68.姜许

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    这世上, 信了摩教的, 都是好人。

    不信摩教的,都是魔鬼。

    要将他们通通烧死。

    东城门外的东亭洼地里,上百名西州百姓身着传统的服饰, 粗大的麻绳绑住了他们的双手,一个接着一个地绑在了一起, 由几十名黑衣摩教人用鞭子驱赶着,往洼地里去。

    他们每个人脸上都带着或惊惧或茫然的表情, 有的妇人将孩子抱在怀中, 将哇哇大哭的孩子之口用手死死捂住……

    阿练若咬着唇, 胸膛紧紧贴着着冰冰凉的城墙,她的背被安乾的一双大手按着,让她不要轻举妄动。

    她轻声啜泣。

    城墙下的场景让她想到了自己的爹娘——似乎下一刻, 他们就将赴死。

    灵药轻轻拍了拍她的肩膀,安慰她:“别看,不会有事的。”

    阿练若用极小声的声音啜泣道:“天使, 我看过摩教的教义,他们的摩祖告诫他们要平和要善良,要将无私的爱献给世人……为什么他们却如此残暴……”

    灵药瞧着手边青灰砖上干掉的白浆。

    “若有心作恶,再好的教义都会被曲解, 成为他们残暴的借口。”她心中有所感悟。

    抬头往天上看去。

    大漠孤烟, 一轮缺角月当空莹然。

    乌泱泱的黑袍摩教人举起了手中的火把。

    洼地的西州百姓不敢哀嚎。

    万籁寂静。

    少顷, 一副两丈高三丈宽的画像自城楼缓缓展开。

    一位乌发乌须的异族男子跃然画卷上。

    他头戴黑帽, 身穿黑袍, 只领边有一圈白边。

    高鼻深目,皮肤黢黑,庄严肃穆,眼神肃杀。

    画像太过巨大,城墙下所有人的目光都被吸引住了。

    只一霎儿的功夫,洼地所有的黑袍人匍匐拜倒,虔诚而跪。

    他们口中似乎在念诵着什么,声音越来越大,在寂静的夜里涌动。

    洼地里的西州百姓们茫然地跟着拜倒,而在他们身后看管他们的黑袍摩教人匍匐在地上,似乎不再关注他们的动向。

    有些胆大的百姓开始伺机而动。

    终究还是不敢——被砍头、被烧死、被□□的画面还历历在目……

    沙漠外圈渐渐地,淌着沙过来许多兵士,他们骑着骏马,领头的振臂高呼:“西州的百姓,跟我们走!”

    百姓们听到这些话,渐渐地醒过身来,从洼地中相携着爬出来。

    摩教最后排的人抬起头,举起了手中的火把和刀。

    就在此时,城门上悬下来的画像,最左上角突然燃起了小小火焰。

    火焰渐渐地往上吞噬,画像一角已被烧的卷了起来……

    摩教人如丧考批,哀嚎不已,所有人往城门上扑去,由高处看去,乌泱泱一片若蝗虫过境。

    郑登峰带领的三百兵士护卫着百姓,待他们远离东亭山洼地,这才策马护卫在其后,亦步亦趋地跟着他们。

    直到他们隐没在沙漠和黑夜的边界。

    徐执瑞和段予行放手,巨大的,冒着火的画像倏地砸进了城门下的摩教教众群中。

    他们前赴后继的接住了画像,哪怕被火烫伤了双手,哪怕被身后的人踩在脚下,都要去接那一副摩祖的画像。

    可惜全成了灰烬。

    他们渐渐地,醒过来神。

    茫然的眼神中恢复了平时的神采,或暴虐或阴狠……

    他们叽叽咕咕地叫嚣着,推开了城门,挥着火把和刀往城墙上冲。

    徐执瑞和段予行慌不择路,躲入了一侧的城楼。

    灵药和阿练若、安乾矮着身子,沿着城墙垛往前奔。

    “公主,不如跳下去。”安乾回身望着乌泱泱追上来的黑袍摩教人,焦急道。

    阿练若拉着灵药的手,诧异地看了她一眼。

    灵药不及想其他的,道:“不行,都护府里还有六十多个人。”

    安乾望着身后愈来愈近的人群,焦急道:“来不及了!”他一手抓灵药,一手抓阿练若,往下跳。

    三人在地上滚了几滚,才停下来,灵药摔到了肩膀,强忍着疼痛爬起来。

    几人往都护府里跑。

    后头黑袍人追的凶狠,三人相携着穿过了几条街,这才见了都护府的大门。

    黑袍人挥着火把和刀,眼看就要追上了他们。

    灵药心头一阵绝望。

    阿练若口中念诵佛号。

    安乾殿后,双手执刀。

    忽的,都护府大门洞开,冲出来一群人。

    他们有的手拿棍棒,有的扛着石块,还有的拿着拆卸下的门板。

    再看去,有的是垂垂老矣的老头子老婆子,有的是瘦弱如柴的小女子,还有十二三岁的总角少年……

    他们面上挂着惊惧却又同仇敌忾的表情。

    他们将灵药、阿练若、安乾团团围住。

    拿着门板的人们护住了他们。

    对抗着面前的势众黑袍人。

    “跟他们拼了!”

    老者的汉话腔调有趣,却瞬间让灵药红了眼睛。

    黑袍人蒙住了面目,双目却喷着火——都是这几个异族人!烧了他们摩祖的画像,是大大的不敬。

    抓住他们,通通烧死。

    黑袍人的心中都在想着这句话。

    他们似乎在等一个时机,好一窝蜂地上前,撕碎了这帮不识好歹不敬摩祖的人。

    夜黑黑的。

    老鸹振翅而飞,在天空中四散而去,黑压压一片,遮天蔽月的,月亮好一会儿才又露出了真容。

    远处似乎想起了杂乱的马蹄声。

    夹杂着人声的喧哗。

    摩教人由后自前方,逐渐地骚动起来。

    忽的,鲜血在空中喷洒。

    随着摩教人的慌乱,自后方踢踢踏踏来了整整三千军士。

    他们肆意踩踏,行进之处,将摩教人的头颅一一斩落,干净利落,毫不留情。

    待杀到都护府门前时,领头的将领已是满盔甲鲜血。

    灵药身旁的百姓们都高声欢呼起来。

    “是大周的部队!天子来救咱们了!”

    他们击掌相庆,甚至扭动了起来。

    领头的将领骑高头骏马,鲜血蒙了一脸。

    他的眼睛却含笑,温和又妥帖。

    他用手背轻轻擦拭了一下面上未干的血迹,笑的温润适意。

    “十殿下。”

    灵药从怔然中醒神,看清了他的面目,拍了拍手,笑意浮在脸上。

    “小五叔!”

    是淮阴侯姜许。

    他跃下马背,单膝跪下,身后众将士随在他身后跪下。

    “臣卫国公帐下西路军征虏将军姜许拜见太康公主,公主高义,臣救驾来迟,万望殿下恕罪。”

    灵药紧绷的心登时放了下来,将嘴上的大胡子一揭,将自己的帽子扶正,躬身去扶姜许。

    “多谢将军。”

    身后的西州百姓面面相觑。

    他们默默地放下了手中的门板、石块、还有棍棒,脸上还挂着劫后重生的笑意,他们簇拥在灵药的身边,乱七八糟地给灵药行礼。

    “您是大周的公主啊!”

    “大周的女子向来娇贵,为何您跑到咱们这里……”

    姜许站起身,将灵药护在身边。

    “各位请快去收拾行装,半个时辰之后,本将将派人护送诸位去关内。”

    西州的百姓们大喜过望,纷纷躬身行礼致谢,再散去收拾行装不提。

    灵药拽着姜许的胳膊,喜不自禁。

    “您不在京城做逍遥侯爷,怎么千里迢迢地跑到这里来?还当上了征虏将军?”

    姜许笑的清润,递给她一个水囊。

    “嗓子冒烟了吧,喝一些。”他看着灵药接过了水,咕咚咕咚饮起来,这才温言为她释疑,“我本不愿袭爵,却又不愿让姑母伤心,这才在京城闲居数年,年少时我曾在西州长居,前岁到此,却发现民不聊生,辽人肆虐。我有心从军,上月奏请圣上,领兵入卫国公帐下,专管西路军平定西州之乱。”

    他笑的清俊。

    “把辽人打跑,我再回京城里当个逍遥侯爷。”

    他看着十公主亮晶晶的眼睛,将心底的话压了下去。

    为什么从军?

    是为了开辟疆土、踏平诸侯?

    还是不愿意当闲散公侯,在京城浪掷青春?

    是为了平定番邦蛮族,家国安定,

    还是为着挥洒热血,不负曾经少年心?

    大概是吧。

    他不敢面对自己的内心深处。

    他想和那一个与十公主纠纠缠缠的青年一较高下。

    近乡情怯。

    他温言开口:“紧赶慢赶,还是晚了公主一步。今日起,臣将领一万精兵驻守西州城。”

    他黑亮双眸凝视夜空。

    “殿下,从今往后,这里由我守护。”

    从今往后,我也想守护你。

    他微笑着看着灵药,眼中带了些许的宠溺。

    灵药有些激动,此刻忘记了她的肩膀负伤,疼的扯动了一下嘴角。

    “小五叔,北方战事如何?”她迫不及待地想打听陈少权的近况。

    姜许眼中神色黯了一黯,他扶住了灵药。

    “你的肩膀怎么了?”

    灵药呼了一口气,忍住了疼痛。

    “方才从城墙上掉下来了。”

    一旁阿练若扶住了灵药,关切道:“公主殿下,我扶您去看一下伤势。”

    姜许挥手,令医官前来。

    “去给殿下治伤。”

    阿练若在一旁有些小心翼翼地说道:“殿下,真如和徐公子、段大人在一起,现下不知所踪。”

    灵药一拍脑袋,有些着急。

    姜许示意她不要担心,温言安抚:“城楼上的黑袍人已被杀尽,臣这便派人去寻他三人的下落。”

    灵药点点头,任阿练若扶着,进了都护府。

    这一歇息,便是半月。

    这半月中,驻守西州的一万精兵,将摩教人杀的杀抓得抓,西州形势逐渐变好了起来。而西凉境内,也在通缉摩教教众,辽人北方战事吃紧,一时无暇顾及西凉。

    西州的遇难尸体都被妥善掩埋,朝廷又批下数万两赈灾银,发放给西州百姓。

    与此同时,坚守阵地的小小录事官段予行破格提拔,任职西州都护府都护一职,另有以下各级官员从京师各处赶来上任。

    而法雨和沈正之也在这半月中,和灵药会合,有她照料,灵药的伤势也不算什么大事了。

    而北方战事,也日日一封的往西州送来。

    陈少权,中路军先锋官,领一万先锋军北上。

    十一月初二出雁门关,在野马川击败辽人二皇子帖木的游骑,又在图拉河再度打败帖木的军队,帖木被俘。①

    十一月初九,陈少权继续领一万先锋军深入化德,追击辽兵左路军,生擒辽人大将果哈兀,擒获辽兵数千。

    十一月十五,陈少权领一万先锋军回营,在乌兰察击败由西州溃败的辽军五千人。

    四战全胜,堪称奇才。