世的时候，最喜欢抱着大丫头读书识字，怕是女儿都记下了，这些年都没有忘记。
静寂一会儿，人群中又骚动起来，视线内，青石板上慢慢来出现一顶四人抬的蓝呢小轿，停在众人的面前。
里面走出一个陌生的嬷嬷，此人方脸细眼，身穿交颈斜襟赤青褂子，发髻插一根金包银的簪子，走进院子四下一通看，眼里的鄙夷更盛，果然是个破落户。
杜氏认出此人正是锦宁侯夫人身边的李嬷嬷，连忙殷勤地把人请进屋，小心地观看着她的脸色，待见那毫不掩饰的轻视，心里咯噔一下，莫不是为了那流言蜚语而来。
莲笙冷眼微眯，嘲弄一笑。
来了！
“你个死丫头，光会吃能睡，养头猪都比你划算。”杜氏拧着二丫干瘦的胳膊使劲把人拖了起来，二丫皱眉扯着嗓子发出杀猪般的叫声。
莲笙“……”
她想出声阻止都来不及，杜氏的动作太快，整套下来行云流水，显是做惯了的，二丫懵懵懂懂地醒来，吸溜着鼻麻利地穿好衣服，在杜氏的紧迫盯人下快速出门。
杜氏这才换了副面孔对着她轻声道，“天还早着呢，你再眯会吧。”手下不停地揭开被子，示意她再躺回去。
莲笙无奈躺好，杜氏方才带门出去，院子里又响起二丫的呼痛声，似乎是什么事没做对又挨打了，老两口对两个女儿也太差别对待了，幸好二丫是个傻姐儿，若是个心思重的，怕是早就心生嫉恨。
等天大亮，邻居们也开始呼猫唤狗时，莲笙照旧在老娘妹子的侍候下梳洗完毕，杜氏看看日头，洪老爹还没回来，估摸着今儿个生意不行，遂整整衣裳风风火火地上西市了。